Il presidente Donald Trump ha sostenuto più volte che un cosiddetto "deep state" lo abbia ostacolato, affermando anche che fosse dietro a molteplici indagini sulla sua presunta illegalità e che avesse indebolito la sua agenda di politica estera.

Una fuga di documenti governativi presumibilmente esplosivi, gestita in modo fallimentare e indirizzata a una nota personalità conservatrice online, doveva fornire una prova di ciò che l’amministrazione Trump e i suoi alleati hanno a lungo sostenuto: che un ufficio poco noto all’interno del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, creato per contrastare la propaganda straniera, si fosse segretamente trasformato in uno strumento di censura interna, ha riferito domenica Joseph Gedeon del Guardian.

Due ex funzionari di alto livello del Global Engagement Center (GEC), bersaglio dell’ira repubblicana che ha perso i finanziamenti nel 2024 ed è stato sciolto dopo il ritorno di Donald Trump in carica nel 2025, hanno affermato che i documenti non dimostrano nulla del genere.

Secondo loro, invece, i file riflettono una lunga e aspra battaglia politica su un ufficio che per quasi un decennio ha monitorato e contrastato le operazioni di influenza straniera, in particolare quelle provenienti da Russia, Cina e Iran. Questo contesto è importante perché il GEC era stato concepito attorno a una missione limitata di sicurezza nazionale, ma è diventato un bersaglio sempre più visibile con l’intensificarsi a Washington dei dibattiti sulla censura online, sulla comunicazione governativa e sulle interferenze elettorali. Il Dipartimento di Stato sta ora riprendendo parte di quel lavoro in altre aree delle sue attività, compresi i piani — illustrati in una proposta esaminata dal Guardian — per pagare influencer sui social media in tutto il sud-est asiatico nell’ambito di una campagna da 11 milioni di dollari per contrastare la propaganda cinese.

Gedeon ha riferito che l’undersecretary per la diplomazia pubblica del Dipartimento di Stato, Sarah Rogers, ha fornito i file relativi al GEC a una giornalista nota come "DataRepublican", Jennica Pounds, che in seguito ha rifiutato di pubblicarli perché riteneva che le fossero stati consegnati nel tentativo di "incastrarla".

Rogers ha negato tale affermazione e ha poi pubblicato lei stessa i file, sostenendo che i funzionari all’interno del centro "hanno tradito la loro missione dichiarata", ha scritto Gedeon. I documenti includevano un rapporto del GEC del 2022 sulla “gendered disinformation”, un tema diventato un punto di scontro nelle culture wars, a sottolineare come materiali legati al lavoro contro l’influenza straniera possano rapidamente entrare in argomenti politici interni più ampi.

Nel corso del resoconto, Gedeon ha affermato che l’amministrazione Trump non è riuscita in alcun modo a dimostrare di essere mai stata sabotata dal GEC. Anzi, mentre la capacità di monitorare efficacemente il resto del mondo è peggiorata sotto la guida di Trump, l’amministrazione ha ripristinato molte delle funzioni inizialmente svolte dal GEC, pur rifiutandosi di descrivere apertamente l’operazione in questi termini.

"Stanno cercando di ricrearlo? Probabilmente", ha detto al Guardian Carrie Gaux, ex deputy coordinator ad interim del centro. "Ma ora stanno spendendo molti più soldi dei contribuenti per farlo, cercando di far svolgere ad appaltatori parte del lavoro che facevamo noi."

Gaux ha anche detto a Gedeon: "Gli Stati Uniti hanno perso il loro posto al tavolo per farlo, ed è un peccato. Spero che possiamo riconquistarlo, ma stiamo perdendo anche fiducia, e questo è significativo."

Paradossalmente, la fallimentare battaglia dell’amministrazione Trump contro il GEC è stata evidenziata involontariamente dal lancio maldestro dei documenti rivelatori.

"Nel racconto carico di presagi di Pounds, un funzionario senza nome — che poco dopo si sarebbe rivelato essere Sarah B. Rogers, l’undersecretary per la diplomazia pubblica del Dipartimento di Stato — aveva offerto di far trapelare i suoi documenti governativi su Cuba per pubblicarli come un ‘exclusive’", scrisse all’epoca Will Sommer di The Bulwark. "Mentre Pounds era inizialmente entusiasta, alcune annotazioni sui documenti l’hanno spinta nel panico, temendo di essere stata messa in trappola. Se li avesse pubblicati, Pounds riteneva che si sarebbe esposta a un procedimento penale. Portò la notizia della presunta trappola direttamente al suo pubblico."

Sommer ha aggiunto: "L’idea che funzionari dell’amministrazione Trump cospirassero per mandare Pounds in prigione è assurda in sé. Dopotutto, Pounds è una favorita dell’amministrazione. I suoi tweet in cui sosteneva di avere dati a giustificazione dei tagli di Elon Musk rivolti a USAID e ad altre agenzie governative la resero una star uscita dal nulla durante l’era DOGE, anche se non sembrava avere una solida comprensione di come funzionasse davvero la spesa pubblica."