Il presidente Donald Trump ha accusato la senatrice democratica Elissa Slotkin di aver minacciato processi politici destinati a scoraggiare gli americani dal lavorare nel governo, ma una nuova analisi evidenzia un problema significativo nella sua interpretazione.

Scrivendo su The Atlantic mercoledì, Jonathan Chait ha contestato la versione di Trump sulle dichiarazioni fatte da Slotkin il 13 ottobre a un incontro presso l'Università di Chicago con la giornalista Astead Herndon. In quell'occasione, Slotkin — democratica del Michigan ed ex analista della CIA che in seguito ha ricoperto ruoli di sicurezza nazionale al Pentagono — ha sostenuto di non aver chiesto processi politici, e che il suo ragionamento si riferiva specificamente all'ipotesi in cui i democratici, vincendo la maggioranza al Congresso a novembre, perseguissero accuse di corruzione.

"Slotkin ha detto che dovrebbero esserci processi per spaventare le persone e impedire loro di entrare in politica": così Trump l'ha riassunta ai giornalisti fuori dalla Casa Bianca, definendola anche una "persona screditata" che sta "distruggendo il suo stato."

Secondo Chait, tuttavia, Slotkin si riferiva alla supervisione del Congresso, non alle indagini penali. Ha descritto uno scenario in cui i democratici controllano il Congresso mentre i repubblicani guidano ancora ilo esecutivo — una situazione che, in realtà, limiterebbe ciò che si potrebbe fare attraverso il Dipartimento di Giustizia. Nel sistema statunitense, i procedimenti penali sono avviati dal Dipartimento di Giustizia, che fa parte del ramo esecutivo, mentre la leva del Congresso su un'amministrazione in carica passa attraverso strumenti di supervisione come audizioni e citazioni in giudizio. Secondo Slotkin, i democratici dovrebbero concentrarsi su "casi emblematici" piuttosto che su un'indagine di ampio respiro. "Dobbiamo rendere conto dell'incredibile corruzione di cui viviamo in questo momento", ha detto.

Chait ha sostenuto che i repubblicani non hanno fatto questa distinzione nella sua proposta. Il senatore dello Utah Mike Lee ha denunziato quelle che vedeva come minacce ai giovani americani nel servizio pubblico, mentre l'ex portavoce di Bush Ari Fleischer si è aggiunto alle critiche contro Slotkin.

I conservatori hanno interpretato le sue parole come un attacco ai repubblicani per ciò che credono, piuttosto che per atti specifici di corruzione.

Per Chait, la reazione mostra quanto facilmente i repubblicani si schierino con il presidente anche quando deve rispondere delle proprie azioni, nonostante alcuni di loro si siano espressi in passato contro Trump. Un editoriale del Wall Street Journal, nel frattempo, ha accusato Slotkin di perseguire un tentativo di ritorsione politica in stile Biden che criminalizza il dissenso politico. Lo scontro si svolge in vista delle elezioni di metà mandato di novembre, in cui gli elettori decideranno se i democratici conquisteranno la maggioranza al Congresso al centro dello scenario descritto da Slotkin.

Chait ha negato che Biden si sia comportato come suggerisce l'editoriale del WSJ, respingendo l'idea di ritorsioni reciproche come un "appello superficiale." Ha indicato la nomina di Merrick Garland da parte di Biden, che secondo lui godeva di rispetto bipartisan. Ha anche sostenuto che l'ex presidente ha nominato Jack Smith solo quando ci sono state prove del rifiuto di Trump di collaborare. Ha riconosciuto che il caso di Manhattan era discutibile, ma ha detto che Biden non ne era responsabile.

Herndon ha inoltre osservato che Trump ha cercato di proteggere se stesso da ogni responsabilità riempiendo i tribunali e piazzando lealisti MAGA in tutto il Partito Repubblicano. I due hanno anche sostenuto che il punto di Slotkin era che esporre la corruzione dell'amministrazione potrebbe scoraggiare i repubblicani dall'entrare nell'amministrazione e continuare sulla stessa strada.

Chait ha anche evidenziato'ipocrisia di Trump, ricordando che aveva chiesto l'arresto di Hillary Clinton e aveva fatto pressioni sull'Ucraina per indagare su Biden molto prima che emergessero i procedimenti penali contro di lui.