Nuove informazioni pubblicate mercoledì da The Atlantic indicano che molte persone nell'entourage del presidente Donald Trump si aspettano che dichiari la "legge marziale" nel tentativo di prendere il controllo delle elezioni di mezzo mandato di novembre. La rivista, che ha parlato con diverse persone vicine a Trump, riferisce che è probabile che invochi un'"emergenza di sicurezza nazionale" per giustificare gli sforzi volti a "prendere il controllo delle elezioni federali." La posta in gioco è strutturale: le elezioni di mezzo mandato di novembre, fissate per legge federale a martedì 3 novembre, determineranno il controllo del Congresso, con tutti i 435 seggi della Camera e circa un terzo del Senato in palio in un sistema elettorale amministrato da funzionari statali e locali anziché dal presidente.

L'avvocato Peter Ticktin — compagno di scuola di Trump dagli anni dell'adolescenza, che ha aiutato Trump a citare in giudizio Hillary Clinton e ha sollecitato il presidente a graziare Tina Peters, condannata per manomissione di apparecchiature elettorali — ha delineato tre possibili scenari per novembre. A suo avviso, il primo scenario, un'elezione regolare, non si realizzerà perché, afferma senza prove, i Democratici hanno già barato nelle primarie. Il secondo è che Trump agisca prima delle elezioni per impedire le frodi. L'ultima opzione è che Trump tenti di dichiarare la legge mar il 3 novembre o in quelle date.

Con parole di Ticktin: "O legge marziale, o si tolga dai piedi." Quando The Atlantic ha sollevato la possibilità di disordini qualora Trump rovesciasse i risultati elettorali, Ticktin ha detto di non essere preoccupato, affermando: "Credetemi, le nostre forze armate sono molto più grandi di loro."

La legge marziale non è mai stata dichiarata a livello nazionale negli Stati Uniti, e i suoi confini restano giuridicamente indefiniti. In Ex parte Milligan (1866), la Corte Suprema ha stabilito che l'autorità militare non può sostituire i tribunali civili laddove questi siano aperti e operativi, e il Posse Comitatus Act del 1878 limita l'uso delle forze armate per l'applicazione della legge interna senza un'autorizzazione costituzionale o congressuale espressa. Poiché la Costituzione non definisce mai esplicitamente la legge marziale, il suo ambito è stato delineato attraverso sentenze giudiziarie anziché per via legislativa.

Trump ha ripetutamente segnalato la disponibilità a intervenire nel processo delle elezioni di mezzo mandato. Come racconta The Atlantic, ad agosto, quando il conduttore televisivo e radiofonico Wayne Allyn Root ha esortato Trump a dichiarare un'"emergenza di sicurezza nazionale" per richiedere prova di cittadinanza, documenti d'identità per gli elettori e altre misure, Trump ha risposto in modo evasivo: "Mi limito a dire che sono successe cose più strane, va bene? Non aggiungo altro." Più tardi quello stesso mese, il presidente ha pubblicato una colonna di Root sull'argomento, con un titolo che definiva il piano "a prova di errore."

Peters, nel frattempo, ha annunciato dopo aver incontrato Trump a giugno che il presidente "in sostanza ha detto al suo avvocato capo di fare ciò che chiedevo io." In un discorso in prima serata alla convention repubblicana di mezzo mandato a Dallas, Trump ha ripetuto la falsa affermazione di aver vinto le elezioni del 2020 e ha incoraggiato sarcasticamente i suoi sostenitori a "barare all'inferno" nelle prossime elezioni.

Tali piani hanno trovato un pubblico entusiasta tra i sostenitori di Trump. Parlando a una recenteenza di negazionisti elettorali, Root ha descritto uno "scenario da incubo" in cui i Democratici vincevano, conquistavano il Congresso e poi mettevano in stato d'accusa il presidente. Ha ricevuto una standing ovation dopo aver assicurato ai partecipanti che, secondo una ricerca condotta da un amico, le elezioni sarebbero state ribaltate se Trump avesse dichiarato un'emergenza di sicurezza nazionale.

Trump rimane così irremovibile su questi sforzi che, secondo The Atlantic, "i consiglieri della Casa Bianca e del Gabinetto di Trump lavorano da mesi per spostare l'attenzione di Trump dalle teorie infondate di frode elettorale diffuse da persone come Ticktin, Root e Peters ... Ma la prospettiva che Trump decida di agire su richiesta dei suoi sostenitori negazionisti elettorali più accaniti è rimasta una minaccia costante, una possibilità che persino il circolo ristretto di Trump ammette che esiste ancora." Lo stesso calendario lascia poco margine: con il giorno delle elezioni fissato per il 3 novembre, i funzionari statali e locali certificano i risultati nelle settimane successive secondo le scadenze statali, e il prossimo Congresso si insedia all'inizio di gennaio 2027.