Il Fondo Nazionale per la Ricchezza del governo britannico sta per immettere 71 milioni di sterline nella società mineraria Tungsten West nel tentativo di contribuire alla riapertura della miniera di Hemerdon nel Devon.

Il pacchetto di finanziamento combina l'acquisto di azioni per 36 milioni di sterline — che assegnerà al governo una quota del 7,4% in Tungsten West e un seggio nel consiglio di amministrazione — con una linea di credito di 25 milioni di sterline.

Il progetto dovrebbe rafforzare l'economia locale del Sud-Ovest dell'Inghilterra attraverso la creazione di 350 posti di lavoro diretti. Oltre al sostegno finanziario, il governo otterrà un'opzione per acquistare fino alla metà della futura produzione di tungsteno della miniera, a sottolineare il ruolo del sito nella fornitura di un metallo utilizzato nelle catene di approvvigionamento della difesa, dell'energia e dell'aerospazio.

Il Cancelliere dello Scacchiere John Healey ha dichiarato: «Questo investimento fornirà minerali vitali alle aziende britanniche dei settori difesa, energia e aerospazio – e manterrà nel Regno Unito posti di lavoro di qualità e ben retribuiti».

Tungsten West, con sede a Plympton, nel Devon, è specializzata nell'estrazione e nel trattamento di tungsteno, stagno e aggregati secondari — sottoprodotti di altri processi industriali.

«Per noi è estremamente importante dare priorità al fabbisogno del Regno Unito di questo metallo critico per sostenere la domanda interna, comprese le iniziative strategiche nei settori della difesa e dell'energia di prossima generazione», ha dichiarato Jeff Court, amministratore delegato di Tungsten West.

Le operazioni minerarie riprenderanno nel terzo trimestre

La miniera di Hemerdon, precedentemente operante come miniera di Drakelands, è stata chiusa nell'ottobre 2018 dopo che il precedente gestore, la società australiana Wolf Minerals, è entrata in liquidazione. Tungsten West ha acquisito il sito nel 2019 e ha poi trascorso anni a riprogettare completamente l'impianto di lavorazione e a ottenere nuove autorizzazioni ambientali.

Il nuovo capitale dovrebbe aiutare l'azienda a ricostruire e ammodernare le attrezzature di lavorazione in loco, a coprire i costi operativi quotidiani del progetto e a finanziare il lavoro e le attività necessarie per raggiungere la piena produzione di metallo. La società ha comunicato che l'investimento arriva mentre porta avanti i passaggi operativi necessari per rimettere in funzione il sito dopo diversi anni di chiusura e riqualificazione.

La società quotata a Londra ha comunicato che le azioni del governo britannico saranno formalmente quotate in borsa il 27 agosto, con le operazioni minerarie che riprenderanno nel terzo trimestre.

Ultimo impiego del Fondo Nazionale per la Ricchezza

Si tratta dell'ultimo impiego del Fondo Nazionale per la Ricchezza per far progredire l'agenda del governo nei mercati chiave, tra cui difesa ed energia. Durante il mandato di Rachel Reeves come Cancelliera dello Scacchiere, la banca di politica economica ha annunciato un pacchetto di finanziamento da 599 milioni di sterline per i piccoli reattori modulari di Rolls-Royce (SMR) nel tentativo di avviare la realizzazione del suo progetto con Great British Energy.

L'iniezione di capitale da parte del fondo sostenuto dai contribuenti è concepita per ridurre il rischio del progetto per i finanziatori privati, utilizzando di fatto denaro pubblico per «attrarre» miliardi di investimenti aggiuntivi dalla City e dai mercati internazionali.

Grazie al finanziamento, presso Rolls-Royce SMR — controllata congiuntamente dal gruppo del FTSE 100 e dalla società energetica ceca CEZ — dovrebbero essere creati circa un migliaio di posti di lavoro.

Servizio di City AM, tramite OilPrice.com.