L'allora senatore John F. Kennedy disse in un discorso del 1959 che, "Quando si scrive in cinese, la parola 'crisi' è composta da due caratteri: uno rappresenta il pericolo e l'altro l'opportunità". Sebbene la generalizzazione di Kennedy sulla calligrafia cinese fosse leggermente imprecisa, secondo l'autore quella descrizione coglie il momento politico che gli Stati Uniti stanno attraversando.

La dottoressa Ruth Ben-Ghiat, studiosa dei leader autoritari e autrice di *Strongmen: Mussolini to the Present, definisce il periodo attuale "radicalizzazione in fase avanzata": la fase pericolosa in cui un autocrate indebolito epura gli elementi esitanti dal suo regime, rafforza i lealisti e colpisce i potenziali oppositori.

Robert Pape, consigliere di Obama che dirige il progetto dell'Università di Chicago sulla violenza politica, ha affermato che le otto settimane prima dell'insediamento dei Democratici potrebbero essere le più pericolose della vita degli americani. La fonte cita anche un avvertimento analogo della dottoressa Bandy Lee, psichiatra forense, in un'intervista a The Independent sul riportato interesse del presidente Donald Trump a parlare dell'uso di armi nucleari.

"[Trump] è estremamente attratto da esse senza comprenderne le ramificazioni: per lui sono solo bombe più grandi", ha detto Lee al quotidiano. "Tuttavia, non esiste uno scenario in cui l'uso di armi nucleari non porti a una fine catastrofica della vita come la conosciamo. Se non viene contenuto, potrebbe essere spinto a usarle ora, furioso com'è per la sua sconfitta contro l'Iran e disperato com'è di salvare la propria immagine da 'perdente'".

Lee ha aggiunto: "Abbiamo una finestra davvero ristretta tra le sue difese abbassate e la sua 'ripresa' per attaccare in modo ancora più veemente".

Ha fatto quelle dichiarazioni poco prima che Trump nominasse Stephen Miller capo di Stato maggiore. L'autore descrive Miller come la persona che di fatto governa la presidenza e sostiene che la nomina indica che Trump è entrato in una fase di "recupero" sulla via di quella che l'autore definisce una tirannia completa.

L'autore collega l'avvertimento di Lee alle esperienze con famiglie abusive della fine degli anni Settanta, quando l'autore e Louise gestivano una comunità e una scuola per bambini gravemente maltrattati. In tali relazioni, il momento più pericoloso arriva spesso quando il coniuge maltrattato, tipicamente la moglie, decide di andarsene. È allora che si verificano molti omicidi coniugali e persino di intere famiglie, scrive l'autore, ed è per questo che i rifugi adottano misure estese per mantenere segrete le proprie sedi.

L'autore individua nelle recenti dichiarazioni di Trump sui membri democratici del Congresso uno sviluppo particolarmente grave. Trump avrebbe scritto sui social media che i parlamentari democratici "sono ricattatori e dovrebbero essere imprigionati", ordinando al Dipartimento di Giustizia di indagare su di loro.

Durante un'intervista con Dana Bash della CNN, al Procuratore generale ad interim Todd Blanche è stato chiesto direttamente se avrebbe proceduto contro membri del Congresso. "Dipende da ciò che viene detto, quindi sì, potrebbero esserci [prosecuzione di indagini penali]", ha detto Blanche. Quando Bash gli ha chiesto di Trump e di lui che mandano in prigione parlamentari democratici, Blanche ha risposto: "Dipende da quale sia il crimine e da ciò che hanno fatto".

I comportamenti discussi consistevano nel senatore Elissa Slotkin che diceva agli studenti universitari di riflettere bene prima di lavorare per questa amministrazione, e nel deputato Robert Garcia che diceva agli uomini di Trump di "assumere avvocati". L'autore sostiene che le parole di Blanche significhino che il discorso che offende il presidente potrebbe essere trattato come un potenziale reato, con conseguenti anni di prigione federale o indagini capaci di imporre costi finanziari gravissimi a persone comuni. La posta in gioco di tale lettura è amplificata dal Primo Emendamento, che colloca il discorso politico tra le categorie di espressione più fortemente protette negli Stati Uniti.

L'autore ha già affrontato questo momento politico in The Hidden History of American Oligarchy. Lì l'oligarchia è descritta come una forma di governo transitoria in cui persone estremamente ricche prendono il controllo dello Stato e ne usano il potere per arricchire se stesse e i propri alleati. L'autore afferma che tali sistemi durano tipicamente meno di una generazione.

La spiegazione, secondo l'articolo, è che le persone finiscono per riconoscere che criminali e affaristi hanno preso il controllo del governo ed esigono onestà e trasparenza. A quel punto, il regnante affronta due scelte: imporre un "pugno di ferro", come fece la Cina a piazza Tienanmen e come fece Vladimir Putin nei primi anni Duemila, oppure ritirarsi e permettere ai cittadini di riprendersi il proprio governo. L'articolo paragona la seconda possibilità agli Stati Uniti dopo l'insediamento di Franklin D. Roosevelt, che denunciò i "royalist dell'economia" che "odiano me, e io accolgo il loro odio".

Trump aveva inizialmente detto a Fox News martedì sera che avrebbe lavorato con i Democratici. Da allora, tuttavia, ha portato Miller nella sua amministrazione e ha parlato di imprigionare i Democratici che indagheranno il sindacato criminale della sua famiglia e ciò che l'autore descrive come gli abusi di Trump e Miller della Costituzione e della legge.

