Il presidente Donald Trump definisce il suo ultimo accordo petrolifero in Venezuela "il più grande accordo petrolifero nella storia del mondo", ma i critici — tra cui un analista energetico senior — sostengono che si tratti di qualcosa di molto più antico: il colonialismo. "Se lo schema statunitense in Venezuela suona coloniale, è perché lo è", ha dichiarato Gregory Brew, analista energetico senior del Eurasia Group, a Fortune.

L'accordo riguarderebbe circa 65 miliardi di barili di petrolio su 17 campi — circa un quinto dei 303 miliardi di barili stimati di riserve totali del Venezuela, le maggiori riserve petrolifere provate di qualsiasi paese al mondo. Trump ha affermato che il petrolio sarà utilizzato per reintegrare la Riserva Strategica di Petrolio degli Stati Uniti, che ha ridotto a 286 milioni di barili, il livello più basso dal 1982, nel tentativo di abbassare i prezzi della benzina. Ma questa affermazione è contestata su basi tecniche: le cavità saline e le attrezzature di pompaggio della SPR furono progettate per greggio leggero e dolce, non per il denso e pesante greggio acido venezuelano, che secondo gli analisti intaserebbe le infrastrutture e le danneggerebbe in modo permanente.

La Costa del Golfo degli Stati Uniti dispone tuttavia di enormi raffinerie — costruite dai fratelli Koch e da altri — progettate specificamente per lavorare il pesante greggio venezuelano dell'epoca in cui fluiva facilmente verso gli Stati Uniti. Questi impianti attualmente lavorano il più costoso petrolio delle sabbie bituminose canadesi e potrebbero beneficiare del ritorno della fornitura venezuelana. Per il Venezuela stesso, le poste in gioco sono enormi: la produzione della compagnia di stato PDVSA è crollata da circa tre milioni di barili al giorno alla fine degli anni Novanta a una frazione di ciò dopo anni di sottodimensionamento degli investimenti, cattiva gestione e sanzioni statunitensi, lasciando qualsiasi accordo a partire da una base produttiva ridotta.

Un contratto di locazione centenario con un governo non eletto

Trump afferma di aver negoziato un contratto di locazione di 100 anni con Delcy Rodríguez, la "presidente ad interim" del Venezuela che era vicepresidente di Maduro quando i due persero le elezioni ma rimasero al potere. Lei resta in carica — dopo che una maggioranza di elettori ha respinto il governo — grazie all'esercito venezuelano e alla Marina e all'Aeronautica statunitensi.

Il contratto per la gestione del petrolio sarebbe stato affidato ad Alejandro Betancourt López, un miliardario ricercato per arresto in Svizzera. Secondo un report del Washington Post, quando la polizia britannica arrestò Betancourt López a Londra nel novembre 2025, i funzionari senior di Trump intervennero, spinsero le autorità svizzere a chiudere il caso senza accuse, rifiutarono di eseguire il mandato di arresto e gli concessero un visto per gli Stati Uniti. La sezione venezuelana di Transparency International ha stimato che egli avesse fatturato al governo venezuelano 2,9 miliardi di dollari in eccesso tramite contratti interni senza gara per centrali elettriche sotto Chávez, e i pubblici ministeri americani lo identificarono come "cospiratore non identificato" in uno schema che secondo loro sottrasse più di un miliardo di dollari, spingendo le autorità svizzere a congelare i suoi beni. Rudy Giuliani, che sostenne nei tribunali statunitensi che Betancourt López non dovesse affrontare accuse di appropriazione indebita, alloggiava in quel periodo in una delle ville di Betancourt López a Madrid.

I 13 miliardi di dollari scomparsi

Secondo The Financial Times, gli Stati Uniti hanno incassato circa 13 miliardi di dollari vendendo greggio venezuelano sequestrato dopo l'invasione, instradati all'inizio tramite un conto bancario controllato da Trump in Qatar. Sei mesi dopo, la destinazione del denaro è poco chiara, e non è tornata in Venezuela. La senatrice Elizabeth Warren ha definito la confisca e la vendita un crimine, un'opinione condivisa dal deputato democratico Joaquin Castro e dalla deputata repubblicana María Elvira Salazar. I fondi non sono comparsi quando il Venezuela li ha richiesti a giugno, dopo che due terremoti hanno ucciso 2.595 persone e il paese aveva bisogno di denaro per soccorso e ricostruzione.

"Il tentativo del presidente Trump di trasformare l'esercito statunitense in un investitore nel petrolio venezuelano è un flagrante abuso di potere e di denaro dei contribuenti", ha dichiarato il senatore Jack Reed, il principale democratico della Commissione per le Forze Armate.

Una lunga storia di ingerenze

L'autore dell'articolo traccia un filo diretto dall'attuale accordo ai precedenti episodi di ingerenza statunitense — un pattern con radici profonde nella regione, dove dispiegamenti militari statunitensi e interessi petroliferi si sono intrecciati ripetutamente nel corso dell'ultimo secolo. Nel 1953, la CIA rovesciò il presidente iraniano eletto democraticamente, Mohammad Mossadegh, dopo che egli nazionalizzò il petrolio del paese, installando il regime dello Scià — una decisione le cui conseguenze, sostiene l'autore, gli Stati Uniti stanno ancora pagando.

Egli racconta inoltre di aver assistito in prima persona al Caracazo del 1989 in Venezuela. Dopo che il presidente Carlos Andrés Pérez — che aveva fatto campagna contro il programma di austerità sostenuto da Reagan/Bush e dal FMI, definendolo "una bomba al neutroni che uccide le persone ma lascia gli edifici in piedi" — assunse la carica il 2 febbraio 1989 in mezzo a un debito di 33 miliardi di dollari lasciato dal predecessore Jaime Lusinchi, aumentò le tariffe degli autobus sotto pressione dell'amministrazione Bush e del FMI. Entro 25 giorni, milioni di persone scesero in protesta, Pérez sospese la costituzione e il suo esercito uccise almeno 276 civili e ne ferì altri 1.500. I gruppi per i diritti umani affermarono che morirono migliaia di persone, con corpi gettati in fosse anonime nel Cementerio General del Sur di Caracas, in un'area nota come La Peste, "la peste". Lo stato di emergenza, appoggiato dal presidente George H.W. Bush, durò un altro mese.

Riluttanza dell'industria e una lunga tempistica

Exxon e ConocoPhillips, alle quali sono ancora dovuti miliardi dalla nazionalizzazione di Chávez, si mantengono presumibilmente lontane dall'accordo — Trump avrebbe liquidato con sufficienza l'amministratore delegato di ConocoPhillips quando chiese riparazioni. Gli esperti del settore petrolifero affermano che aumentare significativamente la produzione venezuelana richiederà anni, forse un decennio — ben oltre la vita politica sia di Trump sia di Rodríguez. Da osservare in futuro sarà se le grandi compagnie petrolifere internazionali parteciperanno infine all'accordo, se il Congresso si muoverà per rendere conto delle entrate petrolifere sequestrate e se lo status giuridico del contratto centenario sopravviverà alle contestazioni nei fori statunitensi o internazionali.

L'autore sostiene che l'accordo rischia di produrre una ripetizione della reazione seguita alle precedenti ingerenze e si chiede perché i repubblicani al Congresso siano rimasti in gran parte in silenzio. Egli esorta i lettori a contattare i propri senatori e rappresentanti al numero 202-224-3121 per chiedere cosa sia successo ai 13 miliardi di dollari del Venezuela e per sostenere una risoluzione sui poteri di guerra riguardo alle azioni militari in Iran e Venezuela.

Fonte: Alternet