Il presidente Donald Trump sta rispondendo ai dazi mirati del Canada contro i suoi elettori cercando di ottenere esenzioni sui prodotti che spera possano favorirli — ma i suoi stessi compagni di partito repubblicani non condividono la strategia.

«L'amministrazione Trump è in modalità di riduzione dei danni e sta certamente pensando alle elezioni di metà mandato», ha dichiarato mercoledì a Politico, chiedendo di restare anonimo, un ex funzionario commerciale e collaboratore repubblicano ancora vicino all'amministrazione. «Non si può cambiare l'opinione degli elettori sui dazi con un'esenzione dell'ultimo minuto elaborata senza il contributo dei settori interessati.»

Hawkins e Ward hanno riferito che le esenzioni offrono alla senatrice repubblicana del Maine Susan Collins, considerata vulnerabile, una concessione concreta da presentare durante la campagna elettorale. Collins ha però sottolineato in un post sui social media pubblicato martedì che i «dazi significativi» ancora in vigore, compresi quelli sui prodotti forestali, porteranno a costi più elevati per gli abitanti del Maine e a maggiore incertezza per le imprese.

Politico ha osservato che, nonostante le esenzioni, la guerra commerciale continua a pendere a favore dei democratici, secondo Jon McHenry, vicepresidente del North Star Opinion Research Group, la cui società ha lavorato alla campagna per la candidatura a governatore della Florida del repubblicano Ron DeSantis nel 2018. «Le esenzioni per prodotti come il sale stradale e il cemento possono aiutare marginalmente, soprattutto in competizioni elettorali combattute come quelle in Michigan e Maine», ha riportato la testata.

McHenry ha dichiarato a Hawkins e Ward che «qualsiasi modifica a vantaggio dei repubblicani dovrebbe essere utile», ma ha aggiunto che non cambierà i fattori di costo sottostanti. «Per i democratici è molto più facile dire: “Oh, un'altra guerra commerciale, questo sta facendo aumentare i prezzi”, che per i repubblicani dire: “Stiamo proteggendo i posti di lavoro americani”», ha affermato.

McHenry ha aggiunto: «È probabile che ciò sposti leggermente l'ago della bilancia a vantaggio dei democratici, perché le guerre commerciali tendono a far aumentare i prezzi, e i prezzi sono già abbastanza elevati.»

Brian Darling, ex lobbista del senatore Rand Paul (R-KY), ha espresso un concetto simile: «Avere un'esenzione su un prodotto non attenua il fatto che siano duramente colpiti dai dazi su numerosi altri prodotti a cui tengono.»

Intervistato da AlterNet ad agosto, il dottor Robert J. Shapiro, ex consigliere economico del presidente Bill Clinton, ha fatto eco agli avvertimenti dei repubblicani secondo cui la guerra commerciale di Trump sta danneggiando gli americani comuni. «Proprio questa settimana, Trump ha annunciato dazi del 50% sul nostro principale partner commerciale, il Canada, che faranno ulteriormente aumentare l'inflazione», ha dichiarato.

Intervistato da AlterNet all'inizio di settembre, il dottor Richard D. Wolff — professore emerito di economia all'Università del Massachusetts — ha affermato che il primo ministro canadese Mark Carney ha incentivi politici a continuare ad aumentare i dazi sugli americani.

«Non si tratta solo del signor Carney: egli è l'espressione di qualcosa che, in quanto politico, sa essere oggi un'opinione molto popolare in Canada», ha dichiarato Wolff ad AlterNet. «Non sarà ritenuto responsabile se si verifica questa o quella difficoltà. Se riesce a dimostrare, come spesso può fare, che l'ostilità degli Stati Uniti, con la sua politica tariffaria come causa principale, è all'origine del problema, allora viene lasciato passare. La rabbia che normalmente potrebbe essere rivolta contro un politico non lo sarà, perché le persone capiscono correttamente che il problema è un altro. E quindi si rivolgono al politico quando propone soluzioni, o tentativi di soluzione, che tengano conto delle esigenze dei lavoratori.»

In un'occasione, il Canada ha persino ammesso di essere stato quasi divertito dall'approccio dell'amministrazione Trump ai negoziati commerciali. Quando i funzionari statunitensi continuavano a cercare di modificare i termini dei dazi su uno specifico tipo di prodotto automobilistico, un funzionario canadese ha dichiarato che era «quasi diventato divertente» dover esporre all'amministrazione, con tanta enfasi e ripetitività, alcuni principi fondamentali.