Le proposte di ristrutturazione del presidente Donald Trump per i monumenti di Washington, DC hanno attirato critiche costanti da parte degli avversari politici, comprendendo piani che vanno da una nuova sala da ballo della Casa Bianca a rinnovi al Kennedy Center fino a un arco trionfale proposto vicino all'Arlington National Cemetery. Ora il presidente affronta dure reazioni per la ristrutturazione fallita del Lincoln Memorial Reflecting Pool — e per chi potrebbe guidare eventuali indagini successive.

Secondo il Daily Beast, Trump ha nominato Dennis Kirk — collaboratore al progetto Project 2025 della Heritage Foundation — a capo dell'Ufficio dell'Ispettore Generale del Dipartimento degli Interni, l'organo di sorveglianza che supervisionerebbe qualsiasi indagine sulla ristrutturazione del Reflecting Pool.

La nomina si inserisce in un quadro più ampio di ricambio nel corpo degli ispettori generali del governo federale. Gli ispettori generali federali, istituiti ai sensi l'Inspector General Act del 1978, sono tenuti a operare in modo indipendente dalle influenze politiche, e la conferma del Senato ha tradizionalmente rappresentato un controllo sulle nomine. Durante il suo primo mandato, Trump ha rimosso diversi ispettori generali confermati dal Senato in varie agenzie, attirando le obiezioni dei parlamentari di entrambi i partiti che avevano avvertito che i licenziamenti minavano l'indipendenza del sistema di sorveglianza.

Il giornalista William Vaillancourt, scrivendo per il Daily Beast, ha scritto: "L'ottantenne presidente ha supervisionato personalmente il progetto da 16 milioni di dollari per ristrutturare il monumento della capitale, per poi vedere le acque diventare di un verde vischioso e il rivestimento della piscina spaccarsi. Ha rapidamente incolpato i danni al vandalismo, anche se il procuratore distrettuale di Washington da lui scelto non è riuscito a formalizzare alcuna accusa e ha scaricato la responsabilità sul Dipartimento degli Interni di Doug Burgum, che era incaricato della ristrutturazione."

Vaillancourt ha inoltre riferito che Trump sta "pianificando di mettere uno dei suoi affiliati di destra più affidabili" a capo di qualsiasi eventuale indagine sulla ristrutturazione.

Il Project 2025, sviluppato dalla Heritage Foundation nel 2024, ha servito come dettagliato progetto politico per una seconda amministrazione Trump. Durante la campagna presidenziale del 2024, Trump si è pubblicamente distanziato dal documento. Tuttavia, i critici hanno fatto notare che il Project 2025 è stato scritto da diversi stretti alleati di Trump, incluso Kirk.

Il rappresentante Jared Huffman (D-California), un deciso oppositore della nomina di Kirk, ha descritto Kirk come un "falso e fraudolento sorvegliante" in una dichiarazione del 5 agosto pubblicata sul suo sito web ufficiale.

"Ogni singola cosa che questo burattino politico farà sarà al servizio di Donald Trump," ha detto Huffman. "Quest'uomo ha contribuito a scrivere il manuale del Project 2025 per impadronirsi del controllo della forza lavoro federale. Ora siede all'interno dell'ufficio incaricato di sradicare la corruzione al Dipartimento degli Interni, il dipartimento che gestisce i nostri parchi nazionali, le terre pubbliche, i programmi tribali e, ora sotto Trump, statue ricoperte d'oro e una ristrutturazione fallita del Reflecting Pool. Quello stesso ufficio sta valutando serie indagini etiche su funzionari senior di questa amministrazione. Non sorprende che la Casa Bianca voglia improvvisamente il suo uomo all'interno dell'unico posto che i tirapiedi di Trump hanno ancora motivo di temere."

Aaron Weiss, direttore esecutivo del Center for Western Priorities, ha anch'egli condannato la nomina, notando il precedente licenziamento dell'ex ispettore generale del Dipartimento degli Interni Mark Lee Greenblatt.

"Il sorvegliante degli Interni è stato licenziato, lasciato vacante per 18 mesi e ora ospita uno degli architetti del Project 2025," ha detto Weiss in una dichiarazione ufficiale. "Almeno cinque richieste di indagine da parte dei membri del Congresso sono in attesa in quell'ufficio in questo momento, e la sua integrità è stata compromessa. Il Congresso non può esternalizzare il suo dovere costituzionale di sorveglianza a un ufficio dell'ispettore generale preso in controllo dalla Casa Bianca."