Il Dipartimento di Stato del presidente Donald Trump farebbe fronte ad accuse di aver selezionato i diplomatici di carriera in base alla lealtà politica — chiedendo loro per chi avessero votato nelle recenti elezioni presidenziali — in uno schema che sembrerebbe illegale.

Secondo un rapporto di The Washington Sun, al personale del Foreign Service di livello medio e alto sarebbero state poste domande sulle proprie lealtà politiche durante i colloqui di selezione, il che potrebbe violare le tutele federali che vietano che l'affiliazione politica influenzi le decisioni sul personale di carriera. Queste salvaguardie sostengono una forza lavoro di carriera concepita per rimanere in carica e mantenersi neutrale al mutare delle amministrazioni.

Ai candidati sarebbe stato chiesto per chi avessero votato alle elezioni del 2016, 2020 e 2024. Vertici del Dipartimento di Stato avrebbero detto loro che solo coloro che avevano votato per Trump sarebbero stati idonei ai ruoli di livello medio-alto del Foreign Service, e avvertito che gli storici delle donazioni elettorali sarebbero stati esaminati, con l'esclusione di chiunque avesse donato ai Democratici. Nelle elezioni statunitensi la votazione è segreta, quindi per chi ha votato una persona non è di pubblico dominio, mentre le donazioni federali ai comizi elettorali sono divulgate pubblicamente — una distinzione determina quale tipo di selezione possa effettivamente essere documentata.

Il rapporto indica che sei funzionari attuali ed ex a conoscenza dello schema presunto sono stati intervistati, e tre avevano parlato direttamente con persone alle quali erano state poste le domande.

A differenza dei nominati politici, i diplomatici di carriera servono attraverso diverse amministrazioni, indipendentemente dal fatto che il presidente sia repubblicano o democratico, o da quale partito controlli il Congresso. È proprio nella divisione tra nominati politici e corpo di carriera che si colloca la questione legale sollevata dalle accuse.

I Democratici al Congresso stanno ora pianificando di indagare sullo schema presunto.

La senatrice Jeanne Shaheen del New Hampshire, capogruppo democratico della Commissione Esteri del Senato, l'organo con competenza di vigilanza sul Dipartimento di Stato, ha detto che la commissione era a conoscenza delle accuse e stava monitorando da vicino la situazione.

"La Commissione segue da tempo le accuse secondo cui l'amministrazione Trump starebbe facendo dell'affiliazione politica un fattore nell'impiego", ha detto, secondo il rapporto, aggiungendo: "Si tratta di posizioni critiche per la sicurezza nazionale, e le persone dovrebbero essere scelte per la loro esperienza e capacità, non per la loro lealtà politica. Stiamo lavorando con la Camera e le altre commissioni competenti per indagare a fondo su tutte queste affermazioni."

Il Dipartimento di Stato non ha ancora rilasciato una dichiarazione in reazione alle accuse.

Tuttavia, un portavoce ha difeso l'enfasi del dipartimento sulla "fedeltà", descrivendo tale standard come un impegno verso la Costituzione, la condotta legale e l'attuazione della politica estera del presidente.

"Fedeltà significa sostenere la Costituzione e la legge ed eseguire le politiche con lealtà verso il popolo americano e i suoi interessi", ha detto il portavoce. Il portavoce ha negato che la selezione costituisse un test politico, affermando che "non riguarda comportamenti partigiani", e ha aggiunto che il segretario di Stato Marco Rubio stava premiando i dipendenti che ottenevano risultati.

Le domande sono emerse dopo che il dipartimento ha modificato l'anno scorso le valutazioni delle prestazioni per misurare quanto i dipendenti siano allineati con le priorità dell'amministrazione. Il dipartimento ha inoltre avviato una massiccia riorganizzazione del personale nella quale circa un quarto dei dipendenti ha perso il lavoro, anche se non è chiaro se queste modifiche siano direttamente legate alle accuse di test di lealtà.

Max St, presidente della non partigiana Partnership for Public Service, un'organizzazione no-profit dedicata alla forza lavoro federale, ha definito la selezione presunta con test di lealtà un "sprezzo sconcertante e flagrante della legge federale". Con il dipartimento che deve ancora rispondere formalmente e le inchieste del Congresso ancora in fase di definizione, ciò che gli inquirenti riusciranno a documentare — e se il Dipartimento di Stato affronterà direttamente le accuse — sarà l'elemento chiave da seguire.