Il presidente Donald Trump desidera da tempo la Groenlandia, la grande isola del Nord Atlantico controllata dalla Danimarca. Ha ripetutamente minacciato di impossessarsi del territorio e, a un vertice della NATO a luglio ad Ankara, ha dichiarato che avrebbe preso la Groenlandia per gli Stati Uniti. Trump ha anche pubblicato un meme che mostra il suo volto incombente su un villaggio groenlandese con lo slogan "Hello Greenland!" L'idea non è del tutto senza precedenti: nel 1946, l'amministrazione Truman offrì alla Danimarca 100 milioni di dollari per la Groenlandia, riconoscendone il valore strategico nel Nord Atlantico.

Ora la Greenland Energy, una società creata lo scorso anno dal sostenitore texano di Trump Larry Swets in mezzo alla retorica di Trump sull'isola, ha iniziato a trasferire attrezzature di perforazione nel bacino artico della Groenlandia orientale. L'azienda afferma di poter estrarre 1.000 miliardi di dollari di petrolio gregpio sotto la regione di Jameson Land. Sia la Danimarca che la Groenlandia stanno protestando. Come ha osservato una nota conduttrice televisiva, gli Stati Uniti potrebbero aver di fatto dato inizio a un'invasione della Groenlandia. L'iniziativa arriva nonostante il governo della Groenlandia stessa abbia vietato nuove licenze di esplorazione petrolifera e del gas nel 2021, citando preoccupazioni climatiche ed economiche.

Rachel Maddow di MS NOW ha descritto la risposta del governo della Groenlandia, citando il ministro responsabile delle risorse minerali. In un'intervista locale, il ministro ha dichiarato di essere certo che l'azienda petrolifera americana non avrebbe violato la legge tentando di avviare le perforazioni senza autorizzazione. In tal caso, ha detto, la Groenlandia aveva i mezzi per fermarla.

Maddow ha raccontato che il ministro ha spiegato: "Questa è una società governata dallo stato di diritto, quindi ho alcuni uomini robusti in uniforme nera in prima istanza che possono aiutarmi ad affrontare alcune attività illegali se li richiedo" — intendendo, ha precisato, la polizia groenlandese. Ha aggiunto che egli ha anche dichiarato: "In ultima istanza, sono sicuro che anche l'Arctic Command contribuirà" — che Maddow ha interpretato nel senso che l'esercito danese sarebbe intervenuto, se necessario, per fermare perforazioni non autorizzate. Secondo l'accordo di autogoverno della Groenlandia del 2009, la Danimarca mantiene l'autorità su difesa e politica estera, mentre la Groenlandia controlla le proprie risorse minerali.

Maddow ha poi riassunto la situazione in questi termini: un'azienda petrolifera texana allineata con Trump dice che perforerà in Groenlandia, la Groenlandia dice che non lo permetterà, l'azienda scarica comunque le attrezzature di perforazione, i residenti locali dicono che combatteranno "con le unghie e con i denti" e il governo dichiara che userà la polizia e, se necessario, l'esercito danese. "Mettendo tutto insieme," ha detto, "sembra un po' che stiamo invadendo la Groenlandia."

Ha inoltre riferito che l'azienda si è associata a Dr. Phil per produrre quelli che sembrano contenuti televisivi promozionali sul progetto, che il governo della Groenlandia dichiara illegale e non autorizzato. "Sinceramente — è così che invadiamo la Groenlandia?" ha chiesto Maddow. "Con Dr. Phil che fa un ride-along, come ha fatto con l'ICE [cosa che Greenland Energy dice che farà]? Tutto questo perché un miliardario donatore di Trump dice che ha bisogno di perforare questo petrolio, e chi se ne importa di quello che dice questo piccolo paese?"

Se gli Stati Uniti dovessero invadere la Groenlandia, l'Unione Europea potrebbe attivare il suo Strumento anticoercione, un insieme di boicottaggi e restrizioni commerciali volti a punire le violazioni della sovranità europea. A febbraio, Antonia Wunnerlich e Georgina Wright del German Marshall Fund hanno scritto che "Il mercato unico dell'UE conta circa 450 milioni di consumatori," e hanno affermato che questi strumenti potrebbero avere significativi effetti extraterritoriali, anche su imprese straniere senza sedi europee. Hanno aggiunto che le aziende di servizi statunitensi e cinesi sono particolarmente esposte perché i loro paesi d'origine registrano ampi surplus di servizi con l'UE.

L'articolo nota inoltre che la calotta glaciale della Groenlandia si sta sciogliendo a causa del cambiamento climatico di origine umana, un processo che sta destabilizzando la Circolazione Meridiana di Ribaltamento dell'Atlantico. Se la situazione dovesse peggiorare, il risultato potrebbe includere l'innalzamento del livello del mare, inondazioni diffuse, tempeste severe e altri eventi meteorologici estremi.

Nel 2020, Michael Mann, allora professore di scienze atmosferiche alla Penn State University, ha dichiarato a Salon che il tasso di scioglimento della Groenlandia si stava avvicinando o superando i tassi di scioglimento dei periodi di riscaldamento naturale registrati negli ultimi 12.000 anni. Ha detto che era ciò che si sarebbe aspettato sulla base delle prove disponibili. Mann ha anche riferito che uno dei suoi studi ha trovato "prove dell'addolcimento del Nord Atlantico sub-polare" che ci si aspetterebbe man mano che la Groenlandia continua a sciogliersi, e che questo addolcimento sta riducendo la stratificazione oceanica e probabilmente rallentando la circolazione oceanica a "nastro trasportatore", l'equivalente nel mondo reale dello scenario raffigurato in "The Day After Tomorrow."

Mann ha aggiunto: "Come sono solito dire, l'incertezza non è nostra amica. Sta giocando contro di noi, non a nostro favore, man mano che vediamo e impariamo di più."