Il presidente Donald Trump ha firmato giovedì un ordine esecutivo che designa lo Studio Ovale come monumento nazionale, una mossa intesa a impedire ai futuri occupanti della Casa Bianca di rimuovere gli arredi dai riflessi dorati che ha fatto installare in tutta la stanza. L'azione è arrivata due giorni dopo che gli elettori hanno inflitto al suo partito una netta sconfitta nelle elezioni di metà mandato, un esito legato in gran parte alla percezione che il presidente dia priorità ai propri progetti di vanità rispetto ai bisogni del paese. The Independent ha riportato anch'essa la notizia della designazione.

Jennifer Bendery, giornalista della Casa Bianca per HuffPost, ha descritto la scena in tempo reale su X. "Trump è seduto alla sua scrivania, con il suo cappello 'VETO' appoggiato su una pila di libri, mentre firma un ordine che rende lo Studio Ovale un monumento storico, secondo il pool report", ha scritto. "Questa stranezza viene trasmessa in live streaming." Trump, da parte sua, si è complimentato per la propria calligrafia, osservando: "È importante avere una bella firma per questa occasione. Molto artistica."

"Lo invieremo al Congresso per farlo ratificare", ha detto il presidente ai giornalisti, riferendosi all'ordine appoggiato sulla Resolute Desk. Secondo la Costituzione, gli ordini esecutivi entrano in vigore con la firma del presidente e non prevedono alcun passaggio di ratifica congressuale, quindi resta da vedere se il Congresso darà seguito alla richiesta. "Non sarà permesso a nessuno di toccarlo, distruggerlo, smantellarlo per mano di persone stupide allo scopo di costruire qualcosa con una forma leggermente diversa." Ad esempio, ha suggerito che un futuro occupante della Casa Bianca potrebbe decidere: "Non facciamo più l'ovale, facciamola quadrata". Trump aveva già proposto in passato di conferire allo Studio lo status di monumento, anche se si era ampiamente ritenuto che l'obiettivo fosse proteggere le sue caratteristiche scelte di arredi dorati piuttosto che la forma della stanza. I monumenti nazionali vengono in genere creati con proclama presidenziale ai sensi dell'Antiquities Act del 1906, e la Casa Bianca gode già di formali protezioni storiche: l'edificio è stato designato National Historic Landmark nel 1960, e il Committee for the Preservation of the White House, istituito con ordine esecutivo nel 1964, esprime pareri sulle modifiche alle sale storiche della residenza.

La designazione difficilmente attenuerà le critiche secondo cui Trump ignora le difficoltà degli americani per concentrarsi sui propri progetti di vanità. Mercoledì, il giorno dopo il Election Day, ha fatto fare ai giornalisti un giro nel cantiere della sala ballo della Casa Bianca — un progetto seguito alla demolizione dell'ala est dell'edificio — con un atteggiamento spensierato che molti hanno bollato come "fuori dal contesto". E il giorno prima del voto di metà mandato, ha rivolto il suo messaggio conclusivo stando davanti al Reflecting Pool e parlando a lungo di alghe, marmo, erba e della minaccia di vandali immaginari.

Dopo l'evento nello Studio Ovale di giovedì, i commentatori su X si sono affrettati a reagire alla luce della sconfitta di metà mandato del presidente. "Gli americani hanno respinto i progetti di vanità di Trump", ha osservato uno. "Tra le sue prime azioni da quelle elezioni? Cercare di proteggere i suoi progetti di vanità." Un altro ha riflettuto: "Il tizio che ha demolito una parte della Casa Bianca senza l'approvazione del Congresso vuole proteggere parti della Casa Bianca perché non possano essere demolite senza l'approvazione del Congresso. Looney Tunes." E un terzo ha fatto notare: "Sono passati 10 anni e questo stupido f--- non ha ancora capito come funzionano gli ordini esecutivi."

Gli ordini esecutivi possono essere revocati dai presidenti successivi, il che significa che una futura amministrazione democratica potrebbe semplicemente annullare la designazione.