Per i conducenti che hanno costruito il proprio sostentamento attorno a Uber, l’annuncio di mercoledì che la società di ride-hailing avrebbe lasciato la Nigeria è stato uno shock personale e ha sollevato anche un interrogativo pratico immediato in un mercato in cui il ride-hailing è diventato parte del trasporto quotidiano per molti utenti urbani.

Mezie, un conducente che lavora sulla piattaforma da diversi anni, ha detto di essere rimasto sorpreso quando è arrivata l’email della società che annunciava l’uscita.

“Sto con Uber da molti anni”, ha detto a TechCabal. “È triste che debbano andare via e questo influenzerà la mia attività perché sono una delle principali app che utilizzo.”

Mezie ha affermato che la reputazione di Uber tra i clienti, in particolare nigeriani e altri utenti che vivono all’estero, ne aveva fatto per lui un’importante fonte di lavoro.

L’uscita di Uber dopo 12 anni lascerà i conducenti nigeriani del ride-hailing a fronteggiare la perdita di una grande fonte di domanda, e alcuni si chiedono ora come sostituiranno quel reddito. La società ha detto che interromperà le attività in Nigeria e Uganda dal 2 settembre come parte di un cambiamento nelle proprie priorità aziendali e nel focus degli investimenti in Africa.

“Dopo un’attenta revisione, abbiamo preso la difficile decisione di chiudere le operazioni in Nigeria e Uganda, con effetto dal 2 settembre 2026”, ha detto un portavoce di Uber in una nota condivisa con TechCabal. “La nostra priorità immediata è sostenere conducenti, passeggeri e membri del team locale durante questa transizione.”

La società ha affermato che la decisione è limitata a Nigeria e Uganda e non riguarda le sue attività negli altri mercati africani. Per i conducenti, tuttavia, la preoccupazione immediata riguarda cosa significhi l’uscita per i loro guadagni e se riusciranno a spostare abbastanza corse su piattaforme concorrenti senza perdere la base di clienti costruita su Uber.

Un altro conducente, che si è identificato solo come David, ha detto di aver trascorso circa un decennio a lavorare con Uber e di aver investito in un’auto appositamente per la piattaforma.

“Il motivo per cui ho comprato questa macchina era usarla per Uber. Sono un membro fondatore. Questa uscita influirà davvero sul mio reddito”, ha detto.

La preoccupazione di David riflette l’impegno finanziario che alcuni conducenti assumono nel ride-hailing. Per coloro che hanno acquistato o finanziato veicoli pensando a piattaforme come Uber, perdere una delle principali app su cui fanno affidamento potrebbe significare trovare nuovi modi per mantenere redditizi quei veicoli.

Abdul-azeez Sule, un altro conducente, ha detto che stava ancora elaborando la notizia mentre parlava. Aveva usato l’app per accompagnare un passeggero in un hotel di Ikeja, la capitale di Lagos, nel pomeriggio di martedì, appena un giorno prima dell’annuncio di Uber.

Ha detto che la prospettiva di perdere la piattaforma lo aveva lasciato preoccupato per ciò che sarebbe accaduto al suo reddito.

“Non c’è niente che il governo federale possa fare? Se si tratta di soldi, non si può fare qualcosa? Questo colpirà davvero noi che siamo conducenti di ride-hailing. Le cose diventeranno ancora più dure per noi.”

Un altro conducente, Peggy Oyibo, che vive a Port Harcourt, una grande città produttrice di petrolio nel sud della Nigeria, ha detto che Uber era l’unica piattaforma di ride-hailing che utilizzava a causa di tariffe che definiva “generose”.

Per Oyibo, l’uscita della società non è semplicemente la perdita di un’altra app sul telefono. Minaccia una fonte di reddito da cui dipende per sostenere la sua famiglia. Ha detto di non essere a conoscenza della decisione di Uber fino a quando TechCabal l’ha contattata, dopo di che ha controllato la sua email e ha confermato che la società stava davvero lasciando la Nigeria.

“Questo è tutto ciò che faccio per mettere il cibo in tavola”, ha detto. “Non sapevo nemmeno della chiusura finché non me l’avete fatto notare e ho controllato la posta e ho visto che era vero.”

Oyibo ha detto che lei e suo marito contano sui loro redditi per mantenere i loro quattro figli. Con uno dei loro figli, di due anni, che dovrebbe iniziare la scuola a settembre, ha detto che il tempismo dell’annuncio aveva reso la notizia particolarmente difficile da accettare.

“Io e mio marito usiamo questo per mantenere i nostri quattro figli. E ho un bambino di due anni che dovrebbe riprendere la scuola questo settembre”, ha detto. “Sono addolorata per questa notizia e vorrei che ci fosse qualcosa che potessimo fare.”

Il marito di Peggy, Oyibo, ha detto a TechCabal che si rifiutava di credere alla notizia, nonostante l’evidenza di un’email di Uber.

“Non posso accettarlo. Cosa si aspettano che faccia io e la mia famiglia? Come si aspettano che mangiamo?”, ha chiesto.

Uber ha detto di essere stata in contatto con i conducenti attivi e di fornire loro un pagamento discrezionale una tantum di “buona volontà” mentre passano ad abbandonare la piattaforma.

Secondo i termini mostrati ai conducenti e visionati da TechCabal, il pagamento sarà versato sul conto bancario registrato nel loro account Uber ed elaborato entro pochi giorni dalla data di chiusura.

Uber ha affermato che il pagamento è separato dai guadagni dei conducenti e non include né sostituisce incentivi, adeguamenti delle tariffe o commissioni di servizio. La società ha inoltre chiarito che ricevere il pagamento non cambia lo status dei conducenti come lavoratori autonomi.

I termini stabiliscono che i dettagli del pagamento di buona volontà sono confidenziali e non devono essere condivisi con altri.

La società non ha comunicato il valore del pagamento nella sua nota.

L’uscita arriva settimane dopo che la Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) aveva temporaneamente ограничato Uber e Bolt dall’operare negli aeroporti sotto la sua gestione mentre lavorava con le piattaforme su nuovi accordi di licenza. In seguito la FAAN ha chiarito di non aver imposto un divieto generalizzato sui servizi di e-hailing e Bolt è stato successivamente autorizzato a riprendere le operazioni aeroportuali.

Uber ha detto che la sua decisione di lasciare la Nigeria non era collegata alla direttiva della FAAN riguardante le operazioni di e-hailing negli aeroporti nigeriani.

“La decisione di Uber di interrompere le attività in Nigeria è stata presa a seguito di una revisione delle sue priorità aziendali in evoluzione e del focus sugli investimenti in Africa”, ha detto la società.

Le preoccupazioni dei conducenti arrivano mentre l’uscita di Uber minaccia di ridisegnare un mercato in cui migliaia di conducenti e passeggeri si sono abituati a usare la piattaforma. Per i conducenti, la domanda immediata non è semplicemente quale app sostituirà Uber, ma se le piattaforme alternative possano offrire una domanda, guadagni e accesso ai clienti comparabili.

L’impatto dipenderà anche da quanto rapidamente i conducenti riusciranno a spostare altrove la propria attività e dal fatto che i passeggeri li seguano verso servizi concorrenti.

L’uscita di Uber interesserà anche gli altri suoi servizi in Nigeria. La società ha detto che i servizi Uber for Business saranno interrotti, mentre dipendenti, conducenti e passeggeri interessati vengono contattati direttamente sulla transizione.

L’assistenza ai passeggeri resterà disponibile per 21 giorni dopo la cessazione delle operazioni per aiutare con domande in sospeso e questioni legate alla transizione, secondo la società.

Per Mezie, tuttavia, l’annuncio sembra già la perdita di una parte importante della sua vita lavorativa.

“Sto con loro da molti anni”, ha detto. “È triste che debbano andare via.”