La minaccia del presidente Donald Trump alla conduttrice di Meet the Press Kristen Welker, lanciata domenica mattina, ha suscitato una reazione tagliente online, con i critici divisi tra chi considerava l'episodio un allarmante abuso di potere e chi lo trattava come un momento di derisione.

Trump ha attaccato la Welker dopo che lei aveva riferito dell'indebolimento della forza del suo appoggio politico, dichiarando che l'avrebbe denunciata alla Federal Communications Commission per una "punizione". L'episodio è arrivato nel bel mezzo di un dibattito in corso su quanto possa spingersi il regolatore nel controllare gli emittenti, rendendo la minaccia rilevante non solo come attacco personale a una conduttrice televisiva, ma come parte di una più ampia battaglia sulla pressione mediatica.

L'analista mediatico della CNN Brian Stelter ha descritto la mossa come parte di quello che ha definito un tentativo sempre più esplicito di usare la FCC come arma. "Trump is getting more explicit about weaponizing the FCC...ABC is already in court fighting the FCC's unprecedented actions; it's reasonable to think NBC will be targeted next", ha scritto Stelter.

Il collaboratore di The Atlantic Tom Nichols ha assunto un tono beffardo nel suo post su X, scrivendo: "Cognitively impaired, emotionally unstable, elderly man yells at TVs in the White House" ("Un uomo anziano, cognitivamente compromesso ed emotivamente instabile, grida contro i televisori alla Casa Bianca").

Anche l'umorista Paul Rudnick ha ridicolizzato il presidente, scherzando sul fatto che Trump avrebbe ordinato a un'assistente spesso descritta come il suo "binkie" umano di eseguire canzoni tratte da Grease. "He's demanding that Natalie Harp appear on all news programs waving a gun at the camera and singing 'Hopelessly Devoted' to a large photo of Trump" ("Sta pretendendo che Natalie Harp appaia in tutti i programmi di news agitando una pistola verso la telecamera e cantando 'Hopelessly Devoted' davanti a una grande foto di Trump"), ha scritto Rudnick.

Laurence Boorstein ha inquadrato la minaccia sia come abuso di potere sia come segnale di instabilità. "It is abuse of power for Donald Trump to be threatening Kristen Welker" ("È un abuso di potere che Donald Trump minacci Kristen Welker"), ha scritto. "Why doesn't the low IQ old fart just STFU" ("Perché quel vecchio rimbambito a basso QI non la pianta e sta zitto").

Sonny Bunch, curatore culturale di The Bulwark, ha affermato che le dichiarazioni di Trump confermano quello che ai suoi occhi è uno schema più ampio. Ha definito Trump "an enemy of free speech and would happily use the power of the state to silence his critics" ("un nemico della libertà di espressione, che userebbe volentieri il potere dello Stato per mettere a tacere i suoi critici").

Il commentatore politico Brian Krassenstein si è detto d'accordo, scrivendo che "these are the things that Hitler would do" ("sono cose che farebbe Hitler").

Jim Stewartson, altro commentatore politico, ha descritto il post come un "bout of narcissistic rage" ("un accesso di rabbia narcisistica"). Ha aggiunto: "He has no ability to recognize that he’s confessing to crimes, or that this might in any way backfire" ("Non ha alcuna capacità di riconoscere che sta confessando dei reati, o che ciò potrebbe ritorcersi contro di lui in qualche modo"), e ha detto: "He is psychotic—not as a pejorative, as a real description of his mental state" ("È psicotico — non come epiteto spregiativo, ma come descrizione reale del suo stato mentale").

Anche alcuni conservatori hanno criticato le dichiarazioni di Trump. Il columnist di Fox News David Marcus ha detto: "Trump is correct that polling is broken. But the answer isn’t the FCC, it’s just to ignore them" ("Trump ha ragione nel dire che i sondaggi sono rotti. Ma la risposta non è la FCC: basta semplicemente ignorarli").

Anche il programma radiofonico nazionale Armstrong and Getty, che si descrive "in guerra con il Woke", ha condannato la minaccia, definendola "horrible" ("orribile") e intimando a Trump di "STOP IT" ("SMETTERLA").