Il presidente Donald Trump ha annunciato venerdì sera tardi di aver assicurato "IL PIÙ GRANDE ACCORDO PETROLIFERO DELLA STORIA DEL MONDO", sostenendo il controllo di maggioranza statunitense su oltre 65 miliardi di barili di riserve petrolifere accertate del Venezuela "senza alcun costo per il contribuente americano". Il Venezuela possiede alcune delle più grandi riserve petrolifere accertate al mondo, gran parte delle quali sotto forma di greggio pesante, costoso da estrarre e raffinare. Ma un'analisi del columnist James Ball, scritta per The i Paper, sostiene che questo "affare del secolo" molto probabilmente non si concretizzerà mai.

L'annuncio arriva mentre gli Stati Uniti affrontano una crisi del costo della vita, aggravata dal conflitto in corso di Trump con l'Iran, che ha interrotto in modo significativo le forniture globali di petrolio e gas. Invece della reazione di mercato tipicamente attesa da un accordo di quella portata, ha scritto Ball, l'intesa dichiarata ha suscitato scetticismo.

"Trump potrebbe certamente usare una nuova e abbondante fonte di petrolio in questo momento", ha scritto Ball, direttore politico di The New World. "La continua crisi del costo della vita negli USA – che Trump è stato eletto con la promessa di risolvere – sta peggiorando a causa del suo conflitto con l'Iran e delle carenze globali di petrolio e gas che ha alimentato. Ma il presunto enorme nuovo accordo di Trump è francamente confusionario."

Nessuna delle compagnie petrolifere coinvolte ha confermato l'accordo. Le società quotate sarebbero ordinariamente obbligate per legge a divulgare personalmente un simile accordo, anziché lasciare l'annuncio al governo federale.

"Se si trattasse di un normale accordo petrolifero del settore privato da parte di aziende statunitensi, le società coinvolte lo avrebbero annunciato loro stesse – anzi, sarebbero obbligate a farlo, in quanto società quotate", ha scritto Ball. "Inoltre, tipicamente, il governo federale non si coinvolgerebbe in un simile accordo."

Trump ha attribuito il merito della mediazione dell'accordo alla "Presidente ad interim" del Venezuela Delcy Rodríguez. Ma i critici sostengono che il suo governo — insediato dopo un'operazione militare statunitense a gennaio che ha catturato il precedente leader del Venezuela e ha spinto Trump a dichiarare che gli Stati Uniti "gestivano" il Paese — non ha l'autorità per cedere il controllo delle riserve petrolifere della nazione.

L'analista ha avvertito che la effettiva appropriazione delle risorse naturali di un Paese da parte di un altro, senza consenso né compensazione, potrebbe violare principi fondamentali del diritto internazionale, tra cui la sovranità nazionale e i divieti sulle azioni coercitive. In base alla storica politica di sanzioni statunitense, le aziende americane sono state per anni in gran parte escluse dal fare affari con il settore petrolifero statale venezuelano, un quadro che qualsiasi effettiva presa di controllo delle riserve del Paese dovrebbe affrontare.

Nonostante la portata della dichiarazione, l'annuncio ha generato relativamente poca attenzione duratura, cosa che Ball attribuisce in gran parte all'incertezza sul fatto che l'accordo sia reale. La verifica dell'accordo arriverebbe ordinariamente tramite le divulgazioni aziendali e la documentazione governativa formale, anziché un semplice annuncio sui social media.

Ball ha collocato l'episodio all'interno di uno schema più ampio di annunci di Trump rimasti privi di seguito, tra cui pacchetti tariffari mai attuati, cessate il fuoco con l'Iran crollati a pochi minuti dall'annuncio e un dichiarato accordo per il disarmo di Hamas che Israele non ha mai firmato.

"È sempre più difficile prendere sul serio Donald Trump, perché così pochi dei suoi annunci sono effettivamente supportati da sostanza", ha scritto Ball. "Questo è il suo difetto fatale. Trump sta cercando di proiettare l'immagine di un uomo d'azione deciso, un uomo forte che impone la propria volontà al mondo, senza che nessuno possa fermarlo."

"Forse l'accordo petrolifero venezuelano è diverso", ha concluso Ball. "Forse questa volta ha davvero un piano. Ma per quasi tutti, il Presidente sembra semplicemente essersi assorbito in un'altra di una lunga serie di distrazioni."