WASHINGTON — Rebecca Myers vive in uno dei distretti congressuali più combattuti degli Stati Uniti, e i dazi erano nel suo pensiero quando ha votato in anticipo di persona a Suffolk, in Virginia, a fine settembre, settimane prima del giorno delle elezioni del 3 novembre.

L'assistente sociale formata, di 44 anni, ha detto che lei e suo marito, recentemente ritiratosi dopo 25 anni nella Marina degli Stati Uniti, stanno crescendo due figli di 7 e 9 anni e hanno rinunciato a una vacanza in famiglia per risparmiare.

"Sono una persona istruita, ma non pretendo di essere un'esperta di economia. Posso solo dire che conosco molto bene le finanze della mia famiglia e so che tutto ciò su cui spendiamo è aumentato di prezzo", ha detto Myers. "Capisco che in parte sia dovuto ai dazi e in parte alla guerra in Iran", ha raccontato a States Newsroom in un'intervista del 1° ottobre.

Myers è tra un numero crescente di elettori che portano alle urne la propria rabbia per l'accessibilità dei prezzi in queste elezioni di midterms e incolpano i dazi del presidente Donald Trump come responsabili dell'aumento delle spese. I sondaggi confermano che Myers è tutt'altro che sola nel fare questo collegamento.

"La vera novità di fondo è che forse per la prima volta i dazi sono un tema rilevante alle urne", ha detto Scott Lincicome del libertario Cato Institute. "Di solito il commercio è una questione noiosa su cui nessuno riflette o che a nessuno interessa davvero."

La scelta di un'elettrice di un distretto in bilico

Myers, che vive nel 2° distretto congressuale della Virginia, ha votato per Elaine Luria, la candidata democratica ed ex deputata che sfida la repubblicana in carica, la deputata Jen Kiggans.

Kiggans, ha detto Myers, ha sostenuto l'"agenda MAGA" di Trump, compresi i dazi. La campagna di Kiggans non ha risposto a una richiesta di commento.

Gli organizzatori puntano su distretti come quello di Myers, dove i democratici potrebbero strappare seggi.

"Parliamo ogni giorno con famiglie che faticano ad avere ciò di cui hanno bisogno per prendersi cura di sé e dei propri cari", ha detto Sondra Goldschein, direttrice esecutiva della Campaign for a Family Friendly Economy.

La sua organizzazione, che gestisce anche un comitato d'azione politica che sostiene i democratici, ha recentemente organizzato a Chesapeake, in Virginia, un corso di cucina a "prova di dazi" per attirare l'attenzione sul tema. I partecipanti hanno ricevuto consigli come sostituire il pollo al manzo, comprare prodotti nazionali e scegliere surgelati anziani conserve — categorie tutte toccate dai dazi import in continua evoluzione di Trump.

Goldschein e gli organizzatori nazionali puntano sugli elettori non solo in Virginia, ma anche in Florida, Iowa, Maine, Michigan, Carolina del Nord, Ohio e Pennsylvania.

"Questo Congresso sostenuto dai repubblicani e tutti i membri che vengono da stati come questo hanno davvero voltato le spalle alle famiglie lavoratrici", ha detto Goldschein a States Newsroom in un'intervista prima del corso di cucina.

Stati con costi per decine di miliardi

In un'analisi stato per stato dei dazi, la conservatrice National Taxpayers Union Foundation e Trade Partnership Worldwide hanno rilevato che i 10 stati più colpiti dai dazi di Trump — per decine di miliardi di dollari — sono California, Texas, Michigan, Georgia, Illinois, New York, New Jersey, Florida, Ohio e Tennessee.

La Virginia, dove le imprese hanno pagato complessivamente 6,2 miliardi di dollari di dazi ordinati da Trump da gennaio 2025, si è classificata 18ª.

Quasi tutti questi stati sono al centro di battaglie accanite per seggi al Senato o alla Camera degli Stati Uniti, mentre i dazi emergono, secondo le previsioni dei critici, come un fattore determinante nelle midterms che decideranno il controllo del Congresso. La sovrapposizione tra gli stati che sopportano i costi tariffari più pesanti e quelli con le competizioni più risicate dà ulteriore peso al dibattito sull'accessibilità dei prezzi in una tornata di midterms — la prima elezione nazionale del secondo mandato di Trump — in cui sono in gioco tutti i seggi della Camera e circa un terzo dei seggi del Senato.

