Secondo un nuovo rapporto, l’impegno del presidente Donald Trump per screditare lo Smithsonian’s National Museum of American History è guidato da un noto “falso storico” nazionalista cristiano.

Popular Information di Judd Legum ha affermato che l’ordine esecutivo di Trump “Restoring Trust in the Smithsonian Institution”, che chiede cartelli all’esterno del museo per etichettarne le mostre come “inaccurate” e anti-americane, ricalca da vicino argomentazioni promosse da tempo da David Barton, attivista di estrema destra influente sia negli ambienti GOP sia in quelli nazionalisti cristiani.

Barton e suo figlio Tim guidano WallBuilders, un gruppo che afferma di voler “insegnare la storia degli Stati Uniti e come le nostre origini fossero in gran parte radicate nell’ideologia cristiana”. Una tesi ampiamente contestata, anche perché il cristianesimo e la legge biblica non sono mai menzionati nella Costituzione, che inoltre vieta al Congresso di approvare leggi “relative all’istituzione di una religione”.

“Nonostante non abbia alcuna laurea in storia, David Barton si definisce uno storico,” ha scritto Legum. “Per decenni ha sostenuto l’idea che i padri fondatori non intendessero una separazione tra Chiesa e Stato. Il lavoro di David Barton è stato ripetutamente respinto da storici reali” — e il suo libro del 2012 su Thomas Jefferson “fu ritirato dagli scaffali dal suo editore dopo che un gruppo di storici di università cristiane lo accusò di aver inserito distorsioni e informazioni false.”

Legum ha indicato numerose somiglianze tra il lavoro di Barton e il nuovo ordine anti-Smithsonian di Trump.

Per esempio, l’ordine afferma che il NMAH è troppo severo sulla schiavitù, sostenendo che “le parole, le azioni e le idee dei Padri Fondatori dell’America contribuirono a innescare un movimento mondiale che alla fine pose fine alla schiavitù” — una tesi distorta simile a quella dei Barton, che hanno scritto che la schiavitù dimostra l’“eccezionalismo americano”. L’ordine di Trump e i Barton promuovono inoltre una riabilitazione di Christopher Columbus e lo definiscono un eroe “americano”, nonostante non abbia mai messo piede negli Stati Uniti.

Inoltre, ha osservato Legum, “il rapporto ... sostiene che il NMAH non dia la giusta attenzione ai padri fondatori o alla Dichiarazione di Indipendenza perché non vuole mostrare che il cristianesimo abbia avuto un’influenza su di loro”, una tesi che i Barton avanzano da anni.

A completare il quadro, gli stessi Barton hanno lasciato intendere di essere stati coinvolti nella creazione del rapporto, poiché “in un episodio di podcast del 6 gennaio 2026, i Barton hanno detto che la Casa Bianca aveva chiesto loro di aiutare a identificare le mostre problematiche dello Smithsonian”, ha riferito il rapporto.

L’ordine di Trump sullo Smithsonian è stato oggetto di forti critiche, con la deputata Melanie Stansbury (D-NM) che lo ha definito “uno degli ordini esecutivi più stupidi e più bizzarri che abbiamo mai letto”.