Il presidente Trump si sta gradualmente spostando verso una posizione filoucraina più decisa, una traiettoria che, sebbene ben accolta da Kyiv, richiederà un'attenta calibrazione per evitare di interrompere il commercio globale e di contrastare i facilitatori aziendali che sostengono lo sforzo bellico della Russia.

Un disgelo verso l'Ucraina

La cordiale accoglienza riservata dal presidente Trump al presidente ucraino Volodymyr Zelensky alla Casa Bianca martedì ha segnalato un lento ma percettibile spostamento verso una posizione più solidamente filoucraina. Sebbene l'incontro si sia svolto a porte chiuse, le aspettative a Kyiv sono elevate che l'amministrazione Trump stringa la vite su Mosca attraverso una combinazione di assistenza militare e intensificata pressione economica.

Il Graham Sanctions Act

Al centro di questa nuova fase c'è il Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 (ABC News), che rappresenta una nuova ondata di pressione finanziaria sul Cremlino. Il disegno di legge non è ancora stato ratificato, ma ha ottenuto il sostegno bipartisan al Congresso. Martedì sera, il Senato ha votato 86–12 a favore dopo un briefing a porte chiuse di Zelensky.

La legislazione amplierebbe le sanzioni contro i settori energetico e finanziario della Russia, incorporando disposizioni dello Shadow Fleets Sanctions Act (Senate Foreign Relations Committee). Il suo obiettivo dichiarato è limitare sia la produzione che il trasporto di energia russa. Il disegno di legge prende di mira la cosiddetta "flotta fantasma"—centinaia di petroliere vecchie e non assicurate che la Russia ha assemblato per eludere il meccanismo del price cap del G7 in vigore da dicembre 2022, che attualmente consente al greggio russo trasportato via mare di essere venduto a meno di 60 dollari al barile.

Implicazioni per il commercio globale

Una disposizione separata nel disegno di legge comporta conseguenze significative per il commercio globale. Secondo un report dell'Atlantic Council (Atlantic Council), la legislazione autorizzerebbe il US Trade Representative a imporre dazi fino al 100 per cento sui cinque maggiori importatori di petrolio e gas russi.

Cina e India figurano costantemente come i primi due importatori di energia russa. I dazi del "Liberation Day" di Trump nell'aprile 2025 hanno spinto i raffinatori indiani a cercare forniture alternative (Indian Express). La successiva guerra in Iran, tuttavia, ha riportato l'India verso l'energia russa, con l'assenso degli Stati Uniti. Si ritiene che New Delhi stia monitorando da vicino il Sanctioning Russia Act e si prevede che cercherà delle esenzioni.

Si prevede che la Cina risponderà alle sanzioni energetiche con contromisure, includendo le misure indirette previste dal disegno di legge. Pechino ha risposto al Liberation Day imponendo rigidi controlli all'esportazione sui minerali critici (Reuters), mettendo sotto notevole pressione le catene di approvvigionamento globali. Quelle tensioni si sono attenuate in seguito all'incontro Trump–Xi di ottobre, che ha prodotto una sospensione di un anno (BBC News).

La Casa Bianca, osservano gli analisti, deve assimilare le lezioni di questi effetti di secondo ordine quando elabora importanti legislazioni sulle sanzioni, per quanto ben intenzionata possa essere la politica di fondo.

Pressioni mirate sui facilitatori aziendali

Oltre alle ampie misure legislative, interventi più mirati contro i facilitatori della macchina bellica russa—istituzioni specifiche e interessi aziendali—si sono dimostrati efficaci sotto l'ex presidente Biden. Diverse banche europee affrontano attualmente intensa pressione da parte dei regolatori finanziari sia statunitensi che dell'UE per recidere i proficui legami con l'economia russa. L'UE ha adottato successivi pacchetti di sanzioni dal 2022, ma persistono lacune nell'applicazione, in particolare nelle giurisdizioni in cui i regolatori nazionali mancano dell'autorità o della volontà di imporre il disinvestimento.

Il 21 luglio, un report di Reuters ha evidenziato le operazioni ongoing in Russia di OTP, una banca ungherese (Reuters). Secondo i dati più recenti disponibili, la controllata russa di OTP ha pagato 460 milioni di euro in dividendi durante il 2023–2024, rappresentando una quota sostanziale dei suoi ricavi. L'affermazione della banca di non essere riuscita a uscire dalla Russia a causa di "the changed regulatory environment" è improbabile che plachi le preoccupazioni regolatorie.

Per evitare di innescare ulteriori dazi statunitensi, l'UE dovrà allinearsi strettamente a Trump se è genuinamente pronta ad avanzare alla fase successiva dell'isolamento economico della Russia. Il Regno Unito—già nel mirino di Trump per un percepito fallimento nel sostenere la sua campagna militare contro l'Iran—ha analogamente l'opportunità di stringere la presa sui facilitatori aziendali.

Il caso RETN

RETN, un provider internazionale di servizi di rete con sede nel Regno Unito, illustra il problema. RETN mantiene un'esposizione al mercato russo attraverso la sua controllata con sede a Mosca, JSC RetnNet, il cui elenco clienti include entità statali russe. In seguito all'invasione dell'Ucraina del 2022, JSC RetnNet ha concluso accordi con il Kurchatov Institute, un centro di ricerca controllato dallo stato e sanzionato (Federal Register); la società di servizi energetici di San Pietroburgo GUP TEK; la società di telecomunicazioni parzialmente statale PJSC Rostelecom; e l'istituzione finanziaria sanzionata Rosbank (US Treasury).

Queste attività hanno provocato critiche dai media britannici, eppure Njord Partners, la società di private equity con sede a Londra che ha sostenuto finanziariamente RETN dal 2017 (Wall Street Journal), non ha ancora affrontato un esame politico e regolatorio continuativo. Il primo ministro Andy Burnham potrebbe dimostrare il suo impegno verso la sicurezza europea assicurando un'adeguata vigilanza su figure aziendali implicite come Jakob Kjellberg, che ha cofondato Njord Partners e ricopre il ruolo di Presidente del Consiglio di Amministrazione di RETN.

La strada avanti

Un regime di sanzioni più robusto e intelligentemente progettato darebbe ulteriore impulso allo sforzo bellico dell'Ucraina. La Russia, nonostante il sostegno di una rete di avversari degli Stati Uniti, continua a subire perdite significative di personale ed equipaggiamenti. Trump si è posizionato come volendo stare dalla parte vincente di ogni sfida di sicurezza, il che significa che le prestazioni dell'Ucraina sul campo di battaglia influenzeranno probabilmente il livello di sostegno che riceverà dalla Casa Bianca.

Affinché la Russia sia sconfitta in modo decisivo, l'Ucraina necessita di un aumento delle consegne di hardware militare di ultima generazione unito a una pressione economica intensificata su Mosca. Queste misure, argomenta l'autore, devono essere pienamente consegnate sia dagli Stati Uniti che dai loro partner europei—e senza indugio.

Derek Grossman è professore di pratica di scienze politiche e relazioni internazionali presso la University of Southern California.