Il presidente Donald Trump ha dichiarato su Truth Social che l’Unione europea sta prendendo di mira le principali società statunitensi e ha minacciato di avviare un’indagine Section 301 che potrebbe portare a dazi sulle importazioni europee.

"The European Union is at it again and, as usual, taking direct aim at GREAT American Companies! After having fined Apple, for no reason at all, 15 Billion Dollars, Meta, 3 Billion Dollars, Amazon 2.5 Billion Dollars, and many others, we have just been informed that Google, a truly advanced and amazing group, has been fined yet another 1 Billion Dollars, without explanation. This brings the Google total to over 18 Billion Dollars! This illegal and highly discriminatory practice started at these high levels during the first year of the Sleepy Joe Biden Administration, but it's not going to continue during the Trump Administration. The United States of America is not a "PIGGYBANK" for Europe, nor will we allow it to be! Please let this TRUTH serve to represent that we will immediately initiate a 301 Investigation into the practice of "ROBBING" American Companies and, in turn, the American Taxpayer. The European Union will pay a very big price for this illegal and highly unethical conduct, which I have consistently warned them about. The penalties will be entirely reversed and, we anticipate, a substantial TARIFF to be placed on them at the earliest possible moment. Stay tuned! President DONALD J. TRUMP"

La Section 301 del Trade Act del 1974 conferisce allo U.S. Trade Representative l’autorità di indagare e rispondere a pratiche commerciali estere ritenute sleali, discriminatorie o in violazione degli accordi commerciali internazionali. L’amministrazione Trump ha utilizzato ampiamente questo meccanismo durante il suo primo mandato contro la Cina, con il risultato di imporre dazi su centinaia di miliardi di dollari di importazioni. Applicarlo alle multe regolamentari dell’UE contro le società tecnologiche statunitensi segnerebbe un’estensione dello strumento all’ambito della regolamentazione digitale.

Il post solleva una questione giuridica centrale: l’Unione europea ha l’autorità di indagare e multare le società statunitensi in questo modo?

In base al diritto dell’UE, l’Unione europea ha effettivamente l’autorità legale di indagare e multare le società, incluse le aziende tecnologiche statunitensi, se risultano aver violato le norme dell’UE mentre operano nel blocco. Le società sono soggette a tali regole quando svolgono attività nell’UE e servono consumatori dell’UE.

I poteri di applicazione della Commissione europea derivano da diversi quadri giuridici.

In base al diritto della concorrenza dell’UE, incluse le norme antitrust, la Commissione può multare le società per abuso di posizione dominante, pratiche anticoncorrenziali o partecipazione a cartelli. Le sanzioni possono arrivare fino al 10% del fatturato annuo globale di una società.

Il Digital Markets Act si applica alle società designate come "gatekeeper", tra cui Apple, Google, Meta, Amazon, Microsoft e ByteDance. La legge impone requisiti volti a promuovere la concorrenza nei mercati digitali. Le violazioni possono comportare multe fino al 10% del fatturato annuo mondiale, che salgono al 20% in caso di recidiva.

Il Digital Services Act disciplina gli obblighi delle piattaforme online relativi alla moderazione dei contenuti, alla trasparenza e alla sicurezza degli utenti. Consente multe fino al 6% del fatturato annuo globale.

Gli Stati Uniti sostengono da tempo che molte indagini dell’UE colpiscano in modo sproporzionato le società tecnologiche americane. I critici, incluso Trump nel suo post su Truth Social, affermano che le multe equivalgano a un trattamento ingiusto o a protezionismo economico. I funzionari dell’UE respingono questa interpretazione e affermano che le regole si applicano allo stesso modo a qualsiasi società che soddisfi i criteri legali, indipendentemente dal luogo in cui ha sede.

La questione presenta quindi due aspetti distinti. Sul piano dell’autorità legale, l’UE ha il potere, in base alle proprie leggi, di indagare e multare le società che operano nel suo mercato. Sul piano delle politiche, resta una disputa politica e giuridica continua tra Stati Uniti e Unione europea se tali multe siano eque, applicate in modo coerente o incidano in modo sproporzionato sulle società statunitensi.

La controversia riflette anche un dibattito più ampio sulla concorrenza nel settore tecnologico globale. All’UE non è impedito di sviluppare proprie società tecnologiche globali, ma costruire aziende di questo tipo è difficile, costoso e richiede tempo. I sostenitori delle società statunitensi sostengono che le aziende americane di successo non dovrebbero essere penalizzate semplicemente perché i concorrenti europei non hanno eguagliato la loro scala o innovazione.

Il processo legale relativo alle multe dell’UE può durare diversi anni. Un caso tipico inizia con un’indagine della Commissione europea, che spesso richiede da due a cinque anni prima che la Commissione emetta una decisione e una multa.

Le società ricorrono quasi sempre contro tali decisioni davanti al Tribunale dell’UE. Questa fase richiede comunemente altri due-quattro anni prima che venga emessa una sentenza.

Può seguire un ulteriore ricorso alla Corte di giustizia dell’Unione europea se una delle parti solleva questioni di diritto. Questa fase finale può aggiungere uno-due anni. In totale, non è insolito che un caso richieda da cinque a otto anni dall’inizio di un’indagine fino a una sentenza definitiva.

L’ultima risposta di Trump collega le multe dell’UE alle società statunitensi con la possibilità di nuovi dazi sulle importazioni europee. Stati Uniti e Unione europea sono i maggiori partner commerciali reciproci in beni e servizi, con scambi bilaterali superiori a un trilione di dollari l’anno, il che significa che qualsiasi escalation tariffaria inciderebbe su una quota significativa del commercio transatlantico. La questione è se l’obiettivo principale dell’amministrazione sia proteggere le società americane da quello che considera un trattamento ingiusto, oppure usare le multe come base per un’azione tariffaria sui beni dell’UE.

Minacciando dazi, l’amministrazione segnala che l’UE potrebbe affrontare conseguenze economiche se continuerà a imporre sanzioni elevate alle società statunitensi. Resta incerto se l’UE modificherà il proprio approccio per evitare i dazi.