Il peccato capitale del mondo MAGA sembra essere trascinare senza dare al presidente Donald Trump né una quota dei proventi né il permesso per farlo, secondo Jonathan V. Last e Catherine Rampell di The Bulwark nell'episodio del venerdì del podcast "Receipts".

I due commentatori hanno ripercorso una serie di presunti accordi pay-to-play che coinvolgono figure dell'orbita di Trump.

Un contratto da 50 milioni di dollari e un cercatore di grazia

La discussione si è aperta con Alina Habba Mildon, che avrebbe firmato un contratto da 50 milioni di dollari con una famiglia venezuelana mentre lavorava anche per il Dipartimento di Giustizia, ha riportato il New York Times. Il contratto copriva un anno di lavoro come consulente legale generale per un'azienda fondata dalla figlia di Julio Herrera Velutini, che al momento dell'accordo stava chiedendo la grazia a Trump. La sovrapposizione tra un incarico al Dipartimento di Giustizia e un contratto privato multimilionario con una famiglia in cerca di grazia è il tipo di situazione che le regole federali sui conflitti di interesse esistono proprio per controllare, e colloca l'episodio in un dibattito di lunga data su se l'accesso alle decisioni di grazia possa essere influenzato da pagamenti a persone vicine al presidente.

Last ha scherzato dicendo che Herrera sembra essere stato graziato per corruzione con la corruzione.

"Mi fa ridere che le persone nell'orbita di Trump non capiscano che devono risarcirlo", ha detto Last.

Rampell ha contestato l'idea di "risarcire", osservando che "implica che ci sia un deficit. Lui non è abbastanza ricco. Che non ha drenato abbastanza dollari pubblici o privati nel processo di essere presidente".

Il report del Times ha rivelato che Trump era furioso per l'affare e per il suo importo. Alla fine ha detto che la famiglia non avrebbe dovuto pagare il resto del contratto dopo aver già versato a Habba 10 milioni di dollari. Il messaggio è arrivato a destinazione.

Noem, Lewandowski e "un film sulla mafia"

Last si è poi soffermato sull'ex Segretaria per la Sicurezza Nazionale Kristi Noem e sul suo collaboratore Corey Lewandowski, coinvolti in una serie di scandali e accuse pay-to-play. L'azienda di un amico ha gestito una campagna pubblicitaria da 220 milioni di dollari. Poiché la pubblicità del Dipartimento di Sicurezza Nazionale è pagata con denaro dei contribuenti, le accuse secondo cui il lavoro sarebbe stato indirizzato verso l'azienda di un amico sollevano la questione centrale degli appalti federali: se le decisioni di spesa seguano le regole o le relazioni.

I commentatori hanno spiegato che a un certo punto Lewandowski voleva inviare una lettera minacciosa, ma si è reso conto che probabilmente non sarebbe stato intelligente mettere minacce per iscritto, così ha annotato ciò che voleva che un membro dello staff dicesse e poi ha mandato il collaboratore. Last ha osservato che l'intera situazione era come "un film sulla mafia".

Rampell ha detto che era più simile a una satira di un film sulla mafia. "Sono persone goffe che cercano di imitare la mafia e il clan, falliscono, poi si accusano a vicenda e a volte guadagnano un sacco di soldi, ma alla fine si trasformano in clown".

Last ha paragonato l'arrangement a uno scambio di droga in cui qualcuno che lavora sotto un "boss" dice di avere un affare da 15 milioni di dollari e offre al boss qualcosa per farsi benedire l'operazione. Ciò che Habba Mildon non ha fatto, ha detto Last, è dare a Trump una quota.

"Nessuna di queste persone sembra farlo! Vai da Eric. Vai da Barron! Di': butto 10 milioni di dollari nel tuo stupido Trump coin così posso fare questo. Assicurati che il boss stia bene", ha detto Last. "E nessuno di loro lo fa!" La battuta sul "Trump coin" era un cenno alle iniziative della famiglia Trump nel settore delle criptovalute.

Emergono altri nomi

Altri nomi sulla lista includono Kimberly Guilfoyle, recentemente licenziata dopo che dei messaggi di testo hanno rivelato che aveva supplicato un donatore di Trump di pagare la sua bolletta American Express da 100.000 dollari prima dell'audizione di conferma per l'incarico di ambasciatrice. Le audizioni di conferma sono tra i pochi punti di controllo formali nel processo di nomina, e un candidato che chiede a donatori di coprire spese personali è esattamente il tipo di materiale che il vetting è progettato per far emergere.

Altri due emersi di recente sono James Blair e Chris LaCivita, che secondo Bloomberg lavoravano per un governo filorusso in un'elezione balcanica. I due si sono recati a Republika Srpska, una parte autonoma della Bosnia ed Erzegovina, dove hanno "consulato" su temi di voto prima delle elezioni di domenica per il partito nazionalista. Il lavoro politico retribuito per un governo o partito straniero può attivare obblighi di registrazione ai sensi del Foreign Agents Registration Act, la legge che disciplina gli impegni all'estero dei consulenti americani.

Rampell ha notato di credere che i report abbiano detto che gran parte del denaro è stato versato alla Trump Presidential Library dopo che il presidente si è arrabbiato.

Brad Parscale, l'ex responsabile della campagna di Trump che ha costruito l'operazione digitale basata sui dati della campagna, è venuto meno al presidente dopo che uno spot di The Lincoln Project ha rivelato quanti soldi stesse guadagnando grazie alla campagna (video).

Il filo conduttore dell'episodio, come lo inquadrano Last e Rampell: gli accordi che attirano conseguenze nell'orbita di Trump sono meno quelli che riguardano il denaro e più quelli fatti senza la benedizione del boss.