I copresidenti del Crypto and Digital Assets All-Party Parliamentary Group (APPG) del Parlamento britannico hanno scritto agli amministratori delegati di tutte le principali banche del Regno Unito, chiedendo loro di spiegare come trattano le società di criptovalute e asset digitali e se la loro posizione cambierà una volta entrato in vigore il nuovo regime normativo della Financial Conduct Authority.

La lettera, inviata martedì dal deputato laburista Gurinder Singh Josan e da Lord Vaizey of Didcot, ex ministro dell'economia digitale, dichiara che il gruppo ha registrato "casi ripetuti in cui società di criptovalute e asset digitali hanno avuto difficoltà ad aprire conti presso banche britanniche", insieme a segnalazioni secondo cui diverse banche hanno limitato i pagamenti legati alle criptovalute.

"L'accesso ai servizi bancari potrebbe rappresentare uno dei più grandi ostacoli alla crescita per le imprese britanniche di criptovalute e asset digitali, e potrebbe potenzialmente minare il successo del prossimo regime crypto del Regno Unito", hanno scritto i copresidenti. Hanno aggiunto che un accesso limitato potrebbe influenzare le decisioni delle società che valutano se investire nel Paese.

L'intervento arriva mentre il Regno Unito compete con giurisdizioni che hanno già implementato quadri normativi crypto completi: il regolamento Markets in Crypto-Assets dell'UE è entrato pienamente in vigore nel dicembre 2024, conferendo alle società autorizzate in uno Stato membro diritti di passaporto in tutto il blocco.

La lettera pone sei domande a ciascuna banca: qual è la sua politica; se attualmente serve società crypto e, in caso contrario, perché; quali limiti applica alle transazioni legate alle criptovalute; quali fattori guidano tale approccio; se il nuovo regime FCA lo modificherà; e cosa potrebbero fare il Governo o i regolatori per aiutare.

Josan e Vaizey hanno riconosciuto che le banche hanno obblighi legali per prevenire reati finanziari e proteggere i consumatori, ma hanno osservato che molte società sostengono che le decisioni dovrebbero riflettere il profilo di rischio individuale di un'azienda piuttosto che il settore in cui opera. Lord Vaizey ha dichiarato al Financial Times che le difficoltà ammontavano a "un attrito non necessario" nella gestione di un'impresa e rientravano tra gli ostacoli che chiunque affronta nell'avviare un'azienda nel Regno Unito.

Le banche britanniche tra cui HSBC, Nationwide, NatWest, Santander e Starling hanno ridotto i pagamenti legati alle criptovalute negli ultimi anni. Una ricerca del UK Cryptoasset Business Council a gennaio ha rilevato che le banche bloccavano o ritardavano circa il 40% dei trasferimenti tentati verso gli exchange di criptovalute.

Secondo il FT, le banche citano l'aumento delle truffe legate alle criptovalute e il rischio che i clienti retail perdano ingenti somme a causa della volatilità dei prezzi. Il giornale ha riportato che HSBC, NatWest, Monzo e Nationwide limitano i trasferimenti mensili verso gli exchange di criptovalute a una fascia compresa tra £5.000 e £10.000, mentre Starling e Chase UK li vietano del tutto. Le perdite crypto non sono coperte dal Financial Services Compensation Scheme.

Risposta del Governo

HM Treasury ha già riconosciuto il problema. L'Economic Secretary Lucy Rigby ha dichiarato al Parlamento a marzo che, nell'ambito del nuovo regime, il Governo "non si aspetterebbe" che le società con licenza FCA affrontino restrizioni bancarie "semplicemente a causa del settore a cui appartengono". Le regole finalizzate dalla FCA si applicano alle piattaforme di trading, ai fornitori di custodia, alle piattaforme di prestito e alle attività correlate, sottoponendo le società autorizzate a standard di condotta aziendale e di tutela dei consumatori paragonabili a quelli che regolano i servizi finanziari tradizionali.

La lettera dell'APPG segue la sua inchiesta sull'accesso bancario, lanciata il 21 luglio, che raccoglie testimonianze scritte fino al 31 agosto prima di riferire al Governo. I copresidenti hanno precisato che la lettera non intende anticipare tali risultati. La FCA ha finalizzato le sue regole per il settore a giugno, con il regime che diventerà obbligatorio nell'ottobre 2027.

Il debanking crypto è stato contestato anche in altri mercati. Società statunitensi hanno incolpato una campagna di pressione che chiamano Operation Chokepoint 2.0 per aver reciso i loro legami bancari, e Kraken ha ottenuto 22 milioni di dollari da un revisore che, a detta dell'azienda, l'aveva abbandonata durante l'episodio.