L'autore afferma che, scegliendo Miller come suo alter ego e affidandogli un controllo sostanziale del ramo esecutivo, Trump ha scelto l'approccio del "pugno di ferro". Secondo un rapporto del New York Times, Miller ha spinto per attacchi militari contro imbarcazioni civili nei Caraibi, ha contribuito a dirigere il potere inquirente federale contro oppositori politici e università, ha supervisionato l'occupazione militare federale di Washington, D.C., ha diffuso la bozza di ordine esecutivo di Trump per limitare il voto per corrispondenza, e ha discusso apertamente di invocare l'Insurrection Act, una legge federale che consente a un presidente di schierare l'esercito sul territorio nazionale, quando gli abitanti di Minneapolis sono scesi in strada per protestare contro l'uccisione di due persone da parte dell'ICE.

Miller ha anche definito Alex Pretti, infermiere di terapia intensiva di un ospedale locale per veterani, un "terrorista domestico" e un "potenziale assassino". L'articolo dice che Pretti stava semplicemente tenendo in mano un telefono.

L'autore afferma che il quadro giuridico per una repressione più ampia è stato stabilito alla fine dello scorso anno con il Memorandum presidenziale sulla sicurezza nazionale 7, o NSPM-7, una forma di direttiva presidenziale usata per definire la politica di sicurezza nazionale. Il memorandum ordina a FBI, Dipartimento del Tesoro e IRS di trattare "anticapitalismo", "anticristianesimo" ed "estremismo su migrazione, razza e genere" come "indicatori di terrorismo domestico". Il Brennan Center for Justice ha esaminato anche gli ordini di Trump mirati all'antifascismo e all'attività di opposizione.

L'autore dice che l'NSPM-7 è già stato applicato. A giugno, otto persone che avevano sostenuto una manifestazione per il 4 luglio fuori dalla struttura ICE di Prairieland, in Texas, hanno ricevuto pene federali cumulative per un totale di 450 anni. La persona che ha sparato e ferito un agente di polizia ha ricevuto 100 anni. Secondo la teoria del complotto terroristico, le altre sette persone hanno ricevuto pene da 30 a 70 anni. Daniel Estrada, che non era presente alla protesta, ha ricevuto 30 anni per aver spostato una scatola di fanzine, secondo l'articolo. Reportage sui casi sono stati pubblicati da KERA e The Intercept.

L'autore descrive questo come il "pugno di ferro" di Putin inciso nella legge americana e afferma che è già stato applicato almeno una volta, probabilmente come caso di prova. L'articolo sostiene che Trump e Miller sembrano pronti a estenderne l'uso contro chi si oppone all'amministrazione. Miller avrebbe inoltre sostenuto che i giornalisti vengano incarcerati. Mediaite ha riferito di discussioni all'interno della Casa Bianca e del Dipartimento di Giustizia sull'arresto di giornalisti per fughe di notizie.

The New Republic ha riferito che Trump stava facendo pressione su Camera e Senato, ancora a maggioranza repubblicana, perché approvino 166,1 milioni di dollari per 328 nuove posizioni, di cui 130 agenti speciali. Il finanziamento sosterrà l'attuazione dell'NSPM-7 tramite un nuovo Joint Mission Center che coinvolge 10 agenzie federali. La richiesta pone al Congresso attuale una decisione a breve termine durante la finestra di transizione, poiché l'approvazione finanzierebbe la nuova struttura repressiva prima dell'arrivo dei neoeletti a gennaio.

Blanche, ex avvocato penale personale di Trump, ha detto che Trump ha sia il "diritto" sia il "dovere" di ordinare indagini federali, comprese quelle su politici e scrittori che gli si oppongono. Su NewsNation, Blanche ha anche detto di stare installando "barricade" all'interno del Dipartimento di Giustizia per impedire che Trump venga processato dopo aver lasciato l'incarico. Fox News e Raw Story hanno riferito su quelle dichiarazioni.

L'autore descrive questi sviluppi come il "pericolo" nella formulazione di Kennedy. L'"opportunità", dice l'articolo, risiede nell'autorità che i Democratici di Camera e Senato avranno tra due mesi. Quell'autorità arriverà con l'NSPM-7 e le sue prime applicazioni già in atto, elemento centrale dell'impianto pericolo-opportunità dell'articolo. Alcuni repubblicani potrebbero unirsi a loro. Diversi hanno definito la nomina di Miller una "decisione orribile", mentre uno lo ha descritto pubblicamente come un "megalomane".

I risultati elettorali sono paragonati al voto di aprile in Ungheria, in cui Viktor Orbán, descritto nell'articolo come il più stretto alleato europeo di Trump, ha perso in misura tale da non avere altra scelta che dimettersi e consentire una transizione democratica nel paese. Secondo la valutazione di Ben-Ghiat, il manuale del leader autoritario non contiene un capitolo su come perdere. La copertura dei risultati ungheresi è apparsa su CBS News.

L'articolo conclude che gli Stati Uniti affrontano insieme un grave pericolo e la possibilità di un rinnovamento democratico. Afferma che Trump potrebbe prendere misure estreme, tra cui provocare una guerra mondiale o dichiarare un'emergenza nazionale per impedire ai Democratici di insediarsi a gennaio. Al tempo stesso, paragona la possibilità di rinnovamento politico all'era del New Deal dal 1932 al 1981.

"La vigilanza eterna è il prezzo della libertà" è probabilmente una citazione apocrifa attribuita a Thomas Jefferson, scrive l'autore, ma descrive il momento attuale e i prossimi due anni. L'articolo conclude che mantenere quella vigilanza è responsabilità dei cittadini.

Fonte: Alternet