Sabato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha chiesto all’Ucraina di sostituire il suo leader, Volodymyr Zelensky, e ha criticato duramente gli attacchi di Kyiv alle infrastrutture petrolifere russe, un giorno dopo aver annunciato un accordo con Mosca per la fornitura di diesel che ha suscitato un’immediata reazione negativa da parte del leader ucraino.

Zelensky ha espresso una delle sue critiche più dure mai rivolte alla Casa Bianca, collegando la revoca delle sanzioni statunitensi sul diesel russo a un attacco russo che sabato ha ucciso 20 persone, tra cui 3 bambini, nella città ucraina di Zaporizhzhia.

La disputa si è sviluppata sullo sfondo di un forte aumento dei prezzi globali del diesel dall’inizio della guerra in Iran a febbraio. L’impennata dei prezzi è diventata un problema politico per il Partito Repubblicano di Trump in vista delle elezioni di metà mandato del prossimo mese, nelle quali i Democratici all’opposizione potrebbero ottenere il controllo di una o entrambe le camere del Congresso. Il diesel alimenta i macchinari agricoli, il trasporto merci su strada e gran parte del trasporto marittimo mondiale, rendendo il suo prezzo un fattore diretto nel costo degli alimenti e delle merci trasportate.

«Penso che sia arrivato il momento che l’Ucraina abbia un nuovo presidente», ha detto Trump ai giornalisti alla Casa Bianca, sostenendo che Zelensky abbia danneggiato le forniture globali di diesel attraverso gli attacchi alle raffinerie russe.

«Vuole creare problemi ai nostri agricoltori e allevatori con il carburante diesel, perché la Russia fornisce una parte consistente del diesel in tutto il mondo», ha detto Trump.

Zelensky: l’accordo rafforza Mosca

In precedenza, Zelensky aveva detto che l’annuncio di Trump di venerdì sull’accordo per il diesel con il presidente russo Vladimir Putin aveva rafforzato Mosca. Kyiv ha invece esortato Washington a fare pressione sul Cremlino affinché avvii seri negoziati per porre fine alla guerra, ormai in corso da 4-1/2 anni.

Il governo russo ha dichiarato sabato di aver revocato parzialmente il divieto sulle esportazioni di diesel, lasciando in vigore alcune restrizioni.

«Oggi la Russia ha ringraziato per la revoca delle sanzioni sulle esportazioni di diesel sganciando cinque bombe plananti su edifici residenziali a Zaporizhzhia», ha detto Zelensky.

«La scorsa notte ha fornito un’ulteriore conferma del fatto che la Russia percepisce qualsiasi allentamento della pressione come un segnale che può continuare a combattere e a sganciare bombe sulle città. Servono segnali diversi», ha aggiunto.

Una settimana di attacchi mortali

La città ucraina meridionale di Zaporizhzhia è stata regolarmente bersaglio dei bombardamenti russi, con attacchi intensificatisi negli ultimi mesi. Sabato, una bambina di 6 anni è stata tra le vittime quando un attacco ha ridotto in macerie parte di un edificio residenziale. Suo nonno, Anatoliy Chumniy, è rimasto a piangere sul suo corpo, deposto a terra in un sacco bianco dopo essere stato estratto dalle macerie dai soccorritori.

«Il suo compleanno sarebbe stato alla fine del mese», ha detto tra le lacrime.

È stato il terzo attacco con numerose vittime contro l’Ucraina questa settimana. Quasi 80 civili sono stati uccisi negli attacchi russi di mercoledì e giovedì, tra cui almeno 30 persone morte a causa di una bomba nella città orientale di Kramatorsk, sede di una guarnigione, e altre 22 uccise da un missile nella città di Pryluky, circa 130 chilometri (80 miglia) a est di Kyiv.

L’accordo sul diesel ha suscitato critiche anche tra i legislatori statunitensi. Il deputato Donald Bacon, esponente dello stesso Partito Repubblicano di Trump, ha detto che era arrivato il momento di applicare le ulteriori sanzioni approvate di recente dal Congresso, non di revocarle.

Gli analisti hanno affermato che era improbabile che l’accordo producesse una riduzione duratura dei prezzi dei carburanti, osservando che i volumi coinvolti restano molto inferiori a quelli che la Russia esporta solitamente quando le sue raffinerie non sono sotto attacco.

La Gran Bretagna promette sanzioni più dure

Il primo ministro britannico Andy Burnham ha parlato sabato con Zelensky e ha dichiarato che la Gran Bretagna avrebbe rafforzato le sanzioni contro la Russia, secondo quanto riferito da un portavoce di Downing Street, che ha aggiunto che i due leader si sarebbero incontrati di persona nei prossimi giorni. L’impegno pone Londra su una traiettoria diversa da quella di Washington, che il giorno precedente aveva annunciato la revoca delle sanzioni sul diesel russo.

Gli ultimi attacchi hanno fatto seguito ai colloqui di venerdì a Miami tra funzionari ucraini ed europei e negoziatori statunitensi, volti a sviluppare una proposta comune per porre fine alla guerra, secondo una persona a conoscenza delle discussioni.

Trump ha annunciato l’accordo sul diesel mentre quei negoziati erano in corso, una decisione che, secondo Zelensky, ha colto Kyiv di sorpresa. La delegazione ucraina stava rientrando sabato, ha riferito l’agenzia di stampa Interfax-Ukraine citando il consigliere presidenziale Dmytro Lytvyn.

Putin, parlando dopo una telefonata con Trump venerdì, ha detto che una ripresa immediata dei colloqui di pace era improbabile, citando gli attacchi con droni ucraini contro Mosca.

L’agenzia di stampa statale russa TASS ha riferito sabato, citando una fonte, che i negoziatori statunitensi Steve Witkoff e Jared Kushner potrebbero recarsi a Mosca entro le prossime due settimane.

«Non colpite le raffinerie»

Nel suo intervento alla Casa Bianca, Trump ha attribuito a Zelensky la responsabilità della mancanza di un accordo di pace e ha chiesto la fine degli attacchi ucraini contro le infrastrutture energetiche russe.

«Gli ho detto: “Fai quello che vuoi. Non colpire le raffinerie. Ci sono molti obiettivi. Non colpire le raffinerie”. E lui è andato là e le ha colpite», ha detto Trump. «È meglio che la smetta, una volta per tutte.»

«Suggerisco che si procurino un nuovo leader capace di raggiungere un accordo, perché avrebbe potuto concluderne molti, ma per qualche motivo non lo fa mai», ha aggiunto.

— Reuters