Gli strateghi repubblicani impegnati nelle gare per il Senato e la Camera più combattute del paese stanno esprimendo questa settimana, in toni discreti, la propria frustrazione mentre il presidente Donald Trump si prepara a essere il protagonista di un comizio elettorale in uno stato che non rappresenta alcuna minaccia per il controllo del Congresso da parte del GOP. Con il controllo di entrambe le camere in gioco in questo ciclo elettorale, la scelta del presidente su dove impiegare il proprio tempo e il proprio capitale politico viene interpretata dagli operatori del partito come una dichiarazione di priorità — e, finora, il calendario punta lontano dalle gare che potrebbero decidere le maggioranze.

Venerdì Trump è atteso a Myrtle Beach per fare campagna a favore della senatrice Darline Graham nella profondamente rossa South Carolina, secondo quanto riporta Politico. Il comizio segna un raro e convinto ritorno sul percorso della campagna elettorale — in netto contrasto con l'approccio del presidente negli stati in cui il controllo repubblicano del Congresso potrebbe davvero dipendere dal risultato. La sede assume anche un secondo livello di significato: la gara per conservare il seggio del defunto senatore Lindsey Graham ha diviso lo stesso partito del presidente nello stato, quindi la visita rappresenta anche un intervento a sostegno di una delle due parti in una contesa interna al partito.

In Georgia, Michigan, Texas, Wisconsin e Nevada, il coinvolgimento di Trump è stato in gran parte limitato a post sui social media, tele-comizi o eventi ufficiali della Casa Bianca solo vagamente legati alle campagne.

«È come se volasse sopra di loro e li ignorasse», ha detto Randy Page, un operativo repubblicano della South Carolina che sostiene l'avversario di Graham, il rappresentante Ralph Norman. Page ha sostenuto che il capitale politico di Trump sarebbe meglio speso vicino alla Georgia e alla North Carolina, oppure in Texas.

Un operativo anonimo del GOP impegnato nelle gare degli stati contesi è stato più diretto, mettendo in discussione la possibilità che il presidente portasse altrove la stessa energia: «Vuole farlo? Gliene importa abbastanza?»

Il deputato statale Jordan Pace, anch'egli sostenitore di Norman, ha affermato che l'attenzione del presidente era mal riposta. «Michigan, Ohio e Alaska, Maine e Texas rischiano tutti di passare ai Democratici», ha detto Pace. «È lì che dovrebbero andare i soldi e l'attenzione.»

Gli alleati di Trump affermano che il viaggio nella South Carolina è meno una questione di calcoli elettorali e più una questione personale, radicata nel suo stretto rapporto con il defunto senatore Lindsey Graham, la cui sorella Darline sta lottando per conservarne il seggio. La sua campagna — ancora convalescente dopo l'imbarazzante ammissione in un dibattito di non essere «così informata» sulla politica verso Taiwan — è impaziente di sfruttare l'impulso di questa presenza in prima persona.

La Casa Bianca ha respinto le preoccupazioni secondo cui Trump starebbe trascurando gli stati contesi: la portavoce Olivia Wales lo ha definito il «leader inequivocabile» del partito.

Con circa 400 milioni di dollari nel fondo di guerra di MAGA Inc. di Trump e il controllo del Congresso in ballo, i repubblicani degli stati contesi restano a guardare la South Carolina chiedendosi quando — o se — arriverà il loro turno. La prova che attendono è concreta: vedere se a Myrtle Beach seguiranno comizi o investimenti negli stati indicati da Page e Pace — Georgia, Michigan, Texas e oltre — o se post, tele-comizi ed eventi ufficiali solo vagamente legati rimarranno la misura dell'impegno del presidente.