Mancano poco più di cinque settimane alle elezioni di midterm — consultazioni in cui tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo del Senato saranno in palio — e i dati dei sondaggi indicano una realtà netta: la base di Donald Trump è profondamente divisa. In una colonna pubblicata da Alternet, il professor di politiche pubbliche Robert Reich sostiene che una distinzione cruciale viene in larga parte trascurata dalla copertura mediatica — la differenza tra le persone che hanno votato Trump nel 2024 ma non si identificano con il movimento MAGA e coloro che hanno votato per lui e si considerano ancora parte del movimento.

Secondo i dati provenienti da fonti come il sondaggio Economist/YouGov, un'indagine ricorrente che traccia quanti americani si identificano con il movimento, circa il 53 percento degli elettori repubblicani si definisce "repubblicani MAGA" o si considera parte del movimento MAGA. Questo lascia un numero considerevole di elettori repubblicani che non si identificano con il movimento — poco meno della metà dell'elettorato del partito, secondo questi dati — un blocco le cui posizioni, nota Reich, appaiono marcatamente diverse in materia di economia.

Come si collocano questi due gruppi di elettori repubblicani sulla questione centrale del costo della vita? Un recente sondaggio Politico, pubblicato il 26 settembre, ha rilevato che solo il 28 percento degli elettori che si definiscono parte del movimento MAGA afferma che le spese sono diventate meno sostenibili da quando Trump ha assunto l'incarico a gennaio 2025. Questi elettori sono molto più propensi a dire che l'economia è migliorata nello stesso periodo.

Tra gli elettori Trump del 2024 che non si considerano MAGA, il quadro è molto diverso. Più della metà — il 52 percento — afferma che il costo della vita nella propria zona è il "peggiore" di sempre. Quasi la metà dice che o non votbbe per un repubblicano alle midterm o sta ancora decidendo. A circa cinque settimane dal giorno delle elezioni, quella riserva di elettori Trump del 2024 indecisi o riluttanti è tra i numeri più chiari da osservare man mano che vengono pubblicati gli ultimi sondaggi pre-midterm.

Come spiegare questo divario? Reich prende in considerazione, e respinge, due spiegazioni economiche. Potrebbe essere che gli elettori Trump che si identificano come MAGA siano semplicemente andati meglio economicamente dal 2024 rispetto agli elettori Trump che non si considerano parte del movimento? No: i sondaggi — tra cui un'indagine nazionale di settembre 2026 condotta dall'Università del Massachusetts Amherst — non mostrano differenze significative nel costo della vita tra le persone che hanno votato Trump nel 2024, i cui salari non hanno tenuto il passo con l'inflazione, indipendentemente dal fatto che si identifichino o meno con il movimento MAGA.

Potrebbero gli elettori Trump che si considerano MAGA avere redditi reali più elevati, rendendoli meno gravati dai prezzi più alti? Di nuovo no. In realtà, gli elettori Trump che si vedono come parte del movimento MAGA hanno redditi inferiori rispetto agli elettori Trump che non si considerano MAGA.

La spiegazione di Reich è più semplice: chiunque si identifichi ancora con il movimento MAGA, sostiene, rimane in quello che lui definisce il culto di Trump — e quasi per definizione accetta le descrizioni della realtà di Trump, anche quando queste non corrispondono alle esperienze dirette degli elettori. In altre parole, accettano pienamente le false affermazioni di Trump. Così, quando Trump afferma ripetutamente che l'economia ora è molto migliore di quando ha assunto l'incarico a gennaio 2025 — un'affermazione che Reich definisce una menzogna — loro lo credono, anche se oggi stanno più in difficoltà di allora. Secondo il racconto di Reich, le continue bugie di Trump prevalgono sulle esperienze vissute di certe persone — in particolare quelle degli elettori che gli hanno rinunciato al proprio giudizio critico. In questa lettura, il divario nei sondaggi è meno una storia economica che una storia di identità — la stessa distinzione, sostiene Reich, che la copertura ha in larga parte mancato.

Robert Reich è professore di politiche pubbliche all'Università della California, Berkeley, ed ex segretario al Lavoro degli Stati Uniti, incarico che ha ricoperto dal 1993 al 1997. I suoi scritti sono disponibili su Robert Reich's Substack.