I segnali di una divisione interna sono stati numerosi all'interno del Partito Repubblicano durante il secondo mandato del presidente Donald Trump. Dai litigi apparentemente personali, come quello tra i conduttori televisivi Tucker Carlson e Ben Shapiro, al divario crescente sulla guerra di Trump contro l'Iran, è diventato sempre più difficile per i sostenitori convinti di Trump persuadere i repubblicani non-MAGA a seguirli.

Una nuova analisi di un commentatore politico illustra come questa dinamica potrebbe costare cara a Trump alle elezioni di medio termine del 2026, in programma il 3 novembre 2026, quando saranno in palio tutti i 435 seggi della Camera e 35 seggi del Senato. Le poste in gioco sono considerevoli per i repubblicani, che detengono maggioranze risicate in entrambe le camere, e le elezioni di medio termine hanno storicamente favorito il partito all'opposizione — il partito del presidente ha perso seggi alla Camera nella maggior parte delle midterm dell'ultimo secolo, spesso in misura maggiore quando il rating di approvazione del presidente è debole.

"Molto è stato detto sulle possibili spaccature nel mondo MAGA e sulla delusione in quel mondo per l'agenda di Trump e le sue promesse di vendicare i loro risentimenti", ha scritto domenica Ed Kilgore di New York Magazine. "Ma la gente del MAGA non è il suo problema. Secondo l'ultimo grande sondaggio, di Economist-YouGov, il 91 percento dei sostenitori che si identificano come MAGA dà a Trump un pollice su per la sua performance sul lavoro, con il 62 percento che approva fortemente. Ma l'approvazione presidenziale scende all'80 percento tra i repubblicani in generale ed è anch'essa all'80 percento tra gli elettori di Trump del 2024."

Notando che Trump pianifica di porsi al centro delle elezioni di medio termine nella convinzione che ciò motiverà gli elettori, Kilgore ha scritto che "questo potrebbe essere fondamentalmente un errore. Le persone che non riescono mai a saziarsi di Donald Trump considerano già ogni elezione e ogni evento politico come un'occasione per mostrare il loro amore per lui. Forzare altri a far riflettere il loro voto di midterm sull'opinione del presidente potrebbe ritorcersi contro. Il suo rapporto di approvazione complessivo, dopotutto, è stato nettamente negativo (attualmente meno 19,6 percento secondo Silver Bulletin) per tutto l'anno."

Kilgore ha anche osservato che i tentativi di Trump di demonizzare i Democratici sembrano perdere efficacia.

"Chiamare l'opposizione 'Dumocrats' o 'comunisti' sta già diventando vecchio", ha scritto Kilgore. "Fingere che i Democratici siano tutti ansiosi di riaprire i confini affinché alieni criminali possano violentare e uccidere mentre percepiscono sussidi e votano illegalmente potrebbe appealing per i superfan MAGA di Trump, ma non è chiaro quanto appeal riscuota altrove. Probabilmente farebbe impazzire il presidente se gli elettori passati di Trump fossero semplicemente troppo tiepidi nei suoi confronti per alzarsi dal divano. Fare un lavoro migliore nell'affrontare le preoccupazioni pubbliche sull'economia aiuterebbe. Ma il tempo sta per scadere, e Trump continua a trasmettere la sensazione di essere insultato dalla percezione di dover convincere le persone che non sono mai state così bene. È decisamente scoraggiante."

La distinzione che traccia Kilgore — tra il forte sostegno tra gli elettori che si identificano come MAGA e un'approvazione misurabilmente più tiepida tra i repubblicani e gli elettori di Trump del 2024 nel complesso — riflette uno schema che gli analisti politici seguono da vicino nei cicli di midterm, quando la partecipazione dei sostenitori meno entusiasti del partito di governo spesso determina le gare competitive.

Al di là dell'analisi di Kilgore, osservazioni aneddotiche suggeriscono che Trump stia perdendo alcuni dei suoi stessi elettori. Parlando con MS NOW all'inizio di agosto, due elettori dell'Iowa che hanno votato tre volte per Trump hanno espresso una profonda insoddisfazione per la sua performance.

"I prezzi non sono scesi", ha detto un'elettrice. "Non lo so, sono semplicemente, ho chiuso, credo, con la storia di Trump, il carro di Trump — come lo si voglia chiamare."

Secondo un'altra: "È dura. A volte mi fa sentire una madre terribile perché mi stresso su cosa devo fare — ho abbastanza soldi per fare benzina, o devo comprare uova e latte per mio figlio? O devo non andare a lavorare ogni giorno per guadagnare quei soldi perché la benzina costa così cara?"

Quell'elettrice ha proseguito: "E badi, potrebbe essere colpa mia — lavoro nelle pulizie, ma comunque, sono 45 minuti di viaggio. Mettiamo 80 dollari di benzina ogni tre giorni, al massimo, forse. È semplicemente difficile sentirsi bene quando tutto va in discesa, mi sembra. Dovrebbe andare in salita, e a volte, sì, sale, e poi all'improvviso ridiscende. E poi ci viene sempre detto, sapete, 'questo cambierà' o 'farò stare meglio le cose' o 'faremo stare meglio le cose' — ma dove sono i risultati? Non li vediamo affatto."