Il presidente Donald Trump ha espresso sconcerto nella tarda serata di venerdì in un post su Truth Social, attaccando la governatrice di New York Kathy Hochul (D) dopo che lei aveva declinato di riferirsi al Lago Ontario come "Lake America" e aveva accusato il presidente di anteporre la simbologia a questioni sostanziali come l'inflazione.

"Governor Kathy Hochul is for Canada, a Country that has been ripping off New York State for years, especially under her Administration, instead of the good 'ol U.S.A", ha scritto Trump. "Can you imagine her saying that she won't respect or acknowledge LAKE AMERICA."

Trump ha sostenuto che i "Dumocrats" come Hochul fossero "bad for our country". Hochul, a sua volta, ha indicato il crescente conflitto di Trump con l'Iran e la sua guerra commerciale con il Canada come questioni più urgenti.

"New York families are being hit with higher costs for energy, groceries, and prescription drugs because of Trump's actions", ha scritto Hochul su X. "Instead of fixing these issues, the president is trying to rename Lake Ontario. Shame on him for deflecting from the real needs of Americans."

Hochul ha inoltre fatto notare che la rinomina portava con sé un messaggio involontario: avrebbe cambiato l'acronimo mnemonico che gli studenti usano per memorizzare i cinque Grandi Laghi — Huron, Ontario, Michigan, Erie e Superior — da HOMES a SHAME.

L'ordine emanato giovedì da Trump per rinominare il Lago Ontario ha suscitato critiche da parte degli analisti, secondo i quali è rischioso antagonizzare uno dei principali partner commerciali del paese riproponendo una mossa che si era rivelata profondamente impopolare in vista delle elezioni di metà mandato. Il Lago Ontario è uno dei cinque Grandi Laghi situati tra Stati Uniti e Canada, al confine con lo Stato di New York e la provincia canadese dell'Ontario. In quanto corpo idrico binazionale, il suo nome — come quello del più ampio sistema dei Grandi Laghi — è disciplinato nella pratica da accordi congiunti tra Stati Uniti e Canada, come il Trattato sulle acque di confine del 1909 e la Commissione Mista Internazionale, che coordina la gestione condivisa dei laghi, il che sottolinea perché una rinomina unilaterale da parte di un solo paese abbia un peso tanto diplomatico quanto simbolico.

Lo scambio segue tensioni più ampie tra Washington e Ottawa nel quadro di un contenzioso commerciale in corso tra i due paesi (Al Jazeera). Il Canada figura tra i maggiori partner commerciali degli Stati Uniti, con centinaia di miliardi di dollari di scambi annuali bidirezionali attraverso il confine, gran parte dei quali transitano dai valichi di New York e dalle rotte marittime dei Grandi Laghi — un interesse concreto che fa da sfondo, oltre alla disputa retorica, alla contesa sul nome.