Gli esperti di politica energetica affermano che un nuovo patto in base al quale la Russia aumenterebbe le spedizioni di diesel verso gli Stati Uniti nei prossimi mesi difficilmente ridurrà in modo significativo i prezzi estremamente elevati alla pompa o altrove.

Il presidente Donald Trump ha annunciato venerdì di aver raggiunto un accordo con il presidente russo Vladimir Putin in base al quale la Russia fornirà immediatamente agli Stati Uniti più di 300.000 tonnellate di diesel. A tale volume seguiranno altre 500.000 tonnellate a novembre e poi altri 4 milioni di tonnellate in una data successiva non precisata.

L’accordo rappresenta un netto cambiamento per Washington, che ha vietato le importazioni di petrolio russo dall’inizio della guerra della Russia contro l’Ucraina nel 2022. Arriva inoltre in un momento in cui l’economia statunitense e i consumatori americani sono messi sotto pressione dall’aumento globale dei prezzi del petrolio, determinato dalla guerra tra Stati Uniti e Iran in corso da otto mesi.

I prezzi del diesel hanno infranto i record nelle ultime settimane, alimentando l’inflazione per un’ampia gamma di beni di consumo. Il prezzo medio nazionale negli Stati Uniti per un gallone di diesel ha raggiunto il record di $6.53 il 22 settembre, secondo l’associazione automobilistica AAA. Venerdì era pari a quasi $6.28 al gallone, rispetto a quasi $3.68 nello stesso periodo dell’anno scorso. Anche in Europa i prezzi del diesel hanno raggiunto livelli record.

Poiché il diesel alimenta molte reti di trasporto merci e consegna, prezzi più elevati si traducono in costi di trasporto più alti per un lungo elenco di beni di uso quotidiano. Alcune aziende hanno già trasferito i maggiori costi sui consumatori sotto forma di supplementi per gli ordini online e i pacchi inviati per posta.

I consumatori potrebbero subire un effetto shock sempre più forte, soprattutto nei supermercati. Gli alimenti deperibili come carne e prodotti agricoli risentono in modo particolarmente immediato del costo elevato del diesel, poiché devono essere trasportati e riforniti frequentemente — oppure possono essere raccolti con macchinari agricoli alimentati da questo carburante.

L’aumento dei prezzi ha accresciuto la pressione su Trump e sul Partito Repubblicano affinché affrontino il caro vita prima delle elezioni di metà mandato del 3 novembre. Secondo un sondaggio AP-NORC pubblicato la scorsa settimana, il consenso del presidente sulla gestione dell’economia ha raggiunto un nuovo minimo, mentre la guerra in Iran e le sue battaglie commerciali hanno fatto aumentare negli Stati Uniti i prezzi del petrolio e di altri beni.

Gli esperti dubitano che l’aumento dell’offerta possa spostare i prezzi

Venerdì gli analisti di politica energetica hanno espresso dubbi sul fatto che un aumento delle forniture di diesel russo possa influire significativamente sui prezzi del petrolio, negli Stati Uniti o a livello globale.

«È un po’ come spostare le sedie a sdraio sul Titanic», ha dichiarato Michael Lynch, distinguished fellow presso la Energy Policy Research Foundation, un istituto di ricerca apartitico incentrato su energia ed economia. «Se riceviamo diesel dalla Russia, in sostanza significa che i suoi clienti attuali non lo riceveranno e dovranno rivolgersi altrove, mantenendo il prezzo sostanzialmente al livello attuale», ha detto Lynch.

La Casa Bianca potrebbe contare sul fatto che questa iniziativa offra un certo sollievo alla pompa per autotrasportatori, allevatori e agricoltori statunitensi, duramente colpiti dall’aumento dei prezzi del diesel, ma questo risultato è tutt’altro che garantito.

«Il meglio che si potrebbe sperare è un piccolo calo locale dei prezzi in aree come quella di New York-New Jersey, forse Philadelphia», ha detto Lynch. «Significa semplicemente che il petrolio verrà spostato da una parte all’altra e che questo non cambierà davvero il prezzo a livello globale o negli Stati Uniti».

Daniel Sternoff, senior fellow presso il Columbia Center on Global Energy Policy, ha affermato che, se la Russia — che a luglio aveva deciso di vietare le esportazioni di diesel a causa degli attacchi dei droni ucraini alle sue raffinerie — ritiene ora di poter riprendere le esportazioni di diesel, ciò contribuirebbe a stabilizzare i prezzi globali del carburante.

Ciononostante, è probabile che i prezzi rimangano complessivamente elevati, perché una quota consistente della capacità di raffinazione in Medio Oriente non è disponibile per il mercato mondiale a causa delle interruzioni nello Stretto di Hormuz, una via d’acqua fondamentale per le spedizioni globali di petrolio e carburanti, dovute alla guerra in corso tra Stati Uniti e Iran.

«I prodotti raffinati come il diesel sono ancora appena a metà dei livelli precedenti alla guerra», ha detto Sternoff. «Quindi, anche se i russi dovessero effettivamente immettere una quantità aggiuntiva di diesel sui mercati mondiali, ciò potrebbe attenuare i prezzi, ma non li ridurrebbe in modo sostanziale». Secondo il calendario annunciato, la tranche da 500.000 tonnellate dovrebbe arrivare a novembre — lo stesso mese delle elezioni di metà mandato — mentre il lotto più consistente, pari a 4 milioni di tonnellate, non ha una data di consegna stabilita.

Una vittoria per Mosca

Sebbene probabilmente l’accordo Trump-Putin avrà un impatto limitato sui prezzi per i consumatori statunitensi di diesel, esso favorirà la Russia, ha dichiarato Clayton Seigle, stratega energetico ed esperto presso il Center for Strategic and International Studies.

Seigle ha osservato che la Russia sta cercando di liberarsi del diesel di grado estivo in cambio dei più pesanti gradi invernali e artici — formulati per restare fluidi a temperature rigide — di cui avrà bisogno nei prossimi mesi.

«Non credo che sarà sufficiente a ridurre materialmente i prezzi negli Stati Uniti o in Europa, ma certamente consente a Mosca di sottrarsi alla pressione sui ricavi», ha detto.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com.