I giornalisti del New York Times Jim Rutenberg e Maggie Haberman, coautrice di “Regime Change”, riferiscono che il presidente Donald Trump sta usando un considerevole potere politico e governativo per fare pressione sui media statunitensi e limitare la libertà di espressione. Secondo loro, l’amministrazione ha parlato apertamente del proprio approccio.

Brendan Carr, presidente della Federal Communications Commission e uno dei più energici sostenitori delle iniziative di Trump, ha affermato che il presidente sta “ridisegnando il panorama dei media”, secondo il New York Times. Riferendosi alle principali reti televisive, Carr ha dichiarato a CNBC lo scorso anno che “per anni i funzionari governativi hanno semplicemente permesso a quelle entità, con dirigenti seduti a Hollywood e New York, di dettare la narrazione politica”. Trump, ha aggiunto Carr, ha “cambiato radicalmente le regole del gioco”.

I critici sostengono che questo cambiamento abbia riguardato soprattutto la limitazione della capacità dei media di riferire le notizie in modo indipendente.

“Non passa una settimana senza che adottino una nuova misura per limitare la libertà di stampa nel Paese”, ha dichiarato Clayton Weimers, direttore esecutivo della divisione nordamericana di Reporters Without Borders. “Abbiamo misurato una sostanziale riduzione delle libertà di stampa.”

Trump ha usato gli organismi federali di supervisione e membri del proprio staff per rimproverare, escludere e punire le organizzazioni giornalistiche che lo contestano. Poco dopo il suo insediamento, la Casa Bianca ha vietato all’Associated Press l’accesso allo Studio Ovale e all’Air Force One perché l’agenzia aveva rifiutato di usare il nome preferito da Trump, Gulf of America, per indicare il Golfo del Messico.

L’Associated Press aveva inoltre rifiutato di concedere a Trump i diritti sulla propria fotografia che lo ritraeva insanguinato e con il pugno alzato dopo essere stato colpito da un proiettile a Butler, Pa., nel 2024. “Durante un pranzo privato con Trump e i conduttori delle reti televisive lo scorso anno, gli assistenti della Casa Bianca collegarono il divieto all’A.P. al rifiuto dei diritti sulla fotografia, secondo quanto riferito da due persone informate sull’evento”, ha scritto il Times.

Trump ha preso di mira anche i comici che non apprezza facendo pressione sui loro datori di lavoro. Ad aprile, dopo che Trump e la first lady avevano chiesto ad ABC di licenziare il conduttore del programma della seconda serata Jimmy Kimmel per una battuta, la FCC ha avviato una revisione anticipata delle licenze federali necessarie alle stazioni ABC per operare, anni prima della loro scadenza prevista.

Oltre a usare l’autorità governativa, Trump ha incaricato i propri avvocati di portare le organizzazioni in tribunale, indipendentemente dal fatto che le cause abbiano successo. Il Times riferisce che il presidente e la sua amministrazione hanno perso frequentemente quando sono stati sfidati in tribunale, di fronte a sentenze fortemente formulate che affermavano i diritti garantiti dal Primo Emendamento. Secondo il rapporto, tuttavia, vincere non è necessariamente l’obiettivo principale. Le cause possono comunque imporre costi significativi.

“Eppure, anche il percorso verso una vittoria legale può comportare gravi costi finanziari e reputazionali per coloro che considera avversari, tra cui The New York Times, The Wall Street Journal e la BBC”, ha scritto il giornale. “E ogni volta che il presidente attacca quella che da tempo è considerata libertà di espressione tutelata, secondo gli analisti dei media erode le norme e indebolisce il ruolo di una stampa indipendente.”

Il Times ha inoltre riferito che Trump è stato esplicito nel dire di voler infliggere sofferenza, anche quando l’effetto è temporaneo. Dopo aver intentato una causa per diffamazione senza successo contro l’ex giornalista del Times Timothy L. O’Brien, il cui libro “TrumpNation” stimava che Trump valesse molto meno di quanto sostenesse, il presidente ha dichiarato di essere soddisfatto di aver costretto l’editore a spendere denaro: “L’ho fatto per rendergli la vita un inferno, cosa che mi fa piacere”.

Secondo il Times, la disponibilità di Trump a usare il potere governativo imponendo al contempo costi legali potenzialmente tali da portare alla bancarotta alle organizzazioni dei media sta producendo conseguenze misurabili. Reporters Without Borders gestisce un indice che misura la libertà di stampa in 180 Paesi, includendo minacce governative, citazioni in giudizio e l’uso ritorsivo delle norme contro i giornalisti. Gli Stati Uniti sono ora al 64° posto, la posizione più bassa da quando l’organizzazione ha iniziato a pubblicare l’indice nel 2002, appena sopra Panama e sotto il Botswana. Tendenze analoghe emergono negli indici curati dalla Freedom of the Press Foundation e dall’Istituto V-Dem svedese.

L’indice di Reporters Without Borders è disponibile all’indirizzo La Freedom of the Press Foundation gestisce il proprio strumento di monitoraggio della libertà di stampa all’indirizzo mentre il Democracy Report 2026 dell’Istituto V-Dem è disponibile all’indirizzo

Il team di Trump non ha rinnegato l’obiettivo dichiarato di esercitare un controllo più saldo sull’ambiente informativo nazionale. Il direttore delle comunicazioni della Casa Bianca Steven Cheung ha definito l’iniziativa “Full Spectrum Dominance” in un post sui social media su X: https://x.com/StevenCheung47/status/2016917181649363299.

Il Times ha concluso che non vi è alcuna garanzia che un altro presidente americano tragga una lezione dall’esempio di Trump. Il rapporto originale è stato pubblicato da Alternet all’indirizzo https://www.alternet.org/trump-media-first-amendment/.