Per alcune settimane nell’estate del 2026, la governance del calcio mondiale è sembrata sul punto di precipitare in una crisi seria. Le 55 associazioni membri della UEFA hanno votato all’unanimità il July 30 per boicottare tutte le competizioni FIFA, a meno che il presidente Gianni Infantino non abbandonasse un controverso piano per commercializzare i diritti dei tornei FIFA. Infantino ha effettivamente ritirato la proposta, ma la UEFA inizialmente è rimasta scettica. Ora, però, sembra pronta ad andare avanti.

Le nazionali europee, inclusa l’England, sono attese alla partecipazione alla FIFA Under-20 Women’s World Cup in Poland, in programma dal September 5 al 27. La decisione suggerisce che la UEFA si sia allontanata da uno scontro che avrebbe potuto interrompere il calendario FIFA e aggravare ulteriormente i rapporti tra il più potente organismo regionale del calcio e l’organo di governo del calcio mondiale.

Di cosa riguardava la disputa

Al centro della controversia c’era un piano chiamato FIFA Forward Enterprise, o FFE. La proposta avrebbe creato una nuova controllata commerciale e venduto quote di minoranza a investitori privati, con l’obiettivo di generare circa $4.2 miliardi monetizzando i diritti delle principali competizioni FIFA, compresa la World Cup.

La UEFA e diverse altre confederazioni, tra cui la Concacaf e la Asian Football Confederation, hanno contestato sia il contenuto della proposta sia il modo in cui è stata gestita. Hanno affermato che sembrava procedere senza una consultazione sufficiente con la più ampia comunità degli stakeholder del calcio. La FIFA ha poi riconosciuto quella preoccupazione e ha emesso delle scuse formali.

Il voto 55-0 delle associazioni membri della UEFA non è stato un gesto politico ristretto. È stato un segnale unanime che l’establishment calcistico europeo considerava il piano FFE una crisi di governance, non semplicemente una disputa commerciale.

Perché la UEFA è rimasta cauta

Anche dopo che Infantino ha ritirato la proposta FFE e la FIFA si è scusata, la UEFA ha dichiarato pubblicamente di non avere ancora fiducia nella leadership di Infantino. Le sue preoccupazioni andavano oltre questo singolo piano, toccando questioni più ampie sulla trasparenza decisionale e sulla distribuzione dei ricavi all’interno della gerarchia di governo del calcio.

Le garanzie che sembrano aver soddisfatto la UEFA, almeno abbastanza da consentire la partecipazione al torneo in Poland, non sono state rese pubbliche in modo completo. Ciò che è chiaro è che la de-escalation è condizionata, non celebrativa. Le associazioni europee sembrano pronte a partecipare a September, mantenendo però la possibilità di riconsiderare la propria posizione in base al comportamento futuro della FIFA.

Secondo quanto riportato, alcune associazioni nazionali hanno anche iniziato a ritirare il sostegno alla rielezione di Infantino, una conseguenza politica di più lungo periodo che l’episodio FFE potrebbe aver accelerato.

La questione di governance più ampia

La distribuzione dei ricavi resta la linea di frattura di fondo. Le associazioni membri della UEFA contribuiscono in modo significativo al valore commerciale della FIFA, e qualsiasi struttura che indirizzi una parte di quel valore verso investitori privati senza un beneficio corrispondente per le associazioni membri incontrerà resistenza.

La questione di chi benefici della crescita commerciale del calcio, e in quale proporzione, non è una tensione nuova nella governance dello sport, ma il piano FFE l’ha resa in modo insolitamente evidente.

Per ora, il torneo in Poland prosegue con la partecipazione europea, e il calcio evita quello che sarebbe stato un boicottaggio storicamente significativo in un torneo femminile.