Le principali reti televisive degli Stati Uniti hanno congiuntamente sospeso la loro copertura condivisa della Casa Bianca di Trump lunedì mattina, dopo che il presidente ha rifiutato di consentire a CNN di fungere da rappresentante del pool; il columnist di Alternet D. Earl Stephens sostiene che questa presa di posizione coordinata rappresenti un regolamento dei conti atteso da tempo sia per l’amministrazione sia per il corpo della stampa che la segue.

La rilevanza di questa presa di posizione risiede nel funzionamento del pool. Secondo l’accordo in vigore da tempo, un piccolo gruppo a rotazione di giornalisti, fotografi e operatori di ripresa segue il presidente ogni volta che lo spazio a un evento è limitato, e gli appunti e le immagini raccolti vengono condivisi con le testate che non erano presenti nella sala. Il rifiuto coordinato delle principali emittenti di assumere il turno nel pool rappresenta quindi un’insolita dimostrazione di unità tra società che, per il resto, competono ogni giorno per ottenere l’accesso.

Stephens, giornalista pluripremiato e autore di “Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump’s Very Important Letters”, ha dichiarato che la notizia di lunedì mattina gli ha suscitato una reazione di tre parole: “IT’S ABOUT TIME.”

La sospensione è arrivata pochi giorni dopo che CNN, MS NOW (in precedenza MSNBC) e Politico erano state escluse venerdì dalla copertura della Casa Bianca. In un articolo pubblicato sabato, Stephens aveva esortato il settore a una risposta più decisa, sostenendo che ogni agenzia di stampa che segue l’amministrazione avrebbe dovuto rifiutarsi di avvicinarsi alla Casa Bianca finché il presidente non si fosse scusato e non avesse smesso, per usare le sue parole, di “comportarsi come Stupid Putin”. “Affamate questo maniaco e cominciate a nutrire l’America con i fatti”, aveva scritto all’epoca.

Nel suo articolo più recente, Stephens ha scritto che vorrebbe credere che la stampa professionale abbia “finalmente imparato la lezione” nel confrontarsi con “fascisti violenti, narcisisti maligni e criminali condannati”, ma ha affermato di non esserne ancora convinto. Ha sostenuto che, dopo anni in cui sono state definite “nemiche del popolo” e sottoposte a una “grottesca varietà di insulti”, le testate mainstream dovrebbero smettere di invitare il presidente alle loro cene, durante le quali, ha scritto, lui può “vomitare a proiettile su di loro mentre piluccano il loro cocktail di gamberi”.

Ha paragonato il modo in cui la stampa ha affrontato Washington nell’ultimo decennio alle goffe indagini dell’ispettore Clouseau, interpretato da Peter Sellers, nelle commedie della Pantera Rosa, con una differenza: “Clouseau riusciva sempre a catturare il colpevole”. L’approccio dei media, ha scritto, “non è stato affatto divertente”. Stephens ha sostenuto che le organizzazioni giornalistiche si siano “disonorate senza sosta” per la loro incapacità o il loro rifiuto di riferire ciò che lui ha descritto come l’attacco continuo di Trump al Paese, mettendo in imbarazzo i numerosi giornalisti veterani che hanno costruito la propria carriera “chiamando il potere a rispondere delle proprie azioni e definendo bugiardi i bugiardi, BUGIARDI”.

“È impossibile capire”, ha aggiunto, “quanto siano diventate scadenti e pessime le cose per i nostri media nell’ultimo decennio”.

Il columnist ha inserito la disputa in un contesto politico più ampio, sostenendo che il Paese sia “a pochi centimetri dal perdere tutto” a favore di un partito politico che “trascorre ogni ora di veglia a escogitare modi per estinguere il nostro voto”. Nella sua descrizione, quel partito sta “avvelenando la nostra aria e la nostra acqua, uccidendo le specie in pericolo e assecondando la Russia, mentre attacca il Canada”. Ha inoltre affermato che “agenti governativi dal sangue freddo e mascherati” si aggirano per le strade americane “uccidendo persone innocenti senza conseguenze”, che i prezzi che Trump aveva promesso di abbassare stanno “aumentando vertiginosamente” e che Trump “si sta riempiendo le tasche con i nostri soldi”. Secondo Stephens, la maggior parte dei media continua a lavorare come se il Paese stesse affrontando “nient’altro che un’altra giornata di pioggia”.

Stephens ha elogiato in particolare l’Associated Press, scrivendo che lunedì l’agenzia aveva “preso a calci con entrambi i piedi Trump, bugiardo e subdolo”, quando aveva pubblicato un post su Bluesky che lui ha definito un “esplosione di verità”. “Detto perfettamente, e ancora, per favore”, ha scritto, aggiungendo: “Riferire la verità non dovrebbe essere così difficile”. Si è definito “un sostenitore” di AP e ha ricordato che l’agenzia è stata tra le prime istituzioni prese di mira da Trump dopo che si era rifiutata di chiamare il Golfo del Messico con un nome diverso da Golfo del Messico nei suoi articoli — un rifiuto sfociato in una controversia giudiziaria federale, Associated Press v. Budowich, sull’accesso agli eventi presidenziali. Ha comunque affermato di vedere “alcuni casi in cui possono fare meglio”, uno standard che ha attribuito a una lunga carriera durante la quale è stato “ripreso da giornalisti migliori” per gli errori, anche minimi.

Secondo Stephens, l’apparente goccia che ha fatto traboccare il vaso — essere “spinto giù per le scale della Casa Bianca da un depravato ottantenne claudicante” — potrebbe aver spinto “alcuni di questi grandi conglomerati mediatici” ad agire. Ciò che accadrà dopo, ha scritto, mostrerà se questo è “l’inizio di qualcosa di più audace, un ritorno alla verità e alla responsabilità del potere”, oppure se le reti “sverranno per la rarefazione dell’aria necessaria a difendere i principi editoriali, la libertà di stampa e i loro spettatori”.

Ha inoltre chiesto come si comporteranno le organizzazioni giornalistiche “se e quando Trump permetterà loro di tornare nella NOSTRA Casa Bianca”.

“Immagino che possiamo sperare per il meglio”, ha concluso Stephens, “ma dovrete scusarmi se sono altamente scettico sul fatto che abbiano imparato qualcosa”.

D. Earl Stephens è l’autore di “Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump’s Very Important Letters” e un giornalista pluripremiato che ha diretto redazioni e lavorato nel settore dei giornali per decenni. I suoi lavori sono raccolti sul suo Substack.