Il populismo di destra del presidente Donald Trump è da tempo al centro del suo appello agli elettori, ma secondo il columnist di MS NOW Zeeshan Aleem, quel messaggio è stato fin dall'inizio una "truffa" — e la nuova, "insolita" ossessione dell'amministrazione per le frodi di piccolo importo lo dimostra.

In un pezzo pubblicato lunedì mattina, Aleem ha evidenziato i resoconti secondo cui l'amministrazione Trump sta "intensificando i suoi sforzi per reprimere le sospette frodi su piccola scala che coinvolgono programmi finanziati dal governo", concentrando "un'attenzione sproporzionata" sui reati minori. Ha sostenuto che questa spinta "dovrebbe essere intesa come un tentativo di demonizzare programmi pensati per aiutare le persone vulnerabili", oltre che come un modo per distogliere l'attenzione da casi di frode più rilevanti che storicamente hanno richiesto risorse federali.

"Il New York Times ha sottolineato il nuovo e insolito focus del Dipartimento di Giustizia sulle frodi di piccolo importo", ha scritto Aleem, citando il reportage del quotidiano. "Un food truck a Santa Ana, in California, ha attirato l'attenzione dei procuratori a causa di una proporzione sospettosamente elevata di transazioni effettuate con carte del Supplemental Nutrition Assistance Program. Una cassiera di un supermercato di Los Angeles è stata accusata di aver accettato come pagamento carte SNAP (buoni alimentari) per un valore di circa 10.000 dollari e di aver dato contanti in cambio ad agenti federali dell'immigrazione sotto copertura."

"Si tratta di casi di livello sorprendentemente basso per le forze dell'ordine federali", ha aggiunto. "Come osserva il Times, i procuratori federali hanno 'generalmente osservato soglie minime di importo nei casi di frode, e in molti uffici dei procuratori statunitensi nelle grandi città la soglia si aggira intorno a mezzo milione di dollari'. Jacqueline Kelly, ex procuratrice federale, ha detto al Times che un food truck 'non è il tipo di caso in cui di solito si vedono riversare le risorse delle forze dell'ordine federali'. Tali casi sono normalmente gestiti da funzionari statali o locali."

La prevalenza di questi casi diretti contro presunte frodi SNAP, che sono estremamente rare, serve secondo lui come prova che l'amministrazione sta cercando "un pretesto per demonizzare quei programmi e caratterizzarli erroneamente come ampiamente abusati". Insieme a tattiche simili usate contro Medicaid, ha argomentato Aleem, questi esempi mostrano che Trump continua a condurre una "guerra contro i poveri". Allo stesso tempo, ha ridotto in modo massiccio gli sforzi federali per reprimere frodi "più rilevanti", comprese quelle dei colletti bianchi. Trump ha inoltre concesso un numero notevole di grazie a persone condannate per frodi dei colletti bianchi, "molte delle quali sono suoi alleati politici".

"E, naturalmente, Trump stesso sta sfruttando l'enorme potere della presidenza in modi che costituiscono una frode nei confronti del pubblico — anche se la legge non lo vieta", ha aggiunto Aleem. "Perché un uomo incaricato di guidare lo Stato dovrebbe poter possedere un vasto insieme di asset che le persone possono usare per ingraziarselo e che egli può e di fatto amplia attraverso le proprie politiche?"

Ha concluso: "Ancora una volta, possiamo vedere la logica perversa del populismo di destra. Vediamo chi viene scrutato meticolosamente e chi riceve un trattamento indulgente. I politici MAGA sostengono di difendere gli interessi degli americani comuni, ma in realtà servono da ancelle ai ricchi e ai potenti, usando disinformazione e guerre culturali per vendere un programma economico che penalizza i lavoratori. Il populismo di destra è una truffa. La permissività di Trump verso i frodatori facoltosi e la sua fissazione nel presentare come fraudolenti i programmi governativi lo dimostrano"