Il settore retail del Regno Unito ha affrontato condizioni di mercato in peggioramento ad agosto, secondo l’ultima CBI Distributive Trades Survey, poiché i volumi di vendita sono diminuiti al ritmo più rapido da oltre un anno e il sentiment delle imprese è ulteriormente peggiorato.

Il saldo delle vendite al dettaglio della CBI è sceso a -48% ad agosto, in forte calo rispetto a -26% di luglio. Sebbene a settembre le vendite siano ancora attese in diminuzione, le imprese prevedono che il ritmo della contrazione rallenterà, con il saldo previsto in miglioramento a -22%.

I rivenditori hanno inoltre riportato vendite ben al di sotto dei normali livelli stagionali, con il saldo peggiorato a -26% da -18% di luglio. Le aspettative per settembre restano deboli, con vendite previste ancora inferiori alle normali tendenze stagionali.

Il prolungato periodo di debole domanda dei consumatori ha pesato fortemente sulla fiducia dell’intero settore, e il sentiment del retail è peggiorato più rapidamente ad agosto. Nonostante il contesto difficile, ci sono stati segnali preliminari che le intenzioni di investimento possano stabilizzarsi. I rivenditori continuano ad attendersi una riduzione delle spese in conto capitale nei prossimi 12 mesi, ma i tagli pianificati sono i più contenuti dall’inizio del 2024. Anche l’occupazione è rimasta sotto pressione, con il numero di addetti nel retail in calo ad agosto, sebbene a un ritmo più lento rispetto a inizio anno. Questa combinazione di vendite più deboli, piani di investimento prudenti e assunzioni più contenute è rilevante perché il retail è un importante datore di lavoro e un indicatore chiave dell’andamento della spesa delle famiglie, che spesso si riflette su un’attività distributiva più ampia.

I prezzi di vendita al dettaglio sono aumentati a un ritmo più rapido rispetto al trimestre precedente e le imprese si attendono che l’inflazione dei prezzi al dettaglio acceleri in modo significativo nei prossimi mesi. Con il ritorno del parlamento la prossima settimana, l’attenzione si sposterà sull’Autumn Budget e sulle misure che il governo potrà adottare per ristabilire la fiducia nel retail e nel più ampio settore della distribuzione, compresi il sistema delle business rates e i costi per i datori di lavoro citati dalla CBI.

Commentando l’indagine, un CBI Lead Economist ha dichiarato: “Le imprese del retail sono diventate più pessimiste ad agosto mentre affrontavano un forte calo dei volumi di vendita. Queste deboli condizioni operative, riscontrate anche nel più ampio settore della distribuzione, hanno continuato a pesare sui piani di investimento e di assunzione dei rivenditori.

“Con il ritorno del parlamento la prossima settimana, l’attenzione inizierà a concentrarsi sull’Autumn Budget e sulle misure che il governo può adottare per ripristinare la fiducia nel retail e nel più ampio settore della distribuzione.

“Una riforma significativa delle business rates è attesa da tempo, con le imprese che chiedono con urgenza un sistema più equo che premi, anziché penalizzare, investimenti e crescita. Il governo dovrebbe inoltre valutare un taglio degli Employer NICs per sostenere le assunzioni e garantire che il settore possa continuare a offrire opportunità di lavoro, in particolare per i giovani.”

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