Il psicologo clinico e forense John Paul Garrison ha sollevato preoccupazioni su quelle che descrive come una serie di "sintomi neurologici in peggioramento" mostrati dal presidente Donald Trump durante un'apparizione pubblica lunedì, sostenendo che i comportamenti osservati non possono essere attribuiti esclusivamente all'età avanzata. Trump, nato nel giugno 1946, è la persona più anziana ad aver mai ricoperto la carica di presidente degli Stati Uniti, e le questioni relative all'idoneità presidenziale e alla salute cognitiva sono state un tema ricorrente nei recenti cicli elettorali.

L'episodio si è verificato durante una cerimonia di firma di un ordine esecutivo nello Studio Ovale. Secondo Garrison, che ha basato la sua valutazione su riprese video disponibili pubblicamente dell'evento anziché su una visita di persona, Trump sembrava mostrare molteplici segnali di natura neurologica, tra cui farfugliamenti, confusione e ripetuti episodi di addormentamento.

Garrison ha notato che, all'inizio dell'evento, Trump ha iniziato a rivolgersi al segretario alla Salute Robert Kennedy Jr. e "sbagliava le parole" in modo evidente. "Lui pensa di dire le cose correttamente, e non si rende nemmeno conto di quanto stia rovinando ciò che sta cercando di dire", ha osservato Garrison.

Mentre Kennedy parlava, Trump è stato visto appisolarsi prima di riprendere brevemente attenzione. "C'è una certa consapevolezza che si sta appisolando", ha detto Garrison. "E non ha il buon giudizio di rendersi conto che tutti lo stanno guardando in questo momento. Sta davvero avendo difficoltà a riflettere su queste situazioni." Trump è poi sembrato addormentarsi completamente, svegliandosi con quella che Garrison ha descritto come "una certa confusione", "annuendo con la testa cercando di andare dietro a ciò che viene detto".

Garrison è stato categorico nell'affermare che l'età da sola non spiega questi comportamenti. "Questo non è un comportamento normale nemmeno se qualcuno ha 80 anni", ha affermato. "Capisco che sia un'età avanzata, ma questo non spiega come si possa cadere addormentati quando si è seduti davanti alle luci circondati da molte altre persone. Quel che lo spiega sono problemi neurologici, comportamenti post-ictus o una sorta di compromissione neurologica che sta causando tutto questo."

Ha approfondito possibili spiegazioni mediche: "Per esempio, se qualcuno ha un ictus che colpisce l'ipotalamo o il talamo o numerose altre regioni del cervello, può causare sonnolenza eccessiva. Quindi è molto possibile che ci sia un danno in una parte del cervello che contribuisce a questo comportamento. La sua età non spiega davvero questo comportamento." Le osservazioni di Garrison riflettono un più ampio dibattito pubblico sull'idoneità legata all'età per la presidenza, una questione che ha attirato un'attenzione sempre maggiore in entrambi i principali partiti negli ultimi anni.

Mentre l'evento proseguiva, Garrison ha detto che Trump "continua ad addormentarsi ancora e ancora." Ha notato che tali episodi si verificano da mesi, ma questa istanza si è distinta perché è avvenuta chiaramente "nel bel mezzo di un incontro importante." Garrison ha stimato che nel corso dell'intera sessione nello Studio Ovale di 40 minuti, Trump si è appisolato decine di volte e ha avuto difficoltà a riorientarsi al risveglio.

Garrison ha anche richiamato l'attenzione su quella che ha definito una "contrazione neurologica" che il presidente a volte mostra. "Inizia a diventare incoerente", ha spiegato Garrison, e poi il suo gomito si contrae improvvisamente verso l'esterno. "Quando è in piedi, lo fa costantemente. Sono movimenti molto ampi, ma sembra esserci una contrazione involontaria, il che ancora una volta indica che c'è qualcosa di neurologico e qualcosa di seriamente neurologico in corso."

Nelle sue osservazioni conclusive, Garrison ha invitato chi attribuisce il comportamento di Trump interamente alla sua età a rivedere la propria posizione. "Perché questo assolutamente non spiega in modo adequato ciò che stiamo vedendo", ha detto.