Un giudice federale nominato dal presidente Donald Trump è stato citato in un reclamo giudiziario presentato questa settimana per una condotta che il ricorrente ha descritto come "davvero spaventosa".

Il giudice Roy K. Altman, nominato da Trump nel 2018 per prestare servizio presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Sud della Florida, si è espresso apertamente sulle sue posizioni controverse. Tali posizioni includono il riferirsi alla kefiah palestinese come a una "sciarpa del terrorismo" e la partecipazione a un gruppo che si oppone all'"islamismo legale", il Middle East Forum, un'organizione di politica pubblica con sede a Filadelfia. Altman ha inoltre aiutato Trump bloccando un ordine che richiedeva al presidente di produrre i suoi documenti finanziari relativi alla causa contro la BBC.

Il reclamo, presentato da un avvocato della Florida, è stato esaminato e riportato sabato da Zeteo, una testata giornalistica indipendente. Il documento sostiene che Altman avrebbe potenzialmente violato i codici etici giudiziari utilizzando "risorse giudiziarie" a proprio beneficio personale.

"[Altman] ha utilizzato rilevanti risorse giudiziarie per condurre podcast in diretta dai suoi uffici giudiziari, che promuovono il suo libro autopubblicato Israel on Trial, anche con gruppi le cui missioni esplicite sono promuovere l'immagine di Israele negli Stati Uniti", si legge nel reclamo, secondo Zeteo.

Il ricorrente ha inoltre segnalato i frequenti viaggi di Altman in Israele, di cui il giudice si è vantato, affermando di aver "portato con sé il 10% dell'intera magistratura federale americana" in tali viaggi in "soli tre anni". La magistratura federale conta a livello nazionale circa 870 cariche di giudice a mandato vitalizio ai sensi dell'Articolo III, quindi la quota descritta da Altman corrisponderebbe a più di 80 giudici in quel periodo.

"Che quasi il 10% della magistratura federale possa nutrire posizioni analoghe e unilaterali dopo aver preso parte a viaggi patrocinati da Stati stranieri, durante i quali incontra funzionari politici stranieri, è davvero spaventoso", si legge nel reclamo.

Come evidenziato da Zeteo, il codice di condotta dei tribunali statunitensi è chiaro sulla responsabilità dei giudici di "non utilizzare in misura sostanziale gli uffici giudiziari, le risorse o il personale per svolgere attività estranee alla funzione giudiziaria permesse da questo Canone". Tale clausola rientra nel Canone 4 del codice, la sezione che disciplina le attività extragiudiziarie, che in generale consente ai giudici di scrivere, insegnare e parlare pubblicamente, purché tali attività non interferiscano con i doveri giudiziari, non generino dubbi sull'imparzialità del giudice o non ledano la dignità della carica.

Ai sensi della legge federale Judicial Conduct and Disability Act, i reclami che segnalano condotte illecite da parte di giudici federali possono essere presentati da chiunque e sono soggetti a revisione da parte dei tribunali. Ogni reclamo viene innanzitutto sottoposto al giudice capo del circuito in cui opera il giudice accusato — nel caso di Altman, l'Undicesimo Circuito, che copre la Florida — il quale potrà archiviarlo o convocare un comitato speciale i cui accertamenti possono condurre a interventi da parte del consiglio giudiziario del circuito. Le sanzioni previste dalla legge non arrivano alla rimozione, poiché revocare un giudice federale con mandato vitalizio richiede l'impeachment da parte del Congresso, e la stragrande maggioranza dei reclami presentati ai sensi della legge è stata storicamente archiviata senza un'indagine formale.

Il reclamo giunge inoltre dopo diversi anni di intensificata attenzione sulle attività esterne e sui viaggi dei giudici federali, un periodo che ha incluso l'adozione da parte della Corte Suprema del suo primo codice di condotta formale nel novembre 2023, in seguito alle polemiche su viaggi non dichiarati.