Uber sta investendo nella società di consegne con droni Zipline nell’ambito di una nuova partnership strategica che porterà consegne autonome di cibo su Uber Eats, ma il nuovo servizio inizialmente escluderà i mercati africani dell’azienda.

Le società hanno annunciato la partnership lunedì, secondo il comunicato ufficiale di Uber, con le prime consegne Uber Eats tramite droni previste negli Stati Uniti più avanti quest’anno. Insieme, puntano a un milione di consegne con droni al giorno entro la fine del 2029.

Zipline ha affermato che i suoi droni autonomi potrebbero evadere gli ordini di Uber Eats in cinque-dieci minuti. Il servizio sarà lanciato inizialmente negli attuali mercati statunitensi di Zipline, prima di espandersi in decine di altre città nel Paese. Uber sta inoltre effettuando un investimento strategico in Zipline, anche se le società non hanno reso noto l’importo dell’investimento. La mossa aggiunge la consegna con droni alla più ampia strategia di Uber di integrare nuovi strumenti logistici nella propria piattaforma, offrendo al contempo a Zipline un accesso alla consegna di generi alimentari ai consumatori attraverso una delle maggiori reti di ride-hailing e consegna degli Stati Uniti.

L’Africa resta fuori dal rollout Uber Eats-Zipline

Il piano incentrato sugli Stati Uniti contrasta con la presenza già consolidata di Zipline in Africa. L’azienda di droni opera su quattro continenti e ha costruito reti di consegna in Paesi tra cui Nigeria, Ghana, Kenya, Ruanda e Côte d’Ivoire.

Le attività africane di Zipline si sono concentrate in gran parte sulla sanità, utilizzando droni autonomi per trasportare forniture mediche verso strutture sanitarie e comunità. L’azienda ha dichiarato di aver effettuato oltre 2.7 milioni di consegne a livello globale e di servire più di 5,000 ospedali e strutture sanitarie.

Il Kenya è particolarmente rilevante per questa nuova partnership perché è un mercato africano in cui entrambe le società operano già. Uber Eats ha un’attività consolidata di consegna di cibo nel Paese, mentre Zipline ha utilizzato la propria rete di droni per consegne mediche. Tuttavia, nessuna delle due società ha annunciato piani per estendere il nuovo servizio di consegna con droni al Kenya o ad altri mercati africani. Ciò rende il lancio un test incentrato sugli Stati Uniti di un modello di consegna che affianca, anziché sostituire, l’attuale rete di Zipline orientata alla sanità nel continente.

Una rete di consegna ibrida

Uber ha affermato che la partnership fa parte del suo sforzo per costruire una rete di consegna ibrida che combini corrieri umani, robot da marciapiede e droni. L’azienda prevede di utilizzare i diversi metodi di consegna in base a quello più adatto a ciascun ordine.

Per ora, le società sono concentrate sulla scalabilità delle consegne autonome di cibo negli Stati Uniti. La presenza dell’infrastruttura africana di droni già esistente di Zipline, tuttavia, offre alla partnership un possibile collegamento con i mercati Uber Eats nel continente, qualora le società decidessero in futuro di espandere il servizio oltre gli Stati Uniti.