Il presidente americano Donald Trump è in programma per recarsi nella Repubblica d'Irlanda la prossima settimana e, secondo fonti del Washington Post, pianifica di compiere il viaggio a bordo del Boeing 747 ricevuto in dono dal governo qatariota. Il Post riporta tuttavia che gli esperti di sicurezza restano scettici riguardo all'uso dell'aereo, che necessita ancora di ulteriori miglioramenti. L'aereo verrebbe utilizzato per un viaggio internazionale appena poche settimane dopo che una presunta minaccia ha indotto il presidente ad abbandonarlo per un volo di ritorno dalla Turchia.

La reporter del Washington Post Cat Zakrzewski spiega: "The United States already has spent $400 million retrofitting the Boeing 747 from Qatar. The administration has not said how much more it will need to pay to improve the jet in the coming months. Former White House Press Secretary Karoline Leavitt previously told The Washington Post that the modifications would begin in the fall and take about a month to complete, but security experts have been skeptical that the necessary upgrades could be made on that fast a timeline." (Gli Stati Uniti hanno già speso 400 milioni di dollari per adeguare il Boeing 747 dal Qatar. L'amministrazione non ha detto quanto dovrà ancora pagare per migliorare il jet nei prossimi mesi. L'ex portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt aveva in precedenza detto al Washington Post che le modifiche sarebbero iniziate in autunno e avrebbero richiesto circa un mese, ma gli esperti di sicurezza sono stati scettici sul fatto che gli aggiornamenti necessari potessero essere completati in tempi così rapidi.)

Zakrzewski osserva che il "dono dell'aereo da parte del governo e della famiglia reale qatariota" è stato "un accordo senza precedenti volto in gran parte a rispondere" alla "frustrazione" di Trump per i ritardi nella sostituzione della flotta di aerei decennali noti come Air Force One quando trasportano il presidente. La designazione "Air Force One" si applica a qualsiasi aereo dell'aeronautica militare statunitense che trasporti il presidente in carica, e non a un aereo specifico.

"The Air Force awarded a contract to Boeing in 2017 to purchase two 747s for use as presidential transports," Zakrzewski points out. "It is not clear if they will be ready before Trump's term ends in January 2029." ("L'Aeronautica militare ha assegnato a Boeing un contratto nel 2017 per l'acquisto di due 747 da usare come trasporti presidenziali", fa notare Zakrzewski. "Non è chiaro se saranno pronti prima della scadenza del mandato di Trump nel gennaio 2029.")

Secondo Zakrzewski, il Government Accountability Office statunitense "ha stimato che i costi per potenziare i 747 superano ormai i 5,6 miliardi di dollari".

"I parlamentari si sono chiesti perché questi aggiornamenti siano costati molto più delle modifiche apportate al jet qatariota e se il jet sia sicuro quanto gli aerei acquistati dal governo", riporta Zakrzewski.

A inizio luglio, Trump ha iniziato a viaggiare sul nuovo aereo, con livrea rossa, bianca e blu, per gli eventi celebrativi del 250º anniversario della fondazione della nazione, inclusa l'inaugurazione della biblioteca presidenziale Theodore Roosevelt nel North Dakota. I dubbi sulla sicurezza dell'aereo sono emersi a poche settimane dal primo utilizzo, quando il presidente vi ha compiuto per la prima volta un viaggio internazionale verso il vertice NATO ad Ankara, in Turchia. Non ha usato il jet per il volo di ritorno dopo che il governo ha ricevuto informazioni su una potenziale minaccia iraniana di attacco all'aereo.

Trump, riferisce Zakrzewski, "ha inizialmente sostenuto di essere partito dalla Turchia sul 'former Air Force One', scrivendo sui social media di aver compiuto il viaggio 'per i vecchi tempi' e perché le truppe americane di stanza in Gran Bretagna potessero vedere il vecchio aereo qatariota".

Fonte: The Washington Post