Il senatore Thom Tillis (R-NC) si è trovato giovedì di fronte a un compito scomodo: rispondere a un'affermazione inaccurata sullo stato che rappresenta, fatta dal presidente Donald Trump la sera prima. Durante un comizio elettorale per il candidato al Senato MAGA Michael Whatley, Trump ha dichiarato che la Carolina del Nord è "uno degli stati più violenti" del paese.

Trump ha attribuito il presunto declino dello stato all'ex governatore democratico Roy Cooper, avversario di Whatley nella corsa al Senato. "Nessuno pensava alla Carolina del Nord come a uno stato pericoloso, criminalemnte pericoloso", ha detto Trump. "Era come una torta di mele. E ora è uno dei più violenti e uno dei peggiori di tutta la nazione." Con Whatley e Cooper ora faccia a faccia per il seggio, la disputa su quanto sia effettivamente sicura la Carolina del Nord — e a quale partito spetti il merito o la colpa — è già parte del terreno di campagna.

Quando Spectrum News ha chiesto a Tillis cosa pensasse delle dichiarazioni del presidente il giorno successivo, il senatore si è rifiutato di criticare l'affermazione.Il presidente dovrebbe probabilmente dare un'occhiata ai 10 stati più pericolosi e vedere chi li governa", ha detto Tillis.

Spectrum ha fatto esattamente questo, basandosi sui dati più recenti sull criminalità dell'FBI. La Carolina del Nord non compare da nessuna parte in cima alla lista, situandosi poco sopra la metà al 21° posto. I dieci stati con i tassi più alti sono Alaska, Nuovo Messico, Arkansas, Louisiana, Tennessee, Kansas, California, Colorado, Montana e Missouri.

Seguire il suggerimento di Tillis ed esaminare chi governa quegli stati complica l'affermazione di Trump secondo cui la leadership democratica fa aumentare la criminalità. L'Alaska, in cima alla lista, ha un governatore repubblicano e due senatori repubblicani. Sei dei primi dieci sono interamente guidati dai repubblicani, mentre solo tre sono guidati dai democratici. Il Kansas ha un governatore democratico ma due senatori repubblicani. Per i lettori che seguono il dibattito, i dati dell'FBI e quella ripartizione partitica offrono un modo per confrontare la retorica di campagna con i dati, stato per stato.

La criminalità violenta resta uno dei temi più ricorrenti di Trump, ma Spectrum ha notato che "l'FBI afferma anche che la criminalità violenta a livello nazionale ha registrato il maggiore calo dal '24 al '25 nella sua storia di rilevazioni". Quel calo nazionale record è il contesto in cui si inserisce l'affermazione di questa settimana sulla Carolina del Nord — uno stato classificato al 21° posto.

A Tillis è stato anche chiesto se fosse opportuno che il procuratore generale Todd Blanche partecipasse agli eventi di campagna di Trump, come ha fatto in Carolina del Nord. I funzionari del Dipartimento di Giustizia sono da sempre tenuti a mantenere le distanze dalla politica partitica, sebbene il rapporto di Trump con il DOJ abbia ripetutamente infranto quella barriera. Anche su questa domanda, Tillis ha eluso. "Non intendo parlare di Blanche", ha detto.

Vale la pena notare che, mentre Tillis non era disposto a contraddire direttamente la descrizione di Trump delle città della Carolina del Nord come "campi uccisi insanguinati", Blanche stesso lo ha fatto poco prima che il presidente salisse sul palco. "La Carolina del Nord è l'epicentro di ciò che funziona", ha detto Blanche. "Le comunità sono più sicure." Questa divisione lascia il dibattito sulla sicurezza al centro della corsa con una contraddizione irrisolta: il presidente e il suo stesso procuratore generale hanno descritto lo stesso stato in termini opposti, mentre il senatore che lo rappresenta finora ha eluso ogni domanda diretta al riguardo.