Nuove ricerche mostrano che i dazi di Trump sulle importazioni, ora a on e ora off, sono costati miliardi di dollari a imprese e consumatori.

"La stima tipica si aggira intorno a oltre 1.000 dollari all'anno di costi aggiuntivi (per i consumatori), forse pari a tra mezzo punto e 1 punto percentuale del tasso di inflazione", ha detto Kimberly Clausing, economista e senior fellow del Peterson Institute for International Economics. "Non sembra molto, ma se qualcuno ti applicasse un aumento di tasse di 1.100 dollari, che è più o meno quanto ammonta, te ne accorgeresti."

Clausing e il collega economista Maurice Obstfeld del think tank non partigiano hanno esaminato 13 studi accademici del 2025 e 2026 sui dazi di Trump e sul pass-through dei costi a consumatori e imprese.

"Quello che rende la cosa un po' confusa e difficile da misurare è che c'è stata molta incertez sulla politica commerciale, quindi è arrivata a sprazzi, con inversioni di rotta e riprese", ha detto Clausing, aggiungendo che alcune imprese possono assorbire inizialmente le nuove tasse sulle importazioni per poi alzare i prezzi in un secondo momento.

"Non è come alzare il dazio il primo giorno e trovarsi il secondo giorno tutti i prezzi completamente adeguati. È un processo un po' più lento, ma si vede assolutamente che col passare del tempo i dazi si riversano sui consumatori, e ci sono pochissime prove che gli stranieri ne sopportino un onere significativo", ha detto.

Una politica cambiata oltre 50 volte

La politica tariffaria di Trump è cambiata oltre 50 volte da quando ha iniziato il suo secondo mandato a gennaio 2025, secondo il Tax Foundation, un think tank che sostiene un codice fiscale più snello e "politiche che portano a una maggiore crescita economica". Al 10 settembre, la fondazione stimava che i dazi di Trump costeranno a ciascuna famiglia una media di 820 dollari nel 2026.

Mentre Trump ha fatto campagna sulla promessa che sarebbero stati gli altri paesi a pagare i suoi dazi e ha ripetuto la promessa dopo essere tornato in carica, gli economisti hanno documentato che l'affermazione è sempre stata falsa. I dazi sono tasse che imprese e individui americani pagano quando ritirano le spedizioni di beni acquistati da altri paesi. I beni colpiti da dazi rientrano in centinaia di categorie, dai componenti meccanici agli alimenti.

La prima tornata di dazi "d'emergenza" e "reciproci" del presidente, imposta sui beni di tutto il mondo nell'aprile 2025, è stata annullata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti a febbraio. Da allora Trump ha invocato tre altri statuti per giustificare l'applicazione di tasse all'importazione sui beni.

Quali stati e settori sono colpiti più duramente

L'analisi della National Taxpayers Union ha rilevato gli effetti maggiori in stati e industrie disseminati in tutta l'America. I settori più colpiti nei primi 10 stati includono automobili e ricambi auto; acciaio, alluminio e altri metalli; vestiti e scarpe; e cibi e bevande. Poiché le categorie colpite spaziano da acquisti costosi come i veicoli a beni quotidiani come vestiti e cibo, le tasse aggiuntive sulle importazioni possono manifestarsi nelle normali spese di una famiglia.

Le imprese del Michigan, per esempio, hanno pagato 23 miliardi di dollari in più sulle importazioni, in gran parte auto e camion. Intanto il settore del cibo e delle bevande è stato colpito più duramente in Florida, dove gli importatori hanno pagato 11 miliardi di dollari in più da quando Trump ha iniziato a implementare nuovi dazi nel 2025 fino al 4 agosto 2026, secondo l'analisi dell'organizzazione conservatrice, basata sui dati sulle importazioni dello Census Bureau.

Bryan Riley, direttore dell'iniziativa per il libero scambio della National Taxpayers Union, ha descritto i dazi di Trump nel suo secondo mandato come "una politica molto costosa".

"Se ti trovi in uno stato come la Georgia, i grandi costi tariffari derivano principalmente dal fatto che in Georgia c'è molto settore manifatturiero automobilistico, a sorpresa per molti. E non sarà così nel New Mexico, che non ha molta produzione di auto, quindi (ci sono) meno costi tariffari e categorie diverse colpite in ogni stato", ha detto Riley.

