Il Turkmenistan sta effettuando riparazioni alla propria infrastruttura energetica per sigillare le principali perdite di metano, secondo dati ONU citati in un report del Guardian. I miglioramenti sembrano collegati agli sforzi di Ashgabat per uscire da un guscio isolazionista autoimposto.

Il Sistema di allerta e risposta al metano (MARS) dell'ONU, che si descrive come "un sistema globale di rilevamento satellitare e notifica che fornisce dati azionabili su emissioni di metano molto grandi in tutto il mondo", ha identificato il Turkmenistan, ricco di gas naturale, come una delle principali fonti mondiali di perdite di metano. Secondo il MARS, il Turkmenistan è responsabile di tre delle sei peggiori perdite rilevate negli ultimi sei mesi e di nove delle prime 50. Il metano, un componente del gas naturale, è un importante fattore del riscaldamento globale; a breve termine intrappola molto più calore per unità rispetto all'anidride carbonica, motivo per cui la riduzione delle perdite dalle infrastrutture petrolifere e gasiere è considerata uno dei modi più rapidi per rallentare il riscaldamento nel breve periodo.

Nell'ultimo anno, il MARS ha segnalato ai funzionari turkmeni 192 casi di pennacchi di metano. Il Turkmenistan ha affrontato circa 40 di questi casi, fornendo dettagli sulle perdite e proponendo piani per tapparle. Secondo il Guardian, il governo ha riparato almeno otto perdite significative, e un funzionario ONU ha definito l'azione turkmena "un primo passo incredibile". Il tasso di risposta lascia comunque senza un seguito documentato la maggior parte dei pennacchi segnalati, un divario che, secondo gli osservatori dei monitoraggi globali del metano, è comune: molti governi notificati da tali sistemi non rispondono affatto, rendendo notevole, al confronto, il parziale impegno del Turkmenistan.

Un commento pubblicato a luglio dall'agenzia di stato TDH ha indicato che la chiusura delle perdite di metano sta proseguendo e fa parte di un piano più ampio per modernizzare l'infrastruttura del gas naturale del paese. Gli aggiornamenti mirano a "rafforzare la base materiale e tecnica di tutte le strutture del complesso domestico di carburante ed energia", ha affermato la TDH, aggiungendo che "il lavoro in quest'area è svolto in conformità con i requisiti moderni".

"Il potenziale idrocarburo della Madrepatria e le opportunità che le si aprono davanti sono indirizzati verso il rafforzamento dell'economia nazionale", ha aggiunto il commento. Le organizzazioni di vigilanza sottolineano che l'ambiente mediatico del Turkmenistan è tra i più strettamente controllati al mondo e che le posizioni espresse dai media turkmeni aderiscono fedelmente alla politica statale, quindi la verifica indipendente delle affermazioni ufficiali sui progressi delle riparazioni resta limitata.

Un'apparente motivazione dei leader turkmeni è il desiderio di allontanarsi dalle tendenze isolazioniste tradizionali e di aprire con cautela il paese, a lungo considerato un "regno eremita", al mondo esterno. Nell'ambito di questa lenta apertura, i funzionari turkmeni hanno espresso interesse a integrare il paese nella rete commerciale emergente del Medio Corridoio e stanno esplorando la possibilità di esportare un volume significativo di gas naturale verso i mercati occidentali. La Cina è attualmente il principale consumatore del gas turkmeno. Per i potenziali acquirenti europei, le prestazioni emissionali verificabili potrebbero contare: l'UE sta sviluppando regole volte a limitare l'impronta di metano dei combustibili fossili importati.

Il Turkmenistan ha aderito nel 2024 al Global Methane Pledge, un'iniziativa congiunta di USA e UE lanciata al vertice climatico COP26 che mira a una riduzione del 30 percento delle emissioni globali di metano entro il 2030 rispetto ai livelli del 2020. Un piano governativo turkmeno approvato per il 2025-26 ha delineato l'intenzione del paese di "ridurre le emissioni di metano entro il 2030 attraverso la modernizzazione radicale dell'infrastruttura energetica e l'attuazione di altre misure pertinenti".

Secondo un report di Business Turkmenistan, i ricercatori dell'Accademia delle Scienze del paese hanno sviluppato quello che viene descritto come un "prodotto biologico di nuova generazione" che utilizza "materie prime locali" e che è "in grado di neutralizzare efficacemente le emissioni di metano direttamente nello strato del suolo".

"Il Turkmenistan sta dimostrando il proprio impegno verso i principi dello sviluppo sostenibile: il paese … sta introducendo attivamente standard avanzati di controllo ambientale nel settore energetico", aggiunge il report.

Di Eurasianet