Il presidente Donald Trump ha dichiarato il 18 agosto che il leader nordcoreano Kim Jong Un ha risposto positivamente al suo invito al rinnovato dialogo, aumentando la possibilità di un quarto incontro faccia a faccia tra i due leader. Non sono state divulgate né la data, né il luogo, né l'ordine del giorno.

Trump ha descritto la risposta di Kim come “molto positiva”, ma ha precisato che Pyongyang non ha assunto impegni concreti. Ha inoltre ordinato una “riduzione sostanziale” delle esercitazioni militari congiunte tra Stati Uniti e Corea del Sud, definendo le manovre una provocazione inappropriata verso la Corea del Nord.

La mossa aggiunge una dimensione pratica all'apertura diplomatica: quelle esercitazioni rappresentano da tempo uno dei segnali più evidenti della preparazione militare statunitense nella penisola, quindi qualsiasi cambiamento nella loro portata sarà probabilmente osservato da vicino a Seul, Pyongyang e Washington come prova della capacità dei colloqui di progredire oltre il contatto simbolico.

Il gesto di buona volontà e il suo costo

Trump ha affermato che la mancanza di sostegno della Corea del Sud ad altre iniziative militari ha influito sulla sua decisione di ridimensionare le esercitazioni, inserendo la mossa in una più ampia lamentela sulla ripartizione degli oneri tra alleati.

Le esercitazioni congiunte tra Stati Uniti e Corea del Sud hanno tradizionalmente svolto sia la funzione di segnale di deterrenza verso Pyongyang sia quella di meccanismo di preparazione per i circa 28.500 soldati americani di stanza nella penisola.

Un copione familiare, una leva diversa

Durante il suo primo mandato, Trump ha incontrato Kim tre volte: il vertice storico di Singapore nel 2018, il vertice di Hanoi nel 2019 e un breve incontro nella zona demilitarizzata più avanti nello stesso anno. Il vertice di Singapore ha prodotto una dichiarazione congiunta con impegni vaghi verso la denuclearizzazione. L'incontro di Hanoi si è concluso senza un accordo dopo che le due parti non sono riuscite a superare le divergenze sulla portata dell'allentamento delle sanzioni. Negli anni successivi, la Corea del Nord ha accelerato il suo programma di armi invece di ridurlo.

Trump aveva espresso interesse a incontrare di nuovo Kim già nel 2025, sperando inizialmente di organizzare un vertice quell'anno. L'annuncio del 18 agosto è il primo segnale pubblico che Pyongyang abbia risposto.

Kim Jong Un arriverebbe a qualsiasi eventuale negoziazione da una posizione più forte rispetto a quella occupata nel 2018. L'arsenale nucleare della Corea del Nord si è ampliato in modo significativo da allora, con molteplici test di missili balistici intercontinentali e presunti progressi nella miniaturizzazione delle testate. Kim ha inoltre approfondito i legami con la Russia, un rapporto che si è intensificato durante la guerra russa in Ucraina e che ha fornito alla Corea del Sud del Nord... un sostegno economico e militare che riduce la pressione che le sanzioni erano destinate a creare.