L'analisi non ha tenuto conto di eventuali rimborsi ordinati dal tribale che l'amministrazione Trump deve pagare dopo che la Corte Suprema ha dichiarato illegali i dazi d'emergenza iniziali del presidente. Quei rimborsi alle imprese non vengono necessariamente trasferiti ai consumatori.

I sondaggi mostrano una frustrazione crescente

I sondaggi mostrano che gli elettori sono sempre più frustrati dalla gestione dell'economia da parte di Trump, mentre i suoi indici di approvazione precipitano, e molti degli intervistati incolpano la politica commerciale dell'amministrazione per l'aumento del costo della vita.

Complessivamente, il 69% degli adulti americani e il 52% dei repubblicani dicono che Trump non sta mantenendo la promessa di sistemare il costo della vita, secondo un sondaggio nazionale Associated Press/NORC su poco più di 2.100 elettori condotto dal 24 al 28 settembre. Sul commercio e sui dazi in particolare, l'indagine ha rilevato che il 68% degli intervistati disapprova le trattative commerciali di Trump con gli altri paesi, e il 64% ritiene che i dazi siano andati troppo oltre.

Lincicome del Cato Institute ha detto che è "sorprendente" che i dazi stiano diventando una preoccupazione diffusa tra gli elettori. In un sondaggio su poco più di 4.100 elettori a metà agosto, Cato e Morning Consult hanno rilevato che 3 partecipanti su 4 hanno detto che considereranno i dazi al momento di votare alle midterms. Il sondaggio ha anche rivelato che il 74% degli intervistati — il 66% dei repubblicani e l'84% dei democratici — incolpa i dazi di Trump per l'aumento dei prezzi dei beni che acquistano nei negozi.

I democratici si appellano al tema

Lincicome, vicepresidente per l'economia generale del Cato, ha indicato il suo stato natale, la Carolina del Nord, dove Roy Cooper, l'ex governatore democratico oggi in corsa per un seggio aperto al Senato degli Stati Uniti, ha fatto dell'opposizione ai dazi il perno della sua agenda sull'accessibilità dei prezzi.

"È piuttosto chiaro, sia dai sondaggi che dai democratici, che non solo in Carolina del Nord ma anche in Georgia, Iowa e altrove (i candidati) sono impazienti di fare campagna sul costo della vita e di dire che elimineranno tutti questi dazi. ... Anche in posti come l'Ohio, dove Sherrod Brown sta cercando di vincere", ha detto Lincicome.

Brown, un democratico che ha servito nel Senato degli Stati Uniti dal 2007 al 2025, era stato "uno dei protezionisti più costanti" della produzione nazionale nella camera alta, ha detto Lincicome.

"Ora all'improvviso fa campagna sull'eliminazione dei dazi", ha detto Lincicome. "Ora non è affatto vocale quanto qualcuno come Cooper o (James) Talarico in Texas o Jon Ossoff in Georgia. Continua comunque a dire che eliminerebbe questi dazi, ed è un cambiamento piuttosto sconvolgente."

La Casa Bianca difende il bilancio

La Casa Bianca ha difeso il bilancio di Trump sull'economia, dicendo che ha imposto i dazi in modo "abilité".

"Il presidente Trump ha firmato i più grandi tagli fiscali per la classe operaia nella storia, ha abbassato il costo dei farmaci su prescrizione, ha sigillato il confine, ha portato la criminalità violenta al livello più basso da quasi un secolo, ha liberato una rivoluzione energetica, ha aggiunto oltre un milione di posti di lavoro nel settore privato e ha portato i 401(k) degli americani a massimi storici", ha detto la portavoce della Casa Bianca Taylor Rogers.

"Il presidente ha usato abilmente i dazi per rinegoziare quasi 20 accordi commerciali e livellare il terreno di gioco per lavoratori e imprese americani. L'amministrazione Trump ha sempre sostenuto che il costo dei dazi alla sarà sopportato dagli esportatori stranieri che dipendono dall'accesso all'economia americana, il mercato di consumo più grande e migliore del mondo", ha detto Rogers.

Queste affermazioni concorrenti su chi sopporti in ultima analisi il costo dei dazi saranno ora valutate dagli elettori, con la votazione anticipata già in corso prima delle midterms del 3 novembre.