Lo scudo legale che ha protetto il presidente Donald Trump dall'azione penale potrebbe finire per rivoltarsi contro di lui, lasciandolo potenzialmente esposto a future accuse penali, secondo un analista legale.

Nella colonna Ask Jordan di MS NOW, un lettore ha chiesto se Trump potrebbe dover affrontare un'azione penale se una futura Corte Suprema ribalta la sentenza che stabilisce l'immunità del presidente per i reati commessi durante il mandato.

L'analista legale di MS NOW Jordan Rubin, ex pubblico ministero, ha risposto che "La Corte Suprema può ribaltare qualsiasi sentenza voglia" — incluso il verdetto del 2024 sull'immunità presidenziale in Trump v. United States. Quella decisione 6-3, emessa a luglio 2024, è stata la prima in cui la Corte Suprema ha riconosciuto l'immunità dall'azione penale per gli atti ufficiali di un presidente.

Rubin ha sottolineato che la giudice Sonia Sotomayor, che ha guidato i tre giudici di nomina democratica nella minoranza in quel caso, ha recentemente affermato di sperare che la sentenza venga ribaltata durante la sua vita. La nominata di Obama, a 72 anni, è la terza giudice più anziana della Corte, dopo i nominati repubblicani Clarence Thomas (78) e Samuel Alito (76). Thomas siede in Corte dal 1991 e Alito dal 2006.

Se un democratico vincesse la presidenza nel 2028 e nominasse sostituti per Thomas e Alito, la composizione della Corte passerebbe da una maggioranza 6-3 di giudici di nomina repubblicana a una maggioranza 5-4 di nomina democratica.

Per ribaltare un precedente, ha spiegato Rubin, i giudici dovrebbero accettare un nuovo caso da utilizzare come veicolo. La Corte ha recentemente dimostrato la propria disponibilità a rivedere sentenze storiche — nel 2022 ha ribaltato Roe v. Wade, un precedente di quasi cinque decenni, in Dobbs v. Jackson Women's Health Organization. Con l'immunità presidenziale, tuttavia, non è chiaro come la questione potrebbe giungere a una tale ipotetica maggioranza di nomina democratica, dato che non c'è una fila di ex presidenti sottoposti a processo.

Trump sta effettivamente facendo ricorso contro la condanna nel caso del pagamento silenzioso anche per motivi legati all'immunità, ha riconosciuto Rubin, ma quel caso ruota attorno a una questione ristretta — ovvero se i pubblici ministeri statali abbiano agito in modo improprio usando prove degli atti ufficiali di Trump per condannerlo per un atto non ufficiale. Se il caso arrivasse a una Corte Suprema con maggioranza di nomina democratica, i giudici potrebbero risolvere la più ristretta questione probatoria e, al tempo stesso, compiere il passo più ampio di ribaltare il precedente sottostante sull'immunità.

Quanto a un'eventuale nuova azione penale contro Trump, Rubin ha scritto che sembra improbabile per una serie di ragioni legali e pratiche. Il Dipartimento di Giustizia ha archiviato il caso federale di interferenza nelle elezioni del 2020, avviato dal procuratore speciale Jack Smith, citando la sua politica contro il processo ai presidenti in carica dopo la vittoria di Trump nelle elezioni di novembre 2024. La questione se Trump possa essere processato dopo la fine del mandato nel 2029 quindi non dipende esclusivamente dalla questione dell'immunità.

Se un futuro Dipartimento di Giustizia tentasse di risollevare le accuse, una delle successive battaglie legali riguarderebbe se la prescrizione sia sospesa, o se la decisione del DOJ di non processare un presidente in carica costituisca un vantaggio indebito per l'imputato.

Trump potrebbe anche tentare di concedersi la grazia prima di lasciare l'incarico. Se i tribunali approvassero l'autograzia, questo renderebbe superflue tutte le altre questioni.

In definitiva, ha concluso Rubin, la vittoria di Trump nelle elezioni del 2024 potrebbe averlo salvato. Ma una futura Corte Suprema potrebbe ribaltare la sentenza sull'immunità, così che i futuri presidenti non godano dello stesso vantaggio.