I piani di costruzione del presidente Donald Trump per l'East Potomac Golf Course sottrarrebbero porzioni considerevoli all'East Potomac Park — una penisola sul fiume Potomac gestita dal National Park Service, appena a sud del National Mall — e la proposta ha provocato un'ondata di furia da parte di commentatori, avvocati e almeno un membro del Congresso.

Il ridisegno ridurrebbe il campo da 36 a 18 buche, ma l'impatto andrebbe ben oltre i golfisti. "Il piano di Trump riduce il campo da 36 a 18 buche ma impatta più dei golfisti", ha scritto lo sportscrittore del Washington Post Rick Maese su X. "Elimina Ohio Drive, il minigolf storico e un gruppo di ciliegi giapponesi — ridisegnando uno spazio utilizzato da migliaia di ciclisti, corridori, pescatori, birdwatcher e pic-nic-er". La posta in gioco va oltre i fairway: i ciliegi giapponesi di Washington, radicati in un dono del 1912 della città di Tokyo, attirano ogni primavera centinaia di migliaia di visitatori nella capitale, conferendo a qualsiasi boschetto destinato alla rimozione una risonanza ben oltre la sua dimensione.

Un avvocato ha condiviso quell'indignazione. "Questa è una fregatura e illegale", ha scritto Brian McGrail, avvocato ed ex dipendente del Dipartimento del Commercio, in un post su X. "Ogni candidato democratico alla presidenza dovrebbe impegnarsi a ripristinare la strada pubblica di periferia se Trump dovesse in qualche modo riuscirci. Questo però non riporterà in vita i ciliegi in fiore".

Aaron Reichlin-Melnick, senior fellow dell'American Immigration Council, ha sostenuto che il progetto invaderebbe inevitabilmente l'area verde pubblica. "Questo progetto sembra eliminare completamente la amata strada ad anello e il parco pubblico di Hains Point, e tagliare i ciliegi che costeggiano la strada", ha dichiarato Reichlin-Melnick su X. "Il parco è uno spazio pubblico utilizzato da decine di migliaia di washingtoniani e molto visitato dai turisti".

Anche i politici hanno presto fatto sentire la propria voce. "Lministrazione Trump chiaramente mentiva sulle ragioni dell'abbattimento massiccio di alberi a East Potomac lo scorso fine settimana", ha scritto il deputato Don Beyer (D-VA) su X domenica.

Ha aggiunto: "Mentivano per nascondere al popolo americano che, in un momento in cui il nostro Paese è in guerra e tutti sono preoccupati per l'economia e i prezzi elevati, al Presidente non importa semplicemente nulla — è concentrato sulla costruzione di un campo da golf di lusso a pochi passi dalla Casa Bianca. E sulla sua elegante sala da ballo e sul suo arco commemorativo dedicato a se stesso".

Beyer ha proseguito: "Il progetto che sta perseguendo chiuderebbe strade e percorsi utilizzati da un gran numero di residenti locali per andare in bicicletta e camminare, senza dubbio per trasformare l'area in un altro ritiro esclusivo per gli amici ricchi e potenti di Trump. E ancora una volta lo sta facendo a spese notevoli, pagate da voi".

Il campo da golf è da tempo fonte di controversie. La scorsa settimana, come riferito da Alternet, la giudice distrettuale federale Ana Reyes, che siede nel tribunale distrettuale federale di Washington, ha respinto le argomentazioni di Trump per aver fatto abbattere centinaia di alberi all'East Potomac Golf Links. "La Corte conclude, su questo limitato fascicolo, che i funzionari governativi si sono affrettati ad avviare il [piano di gestione degli alberi] perché il presidente Trump esige rapidità nel suo ridisegno, e non per un rinnovato zelo nell'attuare una piccola parte di un settennio", ha scritto Reyes. La sua riserva del "limitato fascicolo" ha lasciato aperte e non definite le questioni più ampie sul ridisegno, rendendo i prossimi atti processuali — e la prossima mossa dell'amministrazione sull'area verde — gli sviluppi da monitorare.

Anche il rapporto del presidente con il golf stesso ha attirato attenzioni. Lo sportscrittore Rick Reilly ha accusato Trump di essere un imbroglione inveterato, scrivendo: "Tra le tante cose esilaranti sul campionato di club #43 c'è che mente così tanto su di essi che perde il conto. Siamo passati da 26 a 36 da un giorno all'altro, poi abbiamo saltato 39, 40 e 41. Numero reale: 0".