Uber, la società statunitense di ride-hailing attiva in otto paesi africani, sta chiudendo le proprie operazioni in Nigeria, ponendo fine a una presenza di dodici anni in uno dei suoi primi mercati.

"Vi scriviamo per comunicarvi una notizia difficile", ha detto Uber in un'email ai clienti mercoledì. "Dopo un'attenta revisione del nostro business, abbiamo preso la difficile decisione di chiudere le nostre operazioni in Nigeria con effetto dal 2 settembre 2026."

Uber ha debuttato in Nigeria nel 2014 e ha contribuito a costruire il mercato locale del ride-hailing. La sua partenza arriva mentre la concorrenza crescente, l'aumento dei costi operativi e una pressione normativa in espansione hanno reso il mercato più difficile da presidiare. Le pressioni macroeconomiche della Nigeria, tra cui il forte deprezzamento della naira e la rimozione dei sussidi al carburante nel 2023, hanno fatto salire i costi per autisti e piattaforme, comprimendo i margini in un mercato in cui le tariffe devono rimanere accessibili alla maggior parte dei passeggeri.

In un'email agli autisti sulla piattaforma, l'azienda ha dichiarato: "Sappiamo che si tratta di una notadia pesante e vogliamo esprimere la nostra più profonda gratitudine per aver fatto parte del nostro percorso in Nigeria." Uber ha comunicato che fornirà agli autisti un pagamento una tantum di "buonuscita" per "alleggerire questo cambiamento". Migliaia di autisti nigeriani che dipendevano dalla piattaforma dovranno ora migrare verso app rivali o lasciare del tutto il settore.

L'uscita rende il mercato nigeriano più concentrato attorno ai principali rivali di Uber, Bolt e inDrive, aprendo contemporaneamente la porta ad alcuni operatori locali come Lagride, un servizio di ride-hailing sostenuto dal governo dello Stato di Lagos, e Rida. L'economia del ride-hailing nel paese resta però difficile, con elevati costi di carburante e manutenzione dei veicoli, la pressione per mantenere tariffe accessibili e la costante necessità di attrarre e trattenere gli autisti. La reazione di Bolt e inDrive, che si tratti di conquistare la quota di mercato lasciata libera o di lottare con le stesse economie unitarie, determinerà la prossima fase del mercato nigeriano del ride-hailing. Lagos, il hub commerciale del paese e il maggior mercato di ride-hailing, ha introdotto nel 2020 requisiti di licenza per gli operatori e-hailing, e l'atteggiamento dei regolatori verso le piattaforme rimanenti sarà da monitorare.

L'uscita di Uber dalla Nigeria segue un lungo periodo di scontri con gli autisti su tariffe e commissioni, nel corso dei quali gli autisti hanno organizzato una protesta nel marzo 2026.

La decisione arriva inoltre mentre Uber licenzia oltre 3.000 dipendenti, circa il 10% della forza lavoro globale, citando una ristrutturazione che coinvolge il personale delle divisioni ride-sharing, delivery e robotaxi, secondo un memo del CEO Dara Khosrowshahi visto da TechCabal.

"Non è stata una decisione presa alla leggera, perché avrà un impatto reale sui nostri colleghi e amici che hanno lavorato duramente per Uber. È importante sottolineare che questi cambiamenti riguardano il nostro modo di organizzarci e le nostre priorità, non i contributi di nessuno a Uber, che valorizzeremo sempre", ha scritto Khosrowshahi nel memo.

La Nigeria è la terza uscita africana di Uber in circa un anno. A gennaio l'azienda ha lasciato la Tanzania dopo anni di tensioni normative e scontri su tariffe, commissioni e controllo regolatorio, in seguito a una lunga disputa con la Land Transport Regulatory Authority (LATRA), che disciplina il ride-hailing più come trasporto tradizionale che come mercato aperto. Uber ha lasciato la Costa d'Avorio nel settembre 2025 per attriti operativi, concludendo sei anni di attività nel paese africano francofono.

Il 1° settembre l'azienda ha inoltre interrotto UberX, il servizio economico, in Sudafrica, a conferma di una più ampia ritirata strategica dai mercati in cui Uber percepisce un debole valore economico. Per un'azienda un tempo impegnata a essere "ovunque, per tutti", la ritirata segnala una svolta verso la priorità dei mercati con percorsi chiari verso la redditività rispetto all'ampia copertura geografica.

Fonte: TechCabal