Il Partito Repubblicano del presidente Donald Trump sta andando così male nei sondaggi pre-elezioni di metà mandato che gli analisti hanno cominciato a chiedersi se le indagini stesse siano difettose. Se i dati fossero accurati, Trump potrebbe andare incontro a una criticità di metà mandato ancora più dura di quella subita dal suo partito durante il suo primo mandato, quando nel 2018 i democratici hanno conquistato 40 seggi alla Camera dei Rappresentanti pur perdendone due al Senato. Tutti i 435 seggi della Camera e decine di cariche di governatore saranno in palio quando gli elettori andranno alle urne nel novembre 2026.

Kyle Kondik, capo redattore della newsletter apartitica Sabato's Crystal Ball del Center for Politics dell'Università della Virginia, ha affrontato direttamente la questione in un post su X martedì.

"To be clear, I am concerned about polls being loaded up for Ds (and I note some of those concerns on a couple of newsy polls in my piece today that otherwise moves a lot of races toward Ds)" ("Per chiarezza, sono preoccupato per i sondaggi orientati a favore dei democratici (e segnalo alcune di queste preoccupazioni su un paio di sondaggi nuovi nella mia analisi di oggi che altrimenti sposta molte corse verso i democratici)"), ha scritto Kondik. "But we also have to be open to the possibility that this is 2018 on steroids" ("Ma dobbiamo anche essere aperti alla possibilità che questo sia il 2018 sotto steroidi").

In un'analisi pubblicata sul sito di Sabato's Crystal Ball, Kondik ha elaborato la sua posizione,ando una serie di cambi di valutazione verso i democratici. Le valutazioni della newsletter collocano le competizioni su uno spettro che va da 'safely Democratic' a 'safely Republican', riservando 'Toss-up' alle corse senza un favorito chiaro.

"Stiamo anche spostando la corsa governativa aperta dell'Ohio e la rielezione del governatore Joe Lombardo (R-NV) da 'Leans Republican' a 'Toss-up'", ha scritto Kondik. "Abbiamo resistito per mesi a questa coppia di cambi a causa dell'inclinazione generale repubblicana dello Stato Buckeye e dello status di incumbency di Lombardo, ma alla luce delle tendenze più ampie non possiamo più giustificare di considerare i repubblicani favoriti in una delle due corse. I repubblicani hanno avuto grandi vantaggi di spesa in entrambe le corse, ma entrambe appaiono comunque altamente competitive."

Il cambiamento dell'Ohio ha un peso particolare. Un tempo celebre barometro presidenziale conquistato due volte da Barack Obama, lo Stato ha sostenuto Trump sia nel 2016 che nel 2020, un'inclinazione verso destra che la squadra di Kondik ha citato come motivo per cui aveva esitato per mesi prima della modifica. Lombardo, ex sceriffo della contea di Clark eletto per la prima volta nel 2022, si presenta agli elettori del Nevada, uno Stato in bilico deciso con margini ristretti nei recenti cicli presidenziali.

Parlando con AlterNet la scorsa settimana delle elezioni di metà mandato del 2026, Kondik ha analizzato le variabili che giocano contro il partito di Trump.

"È principalmente la debole valutazione di approvazione del presidente combinata con la consueta difficoltà che il partito del presidente incontra in una elezione di metà mandato", ha detto Kondik ad AlterNet. "Penso anche che nel 2026 gli elettori potrebbero avere ancora più motivi di reazione rispetto al 2018, perché Trump si è comportato più come un presidente imperiale e c'è più insoddisfazione sia per l'economia sia per le scelte di politica estera del presidente."

Chiesto di confrontare la situazione di Trump nel 2026 con quella di presidenti in posizioni analoghe, Kondik ha tracciato paralleli notevoli.

"In generale, un presidente così impopolare dovrebbe vedere il suo partito perdere molto terreno al Congresso", ha detto ad AlterNet. "Detto questo, anche Joe Biden aveva una bassa approvazione nel 2022, ma i repubblicani non sono andati così bene—hanno conquistato la Camera ma non il Senato. Tuttavia, il vantaggio repubblicano nel 'generic ballot' non era così ampio come quello democratico attuale." Il 'generic ballot'—la domanda del sondaggio che chiede se gli elettori voterebbero per un candidato democratico o repubblicano al Congresso—è un indicatore standard dell'ambiente nazionale di metà mandato.

A giugno, Susannah Goodman, direttrice delle politiche del programma Voting Fair Representation dell'organizzazione di controllo apartitica Common Cause, ha avvertito che Trump potrebbe cercare di interferire con le elezioni di metà mandato—amministrate a livello statale e locale—per manipolarle a favore del suo partito.

Goodman ha detto che l'amministrazione "ha cercato di costringere gli Stati a consegnare le loro liste elettorali al governo federale e a consolidare il tutto in un mega database". Numerosi Stati, ha osservato, hanno rifiutato di consegnare liste elettorali non oscurate contenenti dati identificativi personali come numeri di previdenza sociale e numeri di patente di guida.

"Common Cause e i nostri partner sono intervenuti, credo, in 17 di questi casi a favore degli elettori", ha detto.

Goodman ha aggiunto che finora i tribunali si sono schierati con gli Stati resistenti: "Non credo che sia esistito un solo caso, Dan—correggimi se sbaglio—in cui, quando uno Stato si è resistito affermando che non avrebbe consegnato queste liste elettorali, il tribunale abbia respinto il caso o costretto gli Stati a consegnarle. Il governo non ha avuto un motivo valido, e gli Stati hanno vinto. Quindi quando gli Stati si difendono, vincono. Siamo stati coinvolti in quella causa. È un'altra enorme presa di potere dell'amministrazione. È anche una presa di potere illegale, e quando abbiamo respinto, abbiamo vinto."