Un ingegnere informatico britannico cita in giudizio presso la Commercial Court di Londra — sezione dell'High Court che si occupa delle principali dispute finanziarie e commerciali — l'operatore dell'exchange di derivati crypto BitMEX, chiedendo la restituzione di 324,8 BTC e sostenendo che la piattaforma abbia operato con lui senza l'autorizzazione del regolatore finanziario del Regno Unito.

Il ricorso indica come convenuta HDR Global Trading, la società alla base di BitMEX, secondo The Guardian e i dettagli della domanda esaminati da Decrypt. I Bitcoin oggetto della controversia erano valutati 20,4 milioni di sterline al 1° ottobre, secondo il ricorso — circa 27,2 milioni di dollari secondo il calcolo di Decrypt basato sui tassi di cambio citati nell'atto.

Il ricorrente, Lewis Barber, sostiene che BitMEX abbia operato con lui senza l'autorizzazione della Financial Conduct Authority (FCA). I suoi avvocati affermano che altri trader britannici potrebbero presentare ricorsi simili, che potrebbero raggiungere complessivamente centinaia di milioni di sterline.

La contestazione di 1.053 operazioni perdenti

I documenti giudiziari mostrano che Barber ha aperto circa 2.294 operazioni sull'exchange tra il 2018 e il 2022 attraverso cinque account. Il ricorso contesta le 1.053 operazioni che gli hanno fatto perdere denaro. Si trattava tutte di perpetual swap, un tipo di derivato simile a un contratto futures ma senza data di scadenza — uno strumento tipico delle piattaforme di derivati crypto, generalmente negoziato con leva che amplifica sia i guadagni sia le perdite.

L'atto sostiene che ciascuna operazione costituisse un'attività regolamentata che BitMEX non era autorizzato a svolgere nel Regno Unito, e che pertanto nessuna di esse può essere fatta valere contro Barber ai sensi del Financial Services and Markets Act 2000. La legge rende inapplicabili nei confronti del cliente i contratti conclusi in violazione dei suoi requisiti di autorizzazione — il meccanismo su cui il ricorso si fonda per chiedere l'annullamento delle operazioni perdenti e il recupero del capitale.

Secondo il ricorso, BitMEX non ha limitato l'accesso dal Regno Unito, ha consentito ai nuovi utenti di selezionare il paese come propria residenza e ha condotto campagne promozionali in tutto il mondo, incluso un annuncio su The Times nel gennaio 2019. L'atto cita anche un avvertimento della FCA di marzo 2020 secondo cui BitMEX potrebbe aver negoziato investimenti regolamentati nel Regno Unito senza autorizzazione. I clienti che operano con società non autorizzate non rientrano nella protezione del Financial Services Compensation Scheme e del Financial Ombudsman Service, i can di ricorso standard per gli investitori britannici.

Barber chiede inoltre un risarcimento per dolo, sostenendo che BitMEX sapesse di non essere autorizzata quando ha implicitamente rappresentato di poter operare legalmente con lui. I suoi avvocati hanno scritto a BitMEX nel dicembre 2025 per rescindere le operazioni, secondo il ricorso.

Il ricorso è stato depositato ma non ancora notificato formalmente a BitMEX, riporta il Guardian. "Nessun ricorso di questo tipo è stato notificato a HDR Global Trading Limited", ha dichiarato al giornale un portavoce di BitMEX. La notifica formale sarebbe il successivo passaggio procedurale, dopo il quale l'exchange avrebbe la possibilità di rispondere alle accuse in tribunale.

Una storia legale travagliata

BitMEX affronta inoltre una proposta di class action a New York che accusa la piattaforma di furto di Bitcoin e insider trading, nella quale sono citati i cofondatori Ben Delo, Arthur Hayes e Samuel Reed. I tre si sono dichiarati colpevoli nel 2022 di violazione del Bank Secrecy Act per carenze antiriciclaggio presso l'exchange e sono stati graziati dal presidente Donald Trump nel marzo 2025. Lo stesso BitMEX si è dichiarato colpevole di violazioni del Bank Secrecy Act nel 2024 ed è stato condannato a pagare 100 milioni di dollari nel gennaio 2025.

BitMEX nel Regno Unito

BitMEX ha cessato le operazioni il 23 settembre, dopo aver annunciato la chiusura in luglio. A settembre, Delo ha donato 36 milioni di sterline a Reform UK, la singola donazione più grande nella storia politica britannica, come riportato da Decrypt.

Lo studio legale di Barber, Seladore Legal, ha dichiarato in una nota condivisa con Decrypt che molti altri investitori potrebbero trovarsi in una posizione simile, stimando l'importo potenziale complessivo in centinaia di milioni di sterline.

"Altre persone residenti nel Regno Unito potrebbero aver concluso contratti simili con BitMEX, sebbene la sussistenza di un ricorso per ciascun individuo dipenda dai fatti specifici e dallo storico di trading", ha dichiarato Gareth Keillor, partner dello studio.