Il presidente Donald Trump ha dichiarato che il suo secondo mandato è più potente del primo durante la campagna elettorale nel Kentucky sabato, dicendo ai sostenitori: «Posso fare cose incredibili».

Trump è apparso a Highland Heights per incitare gli elettori repubblicani in vista delle elezioni di midterm di novembre, in cui il suo partito sta attraversando difficoltà, e per sostenere i candidati repubblicani tra cui Ed Gallrein, candidato alla Camera. Il presidente ha rivendicato con orgoglio la sua decisione di modificare il modo in cui il governo degli Stati Uniti si riferisce al Golfo del Messico, ribattezzandolo Golfo d'America.

«Non credo di aver potuto farlo nel mio primo mandato. Questo è un mandato molto più potente», ha detto Trump. «Google non avrebbe risposto alla mia chiamata la prima volta. Ora mi adulano».

«Beh, ho anche cambiato il nome di un lago in Canada in Lago America», ha proseguito, riferendosi al lago Ontario.

Questa esibizione di potere autoproclamato si colloca sullo sfondo della frustrazione degli elettori per il modo in cui Trump lo ha esercitato: i dazi e la guerra con l'Iran hanno fatto salire i prezzi, e una quota crescente di americani considera il presidente interessato ai propri interessi piuttosto che a quelli del Paese.

Con il controllo di entrambe le camere del Congresso in gioco — tutti i seggi della Camera e circa un terzo del Senato sono in palio — e, con esso, la prospettiva di indagini democratiche sulla sua amministrazione in caso di vittoria democratica, Trump si è messo in prima linea, chiedendo agli elettori di «fare finta che io sia sulla scheda elettorale». I repubblicani temono però privatamente che il crescente dissenso nei confronti della sua amministrazione sia un handicap. Tra le azioni che alimentano quel dissenso: Trump ha nominato uno dei suoi avvocati personali come procuratore generale, ha ordinato attacchi militari a imbarcazioni sospettate di traffico di droga, sta cercando di mettere il suo nome al Kennedy Center e ha arricchito sé stesso e la sua famiglia mentre è in carica.

Passeggiando tra i vari argomenti sul palco nel Kentucky, Trump ha toccato il tema della benzina, affermando che la guerra con l'Iran finirà presto — un'affermazione che ha fatto molte volte nel corso del conflitto durato quasi otto mesi — e che i prezzi della benzina scenderanno sotto i livelli precedenti. La folla ha applauditо.

Di fronte ai venti contrari elettorali, Trump ha lavorato per dipingere un quadro inquietante dei democratici nelle ultime settimane prima dei midterm. Ha affermato che se il partito avversario vincerà, gli Stati Uniti avranno «una depressione», e che il programma democratico prevede l'abolizione del Senato e della Corte Suprema degli Stati Uniti. Nessuna di queste proposte figura nel programma del Partito Democratico. Trump sta invece cercando di accomunare i democratici ai Democratic Socialists of America, che hanno visto vincere alcuni candidati nelle primarie di quest'anno.

Trump ha anche rielaborato la sua promessa dubbia secondo cui, se i repubblicani vinceranno la Camera e il Senato, ogni adulto americano riceverà 5.000 dollari. L'impegno probabilmente costerebbe più di 1.000 miliardi di dollari e richiederebbe l'approvazione del Congresso, aggravando ulteriormente il deficit di bilancio annuale del Paese, prossimo a 1.800 miliardi di dollari.

Il presidente ha aggiunto una nuova promessa, apparentemente condizionata, per il Kentucky: se i repubblicani vinceranno, ha detto, il Dipartimento della Difesa investirà nella rivitalizzazione di uno stabilimento di produzione farmaceutica nello Stato. Un simile investimento metterebbe i fondi del Pentagono a sostegno della produzione farmaceutica, anche se la promessa è giunta senza dettagli sullo stabilimento, sull'importo dei finanziamenti o sui tempi.

Trump ha fatto salire Gallrein sul palco durante l'evento. Gallrein, il candidato repubblicano per il distretto della Camera nel Kentucky settentrionale, ha sconfitto il deputato Thomas Massie nelle primarie repubblicane. Massie aveva irritato Trump spingendo per la pubblicazione dei file su Jeffrey Epstein e opponendosi alla guerra con l'Iran, e il presidente ha risposto sostenendo con successo Gallrein nelle primarie del partito.

Massie conserva tuttavia un seguito per la sua fermezza sui principi conservatori, anche quando ciò ha significato votare contro il suo stesso partito. Quando Trump ha attaccato Massie definendolo un «cretino» e un «perdente», presentando Gallrein come un rimpiazzo più leale, la reazione della folla è stata tiepida: circa metà dell'arena ha applauditо alle provocazioni e l'altra metà è rimasta in silenzio. Se quella reazione divisa nell'arena rifletta un disagio più ampio tra gli elettori repubblicani è una delle domande a cui le elezioni di novembre risponderanno.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.