Le bollette energetiche domestiche britanniche sono destinate ad aumentare da ottobre di un ulteriore 4%, fino al livello più alto dall'estate del 2023, poiché la guerra in Iran ha contratto l'offerta globale di gas e ha reso più difficile e costoso il reintegro delle scorte di gas in Europa, ha dichiarato mercoledì la società di consulenza energetica Cornwall Insight.

La società di consulenza prevede che Ofgem, l'autorità britannica di regolazione dell'energia, aumenti del 4% da ottobre il tetto di prezzo che i fornitori energetici possono applicare, con le bollette domestiche destinate a salire, su base unitaria, al livello più alto dal luglio 2023.

Il Regno Unito ha in vigore un cosiddetto tetto al prezzo dell'energia (Energy Price Cap), che protegge le famiglie da bollette eccessivamente elevate limitando il prezzo che i fornitori di servizi energetici possono trasferire loro. Il tetto è un limite a quanto i fornitori possono addebitare ai consumatori domestici per chilowattora di energia consumata. Introdotto nel 2019, il tetto ha superato le 3.500 sterline durante la crisi energetica europea del 2022 seguita all'invasione russa dell'Ucraina, spingendo il governo a intervenire per limitare le bollette delle famiglie tipiche.

La vulnerabilità della Gran Bretagna a tali oscillazioni è di natura strutturale: la maggior parte delle abitazioni britanniche dipende dal gas per il riscaldamento, le centrali a gas alimentano una quota significativa dell'elettricità del Paese e il Regno Unito è importatore netto di gas dalla metà degli anni 2000, a causa del calo della produzione nel Mare del Nord. Poiché il tetto di prezzo è calcolato in larga misura sui costi energetici all'ingrosso dei fornitori, le oscillazioni dei mercati internazionali del gas si riflettono direttamente sulle bollette domestiche.

Ofgem, che stabilisce il tetto di prezzo su base trimestrale, dovrebbe innalzare il tetto annuale a 1.729 sterline (2.344 dollari) nel periodo ottobre-dicembre, rispetto alle attuali 1.663 sterline (2.254 dollari), secondo le proiezioni di Cornwall Insight. Il valore del tetto indicato si riferisce alla bolletta annuale di una famiglia tipica, con importi effettivi variabili in base ai consumi.

Le bollette energetiche britanniche sono già aumentate del 13% tra il 1° luglio e il 30 settembre 2026 nell'ambito del tetto di prezzo fissato da Ofgem a maggio, a causa dei prezzi più elevati del gas all'ingrosso nel contesto della crisi in Medio Oriente.

Ofgem annuncerà la prossima settimana il tetto di prezzo per il periodo ottobre-dicembre, con ulteriori aumenti attesi a causa della persistente crisi negli approvvigionamenti di GNL dal Medio Oriente e dei prezzi del gas più elevati in Europa e in Asia. Poiché il tetto viene ridefinito ogni trimestre, gli elevati prezzi all'ingrosso invernali incideranno anche sulla successiva decisione sul tetto relativa al periodo gennaio-marzo.

L'aumento previsto «è guidato dalla persistente incertezza sul conflitto tra Stati Uniti e Iran, con i prezzi all'ingrosso per il prossimo inverno saliti al livello più alto in quasi quattro anni», ha dichiarato Cornwall Insight, aggiungendo che la stretta sulle forniture di gas è stata aggravata dalle numerose ondate di calore che l'Europa ha dovuto affrontare quest'estate. I Paesi europei in genere reintegrano le proprie scorte di gas nei mesi estivi in previsione della domanda di punta invernale, quindi l'interruzione della stagione di rifornimento lascia un minor margine di protezione in vista della stagione di riscaldamento.

Il rincaro delle bollette energetiche ha portato l'inflazione britannica al 2,9% a luglio, il livello più alto in quattro mesi e al di sopra dell'obiettivo del 2% della Banca d'Inghilterra, secondo i dati statistici pubblicati mercoledì, con analisti che ritengono che questa potrebbe essere l'inizio di un nuovo ciclo di shock inflazionistico.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com