Il presidente Donald Trump ha ordinato alle forze armate statunitensi di lanciare un nuovo attacco contro l'Iran già questo fine settimana, ha riferito venerdì il Wall Street Journal, citando funzionari statunitensi non identificati.

Secondo il quotidiano, l'obiettivo degli attacchi è fare pressione su Teheran affinché si arrenda. Il rapporto è arrivato poche ore dopo che Trump ha messo in dubbio pubblicamente la fattibilità dei negoziati in corso con l'Iran, ribadendo la promessa di una risposta militare dopo un attacco a una base militare statunitense in Giordania.

"Colpiremo loro molto duramente", ha dichiarato Trump durante una riunione di gabinetto venerdì. "E a un certo punto diranno che non possiamo più sopportarlo."

CBS News ha riferito separatamente che gli Stati Uniti stanno valutando attacchi alle infrastrutture energetiche iraniane, comprese raffinerie di petrolio e centrali elettriche — una mossa che rappresenterebbe una significativa escalation della campagna militare. L'Iran è uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo e qualsiasi interruzione del suo settore energetico si ripercuoterebbe su un mercato globale già stretto. I gruppi di advocacy hanno avvertito che il bombardamento deliberato di obiettivi civili potrebbe costituire crimini di guerra ai sensi del diritto internazionale umanitario, incluse le Convenzioni di Ginevra, che vietano gli attacchi contro oggetti indispensabili alla sopravvivenza dei civili.

Dopo il rapporto di CBS, il West Texas Intermediate è salito sopra 86 dollari al barile nelle contrattazioni post-chiusura nel pomeriggio di venerdì.

La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt non ha confermato direttamente le notizie di un assalto imminente, ma in una nota ha affermato che "l'Iran continuerà a pagare finché non si siederà al tavolo in un modo che il presidente Trump ritenga significativo".

Timori di crimini di guerra e pressione militare

Il presidente ha l'abitudine di minacciare un'escalation ampia per poi cambiare rapidamente posizione. Nel frattempo, il conflitto prolungato ha ridotto le scorte di munizioni statunitensi, in particolare gli intercettori di difesa aerea necessari per proteggere le basi dagli attacchi in arrivo — una pressione che ha destato preoccupazione tra i pianificatori del Pentagono sulla prontezza delle forze statunitensi in più teatri globali.

La guerra, iniziata il 28 febbraio con massicci attacchi aerei coordinati da Stati Uniti e Israele, ha prodotto conseguenze indesiderate di vasta portata. L'Iran ha rapidamente e di fatto chiuso lo Stretto di Hormuz, una rotta di transito fondamentale attraverso la quale normalmente passa circa un quinto del consumo giornaliero mondiale di petrolio. Sebbene le forze armate convenzionali iraniane non fossero all'altezza delle capacità militari americane, gli attacchi con droni e missili di Teheran contro i vicini del Golfo Persico hanno interrotto il commercio e la vita quotidiana in tutta la regione.

Solo questa settimana, l'Egitto è stato coinvolto nel conflitto quando due navi che trasportavano gas naturale liquefatto sono state colpite da droni nel porto di Damietta.

I prezzi del petrolio sono aumentati a ogni nuova ondata di ostilità. Gli americani, già gravati dall'aumento dei costi di cibo, alloggio e altri beni essenziali, stanno ora pagando molto di più per la benzina. Con il controllo del Congresso in bilico in vista delle elezioni di medio termine di novembre, i sondaggi indicano che gli elettori disapprovano ampiamente la gestione della guerra e dell'economia da parte di Trump.

La fiducia diplomatica è ai minimi

Parlando con i giornalisti venerdì mattina al ritiro presidenziale di Camp David nel Maryland, Trump ha detto di stare "perdendo fiducia in loro perché mentono e, sì, travisano le cose".

"E a un certo punto diranno che non possiamo più sopportarlo", ha ribadito.

La fiducia tra le due parti sembra essersi completamente sgretolata. I leader iraniani hanno ripreso le lamentele più recenti di Trump, accusando gli americani di aver disatteso gli impegni e di non essere affidabili. La rottura avviene sullo sfondo di decenni di ostilità tra Washington e Teheran, risalenti alla Rivoluzione islamica del 1979, una storia che ha ripetutamente ostacolato un impegno diplomatico duraturo.

Questa notizia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.