Il rifiuto del presidente Donald Trump di collaborare con il Senato ha portato molti osservatori a descrivere la situazione come un «fuoco amico incrociato». L'ultima frattura è emersa quando Trump ha declinato di sostenere il leader di maggioranza del Senato John Thune (R-S.D.) per la rielezione — suscitando una risposta tagliente e sarcastica dallo stesso Thune.

«D'accordo,» ha detto Thune quando gli è stato chiesto del rifiuto di Trump, secondo Punchbowl News. «Beh, è gentile da parte sua. IMMAGINO. Non so cosa si possa dire a riguardo. È una decisione che spetta ai miei colleghi!»

Il commento di Thune ha sottolineato la natura insolita della dinamica: un presidente che nega pubblicamente il sostegno al leader del Senato del suo stesso partito, il cui ruolo include la gestione del calendario legislativo dell'assemblea e l'azione di collegamento chiave tra la Casa Bianca e Capitol Hill. Le endorsement in tali competizioni sono in genere pro forma all'interno di un partito, rendendo lo sgarbo pubblico una deviazione degna di nota dal comportamento intrapartitico standard.

Mercoledì, The Hill ha riportato che i repubblicani al Senato rimangono divisi su come gestire il loro presidente sempre più imprevedibile.

«I senatori del GOP sono divisi sull'opportunità di accorciare la pausa di cinque settimane, che allontanerebbe i senatori repubblicani in carica vulnerabili Susan Collins (Maine), Jon Husted (Ohio) e Dan Sullivan (Alaska) dalla campagna elettorale,» ha scritto The Hill. «Sono anche in disaccordo sull'opportunità di intraprendere quello che il leader di maggioranza del Senato John Thune (R-S.D.) ha avvertito sarebbe un tentativo "rischioso" di approvare un pacchetto di bilancio che contiene miliardi di dollari per un conflitto straniero impopolare, nonché fondi per gli agricoltori e riforme in materia elettorale.»

Il rapporto ha aggiunto: «Incombenti su tutto ci sono le elezioni di metà mandato in rapido avvicinamento e la frustrazione crescente tra alcuni repubblicani per le sorprese lanciate dal presidente. Trump e i suoi alleati stanno spingendo affinché il Senato voti già la prossima settimana su una risoluzione di bilancio per sbloccare il processo di avanzamento di una proposta da 95 miliardi di dollari redatta dalla Camera per contribuire a coprire i costi della guerra in Iran — anche se Thune ha avvertito la scorsa settimana che tale proposta non ha 50 voti repubblicani per avanzare al Senato.»

Lo stallo di bilancio riflette i limiti pratici del potere di un leader di maggioranza del Senato: mentre Thune stabilisce il calendario dei lavori, non può costringere i membri a votare per una legislazione che manca di sostegno all'interno della sua stessa maggioranza, e le misure di riconciliazione di bilancio richiedono un sostegno quasi unanime del partito per superare la soglia dei 50 voti.

Le tensioni tra Trump e Thune derivano in parte dal rifiuto del leader di maggioranza del Senato di dare priorità al SAVE America Act di Trump, un disegno di legge in materia elettorale. Thune aveva già ammesso nel febbraio 2026 che la legislazione non disponeva di un sostegno sufficiente per essere approvata al Senato.