Il presidente Donald Trump ha fatto un'affermazione che è esplosa come una bomba sia per gli Stati Uniti che per Israele, dicendo che gli Stati Uniti potrebbero smettere di dare denaro a Israele. Nelle ore successive, la storia è diventata sempre più strana.

«Ora, per quanto riguarda i pagamenti a Israele, Bibi Netanyahu e io abbiamo fatto un accordo secondo cui diamo a Israele 4 miliardi di dollari all'anno, e mesi fa abbiamo fatto un accordo per fermare... Abbiamo già concordato che entro la fine di quest'anno non pagheremo più Israele. Ora aiuteremo Israele se ne avrà bisogno», ha detto Trump in una apparizione del martedì mattina a «Fox & Friends».

Trump ha indicato che i pagamenti sarebbero terminati alla chiusura del 2026 — anche se l'accordo non prevede la fine dei finanziamenti americani prima del 2028. L'accordo in questione è il memorandum d'intesa USA-Israele del 2016, concluso tra l'amministrazione Obama e il governo di Netanyahu, che prevede 38 miliardi di dollari di aiuti militari in dieci anni — denaro erogato come assistenza, distinto dalle vendite di armi che Trump ha detto sarebbero proseguite.

Il presidente ha cercato di correggere l'affermazione, dicendo che gli Stati Uniti avrebbero continuato a vendere armi a Israele e avrebbero potuto fornire aiuto se Israele ne avesse avuto bisogno. Questa precisazione, però, è venuta da Trump stesso — non da una rettifica separata della Casa Bianca.

Il conduttore di Fox Brian Kilmeade si è affrettato a chiedere cosa intendesse Trump, ma il presidente non ha mai risposto pienamente alla domanda. Trump ha invece cambiato argomento e ha ripetuto che Israele «non ne ha bisogno», riferendosi al denaro.

Poche ore dopo, il Jerusalem Post ha riportato che la Casa Bianca ha detto che Trump aveva «parlato per errore». Il servizio includeva un dettaglio sorprendente: «Inoltre, Trump non ha fatto questo annuncio di propria iniziativa, con consiglieri nelle vicinanze che lo accompagnavano».

«E la parte più sconvolgente di tutto questo è che Trump ha detto che porre fine agli aiuti nel 2026, anziché nel 2028, era stata un'idea di Netanyahu», ha scritto il quotidiano. Secondo il servizio, il presidente non ha fatto alcun annuncio di politica preparato di propria iniziativa: «Piuttosto, l'ha lanciato in risposta a una domanda in un'intervista su Fox News».

Questa ricostruzione solleva domande sul perché Trump avrebbe bisogno di consiglieri che lo «accompagnino» in un'intervista su Fox News.

Coincide anche con la versione di Trump secondo cui l'idea è stata di Netanyahu, anziché una decisione indipendente del presidente di porre fine agli aiuti. Trump ha detto che Netanyahu «ne ha parlato» e che ne avevano discusso per un paio di anni. Al momento del servizio del Post, la spiegazione del «refuso» era emersa attraverso la copertura del quotidiano anziché una dichiarazione ufficiale della Casa Bianca, e finora il servizio non riporta alcuna risposta dei funzionari israeliani.

Come ha sottolineato su Bluesky Matthew Gertz, fellow di Media Matters for America, l'affermazione di Trump «non è stata un episodio isolato. Trump l'ha ripetuta più volte durante l'intervista, ha risposto a più domande, ha dato le sue motivazioni e ha persino detto che il primo ministro Benjamin Netanyahu l'aveva chiesto!».

L'episodio arriva mentre persistono domande sulla salute e sul benessere mentale di Trump. Il dottor Henry David Abraham, professore emerito di psichiatria alla Tufts, ha riferito ad AlterNet il mese scorso che la «grandiosità» di Trump, i suoi scoppi d'ira, il discorso confuso e le difficoltà nel trovare le parole erano «compatibili con una demenza in evoluzione», sollevando anche la possibilità di un disturbo dell'umore. Ha sottolineato che si trattava delle sue valutazioni, non di una diagnosi. Questa precisazione riflette la «regola Goldwater» dell'American Psychiatric Association, che considera antietico per gli psichiatri esprimere opinioni professionali su figure pubbliche che non hanno esaminato personalmente.

Il dottor John Paul Garrison, psicologo clinico e forense specializzato nel linguaggio del corpo, ha osservato il discorso di Trump al Reflecting Pool lunedì (copertura correlata di AlterNet) e ha suggerito che il presidente stia subendo un grave declino, possibilmente accelerato da un ictus.