Un'ondata di critiche si sta abbattendo sul presidente Donald Trump dopo aver suggerito che l'Iran potesse "colpire" Los Angeles o San Diego, con gli osservatori che si chiedono che tipo di delirio possa spingere un leader chiamato a proteggere il paese a indicare città americane come bersagli per un attacco iraniano.

Parlando durante un comizio elettorale in Nebraska lunedì — uno stato fortemente repubblicano dove un presidente di successo non dovrebbe dover implorare gli elettori per ottenere sostegno a un mese dalle elezioni — Trump ha ancora una volta promesso una "tremenda vittoria elettorale" nonostante sondaggi sfavorevoli. Durante la sua divagazione di circa 90 minuti, ha sostenuto che gli alti prezzi causati dalla guerra con l'Iran fossero un "piccolo prezzo da pagare per mantenere il mondo al sicuro – mantenere il nostro paese al sicuro", poco prima di aggiungere che gli iraniani "possono colpire una città... Lasciate che colpiscano Los Angeles. Lasciate che colpiscano San Diego."

La folla ha applaudito.

Cosa esattamente stavano applaudendo? Cancellare 5 milioni di americani? Punire la California per aver votato democratico? I prezzi di 8 dollari al gallone alla pompa? Gli ascoltatori dovevano intendere la frase come uno scherzo — un'erta di bersagli per un attacco iraniano?

I funzionari locali, tra cui il governatore e i sindaci di entrambe le città, insieme a gran parte della rete, non hanno visto nulla che assomigliasse a umorismo nel commento. Con buona pace degli osservatori, è stato descritto come una lingua incontrollata che mette colpi politici partigiani sopra il compito di essere presidente.

Alla Casa Bianca, il direttore della comunicazione Stephen Cheung ha respinto le critiche: "La reazione dei media... non è radicata nella realtà. Stava chiaramente affermando che le città statunitensi sarebbero state minacciate se un Iran nucleare non fosse stato fermato."

L'Iran, da parte sua, non possiede alcun missile balistico in grado di raggiungere il territorio statunitense. San Diego è un importante porto della Marina, la base dei Marine di Pendleton si trova nelle vicinanze e innumerevoli siti di appaltatori della difesa sono sparsi nel Sud della California.

Nel frattempo, la guerra non è finita. Lo Stretto di Hormuz rimane bloccato, i prezzi restano alti di conseguenza, e Trump ha appena annunciato che intende schierare un terzo gruppo di portaerei nella regione.

Le Strane Posizioni Elettorali di Trump

La discussione sul presidente si è allargata fino a divenire aperta speculazione sulle sue capacità mentali. Numerosi rapporti ogni settimana descrivono ora Trump che fatica a restare sveglio durante riunioni o eventi nello Studio Ovale, ha difficoltà a leggere ciò che ha davanti, o confonde se sia stato il Brasile o l'India a tenere elezioni questa settimana. Ha annunciato un ordine esecutivo che consente alle macchine agricole di usare un gasolio con colorante rosso indebolito senza essere in grado di spiegare pubblicamente di cosa si trattasse, chiedendo aiuto a chi era radunato nelle vicinanze.

Nei suoi discorsi, Trump continua a predicare che il paese sia nel suo "Golden Age", senza riconoscere le difficoltà economiche dovute agli alti prezzi o ai tagli all'assistenza sanitaria. Ha detto ripetutamente che l'Iran è stato sconfitto, per poi aggiungere che il paese cederà la settimana dopo le elezioni. Glorifica i leader autocratici di Russia, Cina e Corea del Nord mentre avvia inspiegabili guerrei con Canada ed Europa.

Rapporti suggeriscono che a far scaturire in Trump arrabbiate discussioni urlate siano questioni come lo spostare i comizi in palestre di scuole superiori per farle sembrare piene, o la scelta di una foto ritenuta poco lusinghiera del presidente che gioca a golf — piuttosto che, ad esempio, il fatto che le importazioni di chip AI stiano peggiorando le cifre del deficit commerciale.

Pubblicità per l'Immagine Finanziata dai Contribuenti

Questa settimana, dopo numerose reazioni negative all'uso di denaro pubblico per sostenere pubblicità patriottiche per l'"immagine" di Trump per milioni di dollari — il termine ingannevole per gli spot della campagna di Trump in un anno in cui non è ufficialmente candidato su alcuna scheda elettorale — Trump ha deciso che il suo PAC, ricevuto di fondi oltre misura, potrà pagare gli spot d'ora in avanti.

Oltre 10 milioni di dollari in spot finanziati dai contribuenti sono andati in onda da settembre, secondo AdImpact, il servizio di monitoraggio degli annunci, ma Trump ha detto ieri sera che non rimborserà quei pagamenti. Gli spot su televisioni via cavo e in network sono stati pagati tramite un contratto da 20 milioni di dollari che utilizzava fondi del Dipartimento per la Sicurezza Interna.

L'uso di denaro pubblico per "scopi di pubblicità o propaganda" è una violazione della legge federale. Piuttosto che riconoscerlo, Trump ne ha fatto sembrare un momento di generosità personale — dopo essersi attribuito il merito di aver ordinato la campagna pubblicitaria, che recava la dicitura "Paid for by the U.S. Government."

Il editorialista del Guardian Steven Greenhouse ha osservato la settimana scorsa che "le affermazioni deliranti di Trump sull'economia mostrano che sta diventando sempre più distaccato dalla realtà e da una comprensione razionale di come funziona il mondo." L'osservazione sembra applicarsi a ben altro che i calcoli del deficit commerciale.

Il fatto semplice, sostiene l'autore, è che a questo punto — e forse da molto tempo — Trump non riesce a distinguere tra ciò che serve i suoiiti personali e ciò che il suo compito di presidente dell'intero paese richiede. Ciò che una parte sempre più ampia della popolazione vede è un uomo delirante, forse che inizia a mostrare segni di deterioramento mentale: qualcuno che non può vedere gli affari esteri se non attraverso transazioni che avvantaggiano lui o la sua famiglia, che non può riconoscere gli effetti negativi delle sue politiche su economia e immigrazione, e che non sembra distinguere tra fatto e non-fatto.

La domanda persiste: perché lo stato mentale di Trump — e il fallimento della sua amministrazione nell'affrontarlo — non è il tema principale delle elezioni?

Terry H. Schwadron si è ritirato come redattore senior al The New York Times, ha servito come vice direttore gestionale al The Los Angeles Times e ha ricoperto ruoli dirigenziali al The Providence (RI) Journal-Bulletin. Ha fatto parte di un team vincitore della Medaglia d'Oro Pulitzer a Los Angeles, e i suoi team hanno fatto parte di diversi Pulitzer a New York.

Questo articolo è apparso originariamente su Alternet.