Secondo un difensore dei veterani, il team dello stesso presidente Donald Trump ha alienato i militari a tal punto che il sostegno a lui all'interno delle forze armate è "crollato" — facendo dei militari l'ultimo di una serie di importanti blocchi elettorali che si stanno allontanando dal presidente.

Negli ultimi due anni, Trump ha perso consensi tra gli elettori latini, la piccola percentuale di elettori neri che aveva conquistato nel 2024, le donne delle periferie suburbane, i giovani elettori e alcuni elettori maschi bianchi. Ora anche i membri delle forze armate potrebbero unirsi a loro. Mentre alcuni hanno indicato personalità come il segretario alla Difesa Pete Hegseth, un veterano ha obiettato che Hegseth è soltanto il boia della morte della repubblica — è Trump a dare gli ordini.

La conduttrice di MS NOW Stephanie Ruhle ha riportato un articolo del Washington Post secondo cui Hegseth intende rimuovere il 20 percento dei vertici militari statunitensi — i generali e gli ammiragli che ricoprono le posizioni di comando più alte del Pentagono — mentre il Paese è impegnato in un'altra guerra. Il rapporto descrive cambiamenti pianificati e non rimozioni già effettuate. Hegseth, nel frattempo, si sta incontrando questa settimana solo con soldati attraenti che rispettano il rapporto peso-altezza da lui desiderato (PBS NewsHour).

Commentando il rapporto mercoledì, l'attivista per i diritti dei veterani Paul Rieckhoff — un veterano dell'esercito della guerra in Iraq che ha fondato il gruppo di difesa dei veterani Iraq and Afghanistan Veterans of America — ha detto che anche se i democratici riuscissero a mettere in stato d'accusa Hegseth e a rimuoverlo prima che licenzi tutti, il problema non sarebbe risolto, perché non deriva da Hegseth soltanto.

"Benvenuti all'apertura fredda del 'Saturday Night Live' di questa settimana, vero?" ha scherzato Rieckhoff riguardo all'ossessione di Hegseth per avere uomini in forma e attraenti intorno a sé. "Ma è la nostra realtà. E ho sempre detto che Pete Hegseth è il segretario 'facente funzioni' 'guerra culturale'. Il suo compito è stato condurre una guerra culturale contro il Pentagono. E questa è l'ultima estensione di quella."

Il pericolo che Rieckhoff vede è che tagliare il 20 percento dei vertici militari statunitensi significherebbe "eliminare le persone più intelligenti, più esperte e più potenti che potrebbero opporsi a te. È un'espansione della purga. È un modo per consolidare il potere. È un modo per eliminare il dissenso. È un modo per far avanzare il suo programma."

Mentre le storie sulla preferenza di Hegseth per personale in forma e attraente hanno alimentato meme e battute nei talk show comici del late night, Rieckhoff ha detto che il problema più grande è che questo sforzo fa parte di un piano per "passare una motosega al Pentagono."

"Se puoi rimuovere il 20 percento dei generali, si tratta di un numero enorme di persone che si oppongono alla guerra con l'Iran, all'attacco a Cuba, alla regolamentazione dell'IA. E questo apre una strada. E ricordo sempre alle persone: immaginate dove sarebbe Pete Hegseth se non sbagliasse continuamente. È così che sta procedendo secondo il piano, e non sta rallentando," ha detto.

Ruhle ha quindi chiesto se i militari stiano abbandonando Trump come elettori.

"Sì, è cambiato con tutti. Voglio dire, è crollato con la sua base, con la manosfera e con persone come Joe Rogan e Sean Ryan. È crollato anche tra i militari, soprattutto perché hanno visto la USS Lincoln alla deriva in mare per mesi e mesi," ha spiegato Rieckhoff. "E tra l'altro, una storia poco riportata, parte della storia, la USS Roosevelt è appena partita. Nulla ha fermato la guerra con l'Iran."

"Donald Trump sta ancora facendo tutto ciò che vuole con la forza militare più potente mai vista al mondo, e nulla lo sta fermando," ha avvertito